Emendas de Reconstrução

Décima terceira Emenda

A Décima Terceira Emenda à Constituição dos Estados Unidos aboliu a escravidão e a servidão involuntária, exceto como punição por um crime. Ela foi aprovada pelo Senado dos Estados Unidos em 8 de abril de 1864. A Câmara dos Deputados dos Estados Unidos a aprovou em 31 de janeiro de 1865. A medida foi rapidamente ratificada por todos os estados da União, exceto três (as exceções foram Delaware, Nova Jersey e Kentucky), e por um número suficiente de estados fronteiriços e "reconstruídos" do Sul. Ela foi ratificada até 6 de dezembro de 1865. Em 18 de dezembro de 1865, o Secretário de Estado William H. Seward proclamou que foi incorporado à Constituição Federal. Ela se tornou parte da Constituição 61 anos após a Décima Segunda Emenda. Este é o intervalo mais longo entre as emendas constitucionais até hoje.

Décima quarta emenda

A Décima Quarta Emenda à Constituição dos Estados Unidos foi proposta pelo Congresso em 13 de junho de 1866. Em 9 de julho de 1868, ela havia recebido ratificações pelas legislaturas do número necessário de estados para se tornar oficialmente a Décima Quarta Emenda. Em 20 de julho de 1868, o Secretário de Estado William Seward certificou que ela havia sido ratificada e acrescentada à Constituição federal. A emenda aborda os direitos de cidadania e a proteção igualitária das leis. Ela foi proposta em resposta a questões relacionadas ao tratamento dos homens libertados após a guerra. A emenda foi amargamente oposta, particularmente pelos estados do Sul, que foram forçados a ratificá-la para que suas delegações pudessem retornar ao Congresso. A Décima Quarta Emenda, particularmente sua primeira seção, é uma das partes mais litigiosas da Constituição. Ela formou a base para decisões marcantes como Roe v. Wade (1973), a respeito do aborto, e Bush v. Gore (2000), a respeito das eleições presidenciais de 2000.

Décima quinta emenda

A Décima Quinta Emenda à Constituição dos Estados Unidos proíbe os governos federal e estaduais de negar a um cidadão masculino o direito de voto com base na "raça, cor ou condição prévia de servidão" desse cidadão. Ela foi ratificada em 3 de fevereiro de 1870, como a terceira e última das Emendas de Reconstrução.

Em 1869, foram aprovadas emendas para abolir a escravidão e proporcionar cidadania e proteção igualitária sob as leis. Mas a estreita eleição de Ulysses S. Grant para a presidência em 1868 convenceu uma maioria de republicanos de que os eleitores negros seriam importantes para o futuro do partido. Depois de rejeitar versões mais abrangentes de uma emenda de sufrágio, o Congresso propôs em 26 de fevereiro de 1869 uma emenda de compromisso proibindo restrições com base em raça, cor ou servidão anterior. A emenda sobreviveu a uma difícil luta de ratificação e foi adotada em 30 de março de 1870. Depois que os negros ganharam a votação, a Ku Klux Klan dirigiu alguns de seus ataques para interromper suas reuniões políticas e intimidá-los nas urnas, para suprimir a participação negra. Em meados dos anos 1870, houve um aumento de novos grupos insurgentes, como os Camisas Vermelhas e a Liga Branca, que agiram em nome do Partido Democrata para reprimir violentamente o voto negro. Enquanto os democratas brancos recuperaram o poder nas legislaturas dos estados do sul, através da década de 1880 e início da década de 1890, numerosos negros continuaram a ser eleitos para cargos locais em muitos estados, bem como para o Congresso até 1894.

Efeitos

De 1890 a 1910, todos os estados da antiga Confederação aprovaram novas constituições e outras leis que encontraram novos métodos para contornar a Décima Quinta Emenda, tais como impostos de votação, regras de residência e testes de alfabetização administrados por funcionários brancos, às vezes com isenções para os brancos através de cláusulas de avô. Quando os desafios chegaram à Suprema Corte, ela interpretou a Emenda de forma restrita, decidindo com base na intenção declarada das leis e não em seu efeito prático. Os resultados na supressão de votos foram dramáticos, pois as listas eleitorais caíram: quase todos os negros, assim como dezenas de milhares de brancos pobres no Alabama e em outros estados, foram forçados a sair das listas eleitorais e do sistema político, excluindo efetivamente milhões de pessoas da representação. As legislaturas estaduais democráticas aprovaram leis de segregação racial para instalações públicas e outros tipos de restrições de Jim Crow. Durante este período de luta política, a taxa de linchamentos no Sul atingiu um pico sem precedentes.

No século XX, a Corte interpretou a emenda de forma mais ampla, derrubando as cláusulas de avô no Guinn v. Estados Unidos (1915). Levou um quarto de século para finalmente desmantelar o sistema primário branco nos "casos primários do Texas" (1927-1953). Com o Sul tendo se tornado uma região de partido único após o afastamento dos negros, as primárias do Partido Democrata foram as únicas competições competitivas nos estados. Mas os estados do Sul reagiram rapidamente às decisões da Suprema Corte, muitas vezes concebendo novas maneiras de continuar a excluir os negros dos cadernos eleitorais e da votação; a maioria dos negros no Sul só ganhou a capacidade de votar após a aprovação da legislação federal de direitos civis em meados dos anos 60 e o início da supervisão federal do registro de eleitores e dos limites distritais. A Vigésima Quarta Emenda (1964) proibiu a exigência de impostos de votação nas eleições federais; nessa época, cinco dos onze estados do Sul continuavam a exigir tais impostos. Juntamente com a decisão da Suprema Corte dos EUA no processo Harper vs. Virginia State Board of Elections (1966), que proibiu a exigência de impostos de votação nas eleições estaduais, os negros recuperaram a oportunidade de participar do sistema político americano.

Essas emendas visavam garantir a liberdade aos ex-escravos e evitar a discriminação em direitos civis aos ex-escravos e a todos os cidadãos dos Estados Unidos. A promessa destas emendas foi reduzida por leis estaduais e decisões dos tribunais federais no decorrer do século XIX. Em 1876 e mais tarde, alguns estados aprovaram leis Jim Crow que limitavam os direitos dos afro-americanos. As decisões importantes da Suprema Corte que minaram estas emendas foram os casos Slaughter-House em 1873, que impediram que os direitos garantidos sob a cláusula de privilégios ou imunidades da Décima Quarta Emenda fossem estendidos aos direitos sob a lei estadual; e Plessy vs. Ferguson em 1896, que originou a frase "separados, mas iguais" e deu aprovação federal às leis Jim Crow. Os benefícios totais das emendas 13, 14 e 15 não foram realizados até a decisão da Suprema Corte em Brown v. Conselho de Educação em 1954 e leis como a Lei de Direitos Civis de 1964 e a Lei de Direitos de Voto de 1965.