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Nebulosa de caranguejo

Autor: Leandro Alegsa

26-01-2021

A Nebulosa do Caranguejo (denominações de catálogo M1, NGC 1952, Taurus A) é um remanescente da supernova e "nebulosa de vento pulsar" na constelação de Taurus. A nebulosa foi observada por John Bevis em 1731; corresponde a uma supernova brilhante gravada por astrônomos chineses e islâmicos em 1054. Em 1840, o astrônomo William Parsons deu-lhe o nome que ela tem hoje.

A nebulosa está a cerca de 6.500 anos-luz (2 kpc) da Terra. Tem um diâmetro de 11 ly (3,4 pc) e se expande a uma taxa de cerca de 1.500 quilômetros por segundo. Faz parte do Braço Perseu da Via Láctea Galáxia.

No centro da nebulosa está o pulsar do caranguejo, uma estrela de nêutrons (ou bola giratória de nêutrons), com 28-30 km de diâmetro, que emite pulsos de radiação de rajadas de raios gama a ondas de rádio com uma taxa de rotação de 30,2 vezes por segundo. A nebulosa foi o primeiro objeto astronômico identificado com uma explosão histórica de supernova.

A nebulosa atua como uma fonte de radiação para o estudo dos corpos celestes entre ela e nós. Nos anos 50 e 60, a corona do Sol foi mapeada a partir das observações das ondas de rádio do Caranguejo passando por ela, e em 2003, a espessura da atmosfera da lua de Saturno Titan foi medida ao bloquear as radiografias da nebulosa.

Os restos nublados da SN 1054 são agora conhecidos como a Nebulosa do Caranguejo. A nebulosa também é conhecida como Messier 1 ou M1, sendo o primeiro objeto Messier catalogado em 1758.

Níveis de energia

A análise anterior mostrou que com energias de raios X e raios gama acima de 30 keV, o Caranguejo é a fonte mais forte e persistente no céu. Seu fluxo (emissão de energia) era conhecido por estar acima de ¹⁰¹² eV.

Entretanto, trabalhos recentes mostraram que os níveis de energia são muito mais altos do que se pensava anteriormente. Os cientistas encontraram emissões em mais de 100 GeV (gigaelectronvolts) - 100 bilhões de vezes mais energéticas do que a luz visível.

Origem

A criação da Nebulosa do Caranguejo corresponde à brilhante supernova SN 1054, que foi registrada por astrônomos chineses em 1054 DC. A própria Nebulosa do Caranguejo foi observada pela primeira vez em 1731 por John Bevis. A nebulosa foi redescoberta independentemente em 1758 por Charles Messier quando ele estava observando um cometa brilhante. Messier catalogou-a como a primeira entrada em seu catálogo de objetos semelhantes a um cometa. O Conde de Rosse observou a nebulosa no Castelo Birr em 1848, e se referiu ao objeto como a Nebulosa do Caranguejo porque um desenho que ele fez dele parecia um caranguejo.

No início do século 20, a análise das primeiras fotografias da nebulosa tiradas com vários anos de intervalo revelou que ela estava se expandindo. O rastreamento da expansão revelou que a nebulosa deve ter se tornado visível na Terra há cerca de 900 anos. Os registros históricos revelaram que uma nova estrela brilhante o suficiente para ser vista durante o dia havia sido gravada na mesma parte do céu por astrônomos chineses em 1054. Dada sua grande distância, a "estrela convidada" diurna observada pelos chineses só poderia ter sido uma supernova - uma estrela maciça e explosiva, tendo esgotado seu suprimento de energia da fusão nuclear e colapsado sobre si mesma.

Análise recente dos registros históricos descobriu que a supernova que criou a Nebulosa do Caranguejo provavelmente apareceu em abril ou início de maio, subindo até seu brilho máximo de magnitude aparente -7 a -4,5 (mais brilhante que tudo no céu noturno, exceto a Lua) até julho. A supernova foi visível a olho nu por cerca de dois anos após sua primeira observação. Graças às observações registradas dos astrônomos do Extremo Oriente e Oriente Médio de 1054, a Nebulosa do Caranguejo tornou-se o primeiro objeto astronômico reconhecido como estando conectado a uma explosão de supernova.

Reproduzir mídia O vídeo da Nebulosa do Caranguejo pela NASA

Perguntas e Respostas

P: O que é a Nebulosa do Caranguejo?

R: A Nebulosa do Caranguejo é um remanescente de supernova e uma "nebulosa de vento pulsar" na constelação de Taurus. Foi observada pela primeira vez por John Bevis em 1731 e corresponde a uma supernova brilhante gravada por astrônomos chineses e islâmicos em 1054.

P: A que distância da Terra se encontra a Nebulosa do Caranguejo?

R: A Nebulosa do Caranguejo está a cerca de 6.500 anos-luz (2 kpc) da Terra.

P: O que fica no centro da Nebulosa?

R: No centro da nebulosa está o pulsar do Caranguejo, que é uma estrela de nêutrons que emite pulsos de radiação de raios gama a ondas de rádio com uma taxa de rotação de 30,2 vezes por segundo.

P: Quem lhe deu seu nome?

R: O astrônomo William Parsons lhe deu seu nome atual em 1840.

P: A que parte de nossa galáxia ela pertence?

R: A Nebulosa do Caranguejo pertence ao braço de Perseu de nossa galáxia Via Láctea.

P: A que velocidade ela se expande?

R: A nebulosa se expande a uma velocidade de cerca de 1.500 quilômetros por segundo.

P: Quais são algumas maneiras pelas quais os cientistas têm usado as observações desse objeto para fins de pesquisa?

R: Os cientistas usaram observações desse objeto para mapear a coroa do Sol, medir a espessura da atmosfera de Saturno na lua de Titã, e estudar corpos celestes entre ela e nós.