Altitude

Na aviação, a altitude pode ser medida e mostrada de várias maneiras diferentes. A altura é tanto do nível médio do mar (também chamado de Nível Médio do Mar ou MSL), ou do solo (também chamado de Above Ground Level, ou AGL).

Os aviões podem encontrar sua altitude utilizando a pressão do ar. O ar fica mais fino quanto mais alto é (e tem menos pressão, porque há menos ar empurrando-o de cima para baixo). Esta pressão pode ser medida e pode ser convertida em uma altura acima do nível do mar. O instrumento para medir a altitude é o altímetro (de altitude e metro). O altímetro de pressão comum é um tipo de barômetro com um mostrador mostrando a distância (pés ou metros) em vez da pressão atmosférica.

Há vários tipos de altitude de aviação.

Em termos simples, esses tipos de altitude podem ser explicados como formas de medir a altitude:

• Altitude indicada -- O que o altímetro indica (mostra) para a altura acima do nível do mar. Geralmente é muito bom, mas pode ser um pouco enganado às vezes, precisa ser ajustado para usar a pressão barométrica local.
• Verdadeira altitude -- Altitude como a distância acima do nível do mar.
• Altitude absoluta -- Altitude como a distância acima do terreno (o solo) diretamente abaixo dele (Acima do nível do solo).
• Altura -- Altitude em termos da distância acima de algum ponto. Isto também pode ser chamado de elevação do terreno. Os altímetros de rádio medem esta altura.
• Altitude de pressão -- Altitude medida usando a pressão do ar. A pressão do ar ao nível do mar é normalmente de 1013,25 milibares ou 29,92" Hg, quando a temperatura do ar é de 15 °C (59 °F). A altitude de pressão e a altitude indicada são as mesmas quando o altímetro é ajustado para usar este nível padrão.
• Altitude de densidade -- Altitude medida utilizando a densidade do ar. Isto depende das condições atmosféricas (principalmente calor e umidade). Há uma tabela de Atmosfera Padrão Internacional que converte a densidade em altitude.

A densidade do ar também afeta o bom funcionamento de uma aeronave. A densidade da altitude é afetada pela pressão barométrica, umidade e temperatura. Em um dia muito quente, a altitude de densidade em um aeroporto (especialmente em uma altitude alta) pode ser tão alta que a aeronave não pode decolar. Isto afeta mais freqüentemente os helicópteros ou uma aeronave que transporta uma grande quantidade de carga.

A atmosfera da Terra está dividida em várias regiões, com base na altitude. As regiões têm temperaturas e ventos diferentes e o que há dentro dela. As regiões são:

• Troposfera - superfície até 8.000 metros nos polos norte e sul - 18.000 metros na linha do equador.
• Estratosfera - Troposfera a 50 km
• Mesosfera - Estratosfera a 85 km
• Termosfera - Mesosfera a 675 quilômetros (419 milhas)
• Exosfera - Termosfera a 10.000 km

As regiões na superfície da Terra ou em sua atmosfera que estão muito acima do nível médio do mar são ditas de alta altitude. Diz-se frequentemente que a alta altitude começa a 2.400 metros (8.000 pés) acima do nível do mar.

A alta altitude, a pressão atmosférica é mais baixa do que a do nível do mar. Isto se deve a dois efeitos. Estes efeitos são a gravidade e o calor no ar. A gravidade faz com que o ar esteja o mais próximo possível do solo. A quantidade de calor no ar faz com que as moléculas se movam rapidamente e empurrem umas contra as outras. Isto faz com que o ar se expanda. Assim, a maior parte do ar estará na atmosfera mais baixa, mais próxima do nível do mar, e todo o ar empurrando uns contra os outros é chamado de pressão de ar. Portanto, a pressão do ar é menor quanto mais alta você for.

À medida que o ar se expande com o calor, ele se eleva até onde a pressão do ar é menor. À medida que se eleva, ele pode se expandir e começa a esfriar. Por causa disso, o ar de alta altitude é frio. Isto provoca um clima alpino. Este clima afeta a ecologia em alta altitude.

Efeitos da alta altitude sobre os seres humanos

Altitudes acima de 1.500 metros (4.900 pés) começam a afetar os seres humanos. Os seres humanos não podem viver em altitudes muito elevadas acima de 5.500-6.000 metros (18.000-19.700 pés). A pressão atmosférica diminui em altitudes elevadas. Isto afeta os seres humanos porque há menos oxigênio para respirar. Isto pode causar doenças como doença de altitude, edema pulmonar de alta altitude (fluido nos pulmões) e edema cerebral de alta altitude (fluido no cérebro, causando dores de cabeça e confusão).

O corpo humano pode lidar com a alta altitude respirando mais rápido, tendo um ritmo cardíaco mais elevado e mudando o próprio sangue para ter mais glóbulos vermelhos que podem transportar oxigênio. Isto pode levar dias ou semanas para acontecer. Isto funciona para as pessoas que vivem nas altas montanhas e para os alpinistas. Para os escaladores, isto é chamado de aclimatação. Pilotos e outras pessoas que vão rapidamente para altitudes elevadas precisam estar de fato espacial, fato de pressão ou dentro de um avião pressurizado, para que o ar ainda seja o mesmo que no solo. Acima de 8.000 metros (26.000 pés), o corpo humano não pode fazer as mudanças necessárias e eventualmente morrerá. Várias das montanhas mais altas do mundo são desta altura, os alpinistas geralmente levam tanques de oxigênio com eles, e permanecem apenas por algumas horas nos níveis mais altos.

As pessoas que vivem em elevações mais elevadas têm uma taxa de suicídio mais elevada. A razão ainda não é conhecida.