Geografia da República Dominicana

O país tem um clima tropical, mas modificado pela elevação e pelos ventos alísios (ventos que vêm do nordeste, do Oceano Atlântico), que sopram do Atlântico durante todo o ano. A temperatura média anual é de 25 °C com pequenas mudanças de uma estação para outra; as temperaturas médias mudam de uma região para outra, de 21 °C no centro da Cordilheira Central para até 28 °C nas planícies costeiras. As temperaturas muito poucas vezes ficam acima de 32 °C; as temperaturas ficam abaixo de 0 °C somente nas montanhas mais altas no inverno. A temperatura média em Santo Domingo, em janeiro, é de 25 °C e 30 °C em julho.

A estação das chuvas é de maio a novembro. A precipitação média anual é de 1.346 mm, com extremos de 2.500 mm ou mais nas montanhas do nordeste e 500 mm nos vales do sudoeste. Os vales do oeste, ao longo da fronteira do Haiti, permanecem relativamente secos, com menos de 760 mm de precipitação anual. Os extremos noroeste e sudeste do país também são muito secos.

De junho a novembro (principalmente de agosto a outubro), tempestades tropicais e furacões são freqüentes e podem causar muitos danos no país.

Há várias ilhas menores e enseadas que fazem parte da República Dominicana. As maiores ilhas são:

1. Saona, perto da costa sudeste da Hispaniola, no Mar do Caribe. Tem uma área de 117 km². Seu nome Taíno era Iai ou Adamanay. Colombo deu o nome de Savona a esta ilha em homenagem à cidade italiana do mesmo nome, mas o uso durante anos eliminou a letra v.
2. Beata, na costa sul da Hispaniola, no Mar do Caribe. Tem uma área de 27 km². Ninguém conhece seu nome Taíno. Colombo deu o nome de Madama Beata a esta ilha.
3. Catalina, muito perto da costa sudeste da Hispaniola, no Mar do Caribe. Tem uma área de 9,6 km². Seu nome Taíno era Iabanea, mas alguns escritores, incluindo poetas, dizem que se chamava Toeya ou Toella. Foi descoberta por Colombo, que a chamou de Santa Catalina.

Alguns dos enseadas são Cayos Siete Hermanos (em inglês, "Seven Brothers Cays"), perto da costa noroeste, e os enseadas da Baía de Samaná.

A República Dominicana é um país com muitas montanhas; os picos mais altos do Caribe são encontrados aqui. As cadeias de montanhas mostram uma direção noroeste-sudeste e estão separadas por vales com a mesma direção geral.

De norte a sul, as cadeias de montanhas e os vales são:

• Cordillera Septentrional (em inglês, "Northern Range"). Ela corre paralela à costa norte, com extensões ao noroeste, a Ilha Tortuga ao norte do Haiti, e ao sudeste, a Península de Samaná (com sua Serra de Samaná). Sua montanha mais alta é Diego de Ocampo, perto da cidade de Santiago, com 1.249 m. Há várias pequenas planícies entre esta cordilheira e o Oceano Atlântico. Os rios são curtos e a maioria deles correm para o norte.
• O Vale do Cibao é o maior e mais importante vale do país. Este longo vale vai do norte do Haiti, onde é chamado de Plaine du Nord, até a Baía de Samaná. Ele pode ser dividido em duas partes: a parte noroeste é o Vale Yaque del Norte (ou Línea Noroeste) e o Vale Yuna oriental (ou Vega Real, em inglês: Royal Valley). O Vega Real tem os melhores solos do país; a densidade populacional é alta.
• A Cordilheira Central (em inglês, "Central Range") também é chamada Sierra del Cibao e no Haiti como o Maciço do Norte ("Northern Massif"). Com suas altas montanhas, divide o país em duas metades. As montanhas mais altas das Índias Ocidentais se encontram nesta cordilheira: Pico Duarte, 3.098 m, e outras acima de 3.000 m. Perto do centro da ilha, esta cordilheira vira para o sul e se chama Sierra de Ocoa, terminando perto da cidade de Azua de Compostela, na costa do Caribe. Outro ramo, Cordilheira Oriental (em inglês, "Eastern Range") ou Sierra del Seibo está separado da cadeia principal pela região conhecida como Los Haitises; tem uma direção oeste-leste e está localizada ao sul da Baía de Samaná.

