Dhole

Não está claro de onde vem a palavra "dhole". A palavra foi usada pela primeira vez em inglês pelo soldado Thomas Williamson em 1808, que disse que "dhole" é um nome nativo para o animal usado pelo povo do distrito de Ramghur, Índia. Em 1827, Charles Hamilton Smith disse que "dhole" provém de uma língua falada em 'várias partes do Oriente'. No entanto, Richard Lydekker escreveu cerca de 80 anos depois que a palavra "dhole" não era usada pelas pessoas que viviam onde os dholes eram encontrados. O Merriam-Webster Dictionary sugere que a palavra vem da palavra Kannada tōḷa, meaing "wolf".

Peter Pallas deu a dholes o nome científico Canis alpinus ("cão da montanha" em latim) em 1811. Ele disse que ele vivia em Amurland (na Sibéria Oriental), ao leste do rio Lena. Ele acrescentou que os "dholes" também viviam ao redor do rio Yenisei e que às vezes atravessavam para a China. No entanto, os buracos podem não viver ainda hoje tão ao norte.

O naturalista britânico Brian Hodgson deu ao dhole o nome científico Canis primaevus ("cão original/primitivo") e sugeriu que ele fosse domesticado para se tornar o cão de estimação. Mais tarde ele notou como o buraco era diferente em comparação com outras espécies do gênero Canis (contendo lobos, cães de estimação, coiotes e chacais) e o colocou em seu próprio gênero, Cuon, a partir da palavra grega para "cão".

O primeiro estudo sobre a evolução do buraco foi conduzido pelo paleontólogo Erich Thenius, que descobriu que os buracos descendem de um animal que parecia um chacal dourado e que vivia no Pleistoceno. O mais antigo membro conhecido do gênero Cuon é Cuon majori, que viveu durante o período Villafranchian no início do Pleistoceno. C. majori se parecia mais com outras espécies do gênero Canis do que com os buracos modernos.

Os buracos europeus, que viveram durante o Pleistoceno Médio Final, pareciam buracos modernos, exceto que eram muito maiores, chegando a ser tão grandes quanto o lobo cinza. Os buracos se extinguiram na maior parte da Europa durante o final da Idade do Gelo, embora possam ter sobrevivido até o início do Holoceno na Península Ibérica e no norte da Itália. Durante o Pleistoceno, os buracos também viveram em ilhas na Ásia onde estão extintos, como Sri Lanka, Bornéu e possivelmente Palawan, nas Filipinas. Os buracos também viveram na América do Norte, tendo sido encontrados fósseis em Beringia e no México.

A aparência distintiva do buraco tornou difícil dizer a que outras espécies da família canina ela está mais intimamente relacionada. George Simpson sugeriu que o dhole, o cão selvagem africano e o cão do mato estavam na mesma subfamília (Simocyoninae) porque todas as três espécies têm dentes semelhantes. No entanto, outros biólogos como Juliet Clutton-Brock descobriram que os corpos dos cães de buraco tinham mais semelhanças com os dos cães dos gêneros Canis, o lobo das Ilhas Malvinas e a raposa do Ártico do que o cão selvagem africano e o cão do mato. As semelhanças que os buracos compartilham com os cães selvagens africanos e os cachorros do mato são coincidentes.

Alguns biólogos acreditam que o extinto gênero Xenocyon era o ancestral do cão selvagem africano e do dhole. Entretanto, estudos posteriores mostraram que o dhole e o cão selvagem africano estão intimamente relacionados a outros membros do gênero Canis. Isto pode ser verdade porque, segundo o zoólogo Reginald Pocock, há um registro de um buraco e um chacal dourado tendo bebês juntos em uma coleção de animais em Madras.

Criação passada com o cão selvagem africano

Em 2018, o DNA de todos os membros do gênero Canis (exceto o chacal de costas negras e o chacal com listras laterais), o buraco e o cão selvagem africano foram comparados. Descobriu-se que há muito tempo, buracos e cães selvagens africanos eram criados um com o outro. Hoje, estas espécies vivem muito distantes umas das outras. Assim, o estudo sugere que os buracos podem ter vivido uma vez no Oriente Médio, onde cães selvagens africanos no norte da África vieram e criaram com os buracos. Entretanto, ainda não foram descobertos fósseis de buracos, nem no Oriente Médio nem no Norte da África.

Subespécie

No passado, dez subespécies dos buracos foram reconhecidas. Entretanto, desde 2005, apenas três subespécies de buracos foram reconhecidas:

No entanto, estudos sobre o DNA do dhole mostram pouca diferença genética entre as subespécies. Os buracos em Sumatra e Java podem ter sido atravessados por humanos.

Os buracos foram descritos como parecendo uma mistura entre um lobo cinza e uma raposa vermelha. Eles também são "parecidos com gatos" por causa de suas costas e pernas esbeltas, e sua cabeça tem uma forma como a de uma hiena devido ao focinho curto. Os buracos têm seis molares na mandíbula inferior, ao contrário de outros canídeos que têm sete. Os buracos têm dentes especiais que os ajudam a comer rapidamente a carne de suas presas, impedindo que outros animais roubem seus alimentos.

