A contra-informação é uma atividade para proteger um estado contra espiões e outras atividades de um serviço de inteligência estrangeiro.
Inclui "proteger o programa de inteligência de uma agência contra o serviço de inteligência de uma oposição". Refere-se às informações coletadas e às medidas tomadas para combater a espionagem. Outras atividades de inteligência são tomadas para evitar sabotagem, ou assassinatos por potências, organizações ou pessoas estrangeiras. As atividades são tomadas contra grupos terroristas internacionais e pessoal. O trabalho é feito em programas de segurança física, documental ou de comunicações.
Muitas vezes a contra-informação em casa é feita por um departamento diferente da coleta de informações no exterior. Por exemplo, no Reino Unido, há uma distinção entre o Serviço de Segurança (MI5) e o Ramo Especial da Polícia Metropolitana. As prisões e interrogatórios são feitos pelo Ramo Especial. A coleta de informações no exterior é feita pelo MI6, o Serviço Secreto de Inteligência.
Em teoria, os EUA têm uma divisão semelhante entre atividades estrangeiras e atividades domésticas. O Federal Bureau of Investigation (FBI) é um serviço de segurança nacional. A CIA não tem nenhuma função de aplicação da lei e faz coleta de informações no exterior, com apenas uma coleta limitada de informações domésticas. Na prática, a estrutura é muito mais complexa, e sempre em mudança. Por um lado, a carreira de James Angleton e também o escândalo Watergate mostra como a CIA tem estado envolvida no continente americano. A adição do Departamento de Segurança Nacional dos Estados Unidos foi um reconhecimento de que os próprios Estados Unidos eram um alvo potencial de ataque por seus vários inimigos.
A Rússia pode ter sido o primeiro país a criar uma organização oficial de contra-informação: a Okhrana foi criada em 1880. Seu título "Departamento de Proteção da Segurança Pública e da Ordem". soa muito moderno. Havia ainda antes um departamento de segurança russo chamado "Departamento de Proteção da Ordem e da Paz Pública". Ele foi fundado em 1866. Seria justo dizer que estas organizações russas não eram dirigidas aos serviços de inteligência estrangeiros, mas contra as ameaças internas à ordem pública. Elas faziam parte do MVD (Ministério do Interior).