• O Vale de San Juan e a Planície de Azua são grandes vales ao sul da Cordilheira Central, com altitude de 0 a 600 m.
• A Serra de Neiba; o Monte Neiba é a montanha mais alta aqui com 2.279 m. Uma extensão ao sudeste da Serra de Neiba é a Serra Martín García (Loma Busú, 1.350 m).
• O Hoya de Enriquillo ou Vale do Neiba é um vale notável, com direção oeste-leste, de baixa altitude (em média 50 m com alguns pontos abaixo do nível do mar) e com um grande lago salgado: o Lago Enriquillo.
• A Serra de Bahoruco, chamada Massif de la Selle no Haiti. Este grupo de montanhas do sul tem uma geologia muito diferente do resto da ilha.
• Llano Costero del Caribe (em inglês, "Caribbean Coastal Plain") está no sudeste da ilha (e da República Dominicana). É uma grande pradaria ao leste de Santo Domingo.

Os 8 rios mais longos da República Dominicana são:

1. Yaque del Norte é o rio mais longo da República Dominicana, com 296 km. Suas nascentes estão na Cordilheira Central e corre através do Vale Yaque del Norte até o Oceano Atlântico. Sua bacia hidrográfica tem uma área de 7.044 km².
2. Yuna. Ela tem 209 km de comprimento. Suas fontes estão na Cordilheira Central e flui para o leste através do Vega Real e para a Baía de Samaná. Sua bacia hidrográfica tem uma área de 5.498 km².
3. Yaque del Sur. Tem 183 km de extensão e suas fontes estão na Cordilheira Central. Ela flui para o sul em direção ao Mar do Caribe. Sua bacia hidrográfica tem uma área de 4.972 km².
4. Ozama. Tem 148 km de comprimento. Suas fontes estão na Serra de Yamasá (uma filial da Cordilheira Central). Ela flui para o Mar do Caribe. Sua bacia hidrográfica tem uma área de 2.685 km². A cidade de Santo Domingo fica nos dois lados deste rio.
5. Camú. Tem 137 km de comprimento. Suas nascentes se encontram na Cordilheira Central e desemboca no Rio Yuna. Sua bacia hidrográfica tem 2.655 km².
6. Nizao. Tem 133 km de comprimento. Suas fontes estão na Cordilheira Central e flui para o sul, em direção ao Mar do Caribe. Sua bacia hidrográfica tem uma área de 974 km².
7. San Juan. Tem 121 km de comprimento. Suas nascentes estão na Cordilheira Central e corre para o sul através do Vale de San Juan; é o principal afluente do Rio Yaque del Sur. Sua bacia hidrográfica tem uma área de 2.005 km².
8. Mao. Tem 105 km de comprimento. Suas nascentes estão na Cordilheira Central e corre para o norte em direção ao rio Yaque del Norte. Sua bacia hidrográfica tem uma área de 864 km².

O rio Artibonite é o rio mais longo da ilha, mas apenas 68 km estão na República Dominicana.

O maior lago da Hispaniola, e do Caribe, é o Lago Enriquillo. Fica no Hoya de Enriquillo, com uma área de 265 km². Há três pequenas ilhas dentro do lago. Está a cerca de 40 metros abaixo do nível do mar e é um lago salino com maior concentração de sal do que a água do mar.

Outros lagos são Rincón (água doce, área de 28,2 km²), Oviedo (água salobra, área de 28 km²), Redonda, Limón.