Eric Arthur Blair nasceu em 25 de junho