Os buracos fêmeas adultas podem pesar de 10 a 17 kg (22 a 37 lb), enquanto os machos adultos podem pesar de 15 a 21 kg (33 a 46 lb). As cavidades têm de 43 a 50 cm de altura no ombro e 91 cm de comprimento, não incluindo a cauda. As cavidades têm orelhas em forma oval.

Os orifícios são geralmente avermelhados, e podem ficar mais vermelhos no inverno. A garganta, peito, flancos e barriga e as partes superiores das pernas são amareladas. As partes inferiores das pernas são esbranquiçadas, com bandas marrom-escuras nas pernas dianteiras. A cauda é muito fofa e preta. Os buracos têm pêlos mais curtos e ásperos no verão. Os buracos podem moult (tirar o pêlo para crescer pêlo novo) de março a maio.

Os otários podem assobiar, embora a forma como assobiam seja desconhecida. Eles assobiam para se comunicar com o resto do bando enquanto viajam pela floresta densa. Ao atacar as presas, eles emitem sons de KaKaKaKAA aos gritos. Outros sons incluem lamúrias, rosnados, gritos, tagarelices e gritos de yapping. Ao contrário dos lobos, os buracos não uivam ou ladram.

Na Ásia Central, os buracos vivem principalmente em áreas montanhosas. Os buracos que vivem a oeste são encontrados principalmente em prados e estepes, enquanto os buracos que vivem a leste vivem principalmente na taiga. Os buracos também podem ir para a orla marítima. Na Índia, Mianmar, Indochina (Laos, Camboja e Vietnã), Indonésia e China, os buracos vivem principalmente em florestas em montanhas, embora às vezes possam viver em pradarias.

O buraco pode continuar a viver no Parque Nacional Tunkinsky, no sul da Sibéria, perto do Lago Baikal. Dholes pode ainda viver na província de Primorsky Krai no extremo leste da Rússia, onde foi considerada uma espécie rara e ameaçada de extinção em 2004. Há avistamentos não confirmados de buracos na área florestal protegida de Pikthsa-Tigrovy Dom. Em outros lugares da Rússia, não foram registrados avistamentos de buracos desde o final dos anos 70.

É provável que os buracos estejam extintos na Mongólia, Cazaquistão, Quirguistão e Tajiquistão.

Nos últimos anos, um buraco foi pego no distrito de Jiangxi, no sul da China. Em 2011 a 2013, funcionários do governo local e pastores relataram a presença de vários maços de buracos vivendo em altas montanhas na região de Karakoram da Região Autônoma de Xinjiang. Também foram vistos recentemente buracos nas Montanhas Altun, perto do Tibete. Dholes ocorrem em pequenos números na província de Gansu, com avistamentos de várias matilhas em 2006 e novamente em 2013-2014.

Os buracos ainda vivem no Tibete e possivelmente também na Coréia do Norte.

Os buracos vivem na maior parte da Índia ao sul do rio Ganges. No nordeste da Índia, está presente em Arunachal Pradesh, Assam, Meghalaya e Bengala Ocidental e na região Indo-Gangestic Plain's Terai. Há muito poucos buracos no Himalaia e no noroeste da Índia. Em 2011, os furos foram gravados por armadilhas fotográficas no Parque Nacional de Chitwan.

No Butão, os buracos foram envenenados nos anos 70 para proteger o gado, mas a campanha parou e a população de buracos aumentou lá nos anos 90.

Dholes ainda vivem no nordeste e sudeste de Bangladesh. No entanto, a maioria dos avistamentos de buracos em Bangladesh são de pequenos grupos ou de buracos únicos, e os buracos em Bangladesh podem não continuar a reproduzir-se por muito tempo.

A presença de buracos em Myanmar foi confirmada pela captação de câmeras em 11 áreas. Em 2015, buracos e tigres foram registrados pela primeira vez por camera-traps nas florestas de colinas do Estado de Karen.

Existem poucos grandes pacotes de buracos na Península Malaia, Sumatra, Java, Vietnã e Tailândia. Em 2014, vídeos com câmeras nas florestas tropicais nas montanhas de Sumatra mostraram que os buracos continuam a viver lá.

Nos anos 90, dois cientistas turcos afirmaram ter visto buracos no nordeste da Turquia. Alguns cientistas acreditam que eles eram verdadeiros, mas outros questionam esta afirmação. Além disso, um buraco pode ter sido baleado nas montanhas do Cáucaso em 2013; seus restos mortais (incluindo um crânio) foram estudados por um biólogo em maio de 2015, que decidiu que o crânio era de um buraco. Em agosto de 2015, pesquisadores de Sófia, Bulgária, tentaram encontrar esta população de buracos na Turquia. Em 12 de outubro de 2015, esta equipe de pesquisa concluiu que não há evidências claras de buracos que continuem a viver na Turquia ou nas montanhas do Cáucaso.

Dholes foram descritos pela primeira vez na literatura européia em 1794 por um viajante russo chamado Pesterev, que viu dholes durante suas viagens no extremo leste da Rússia. Ele disse que os buracos caçam regularmente ibexes alpinos em bandos, e que se parece com o chacal dourado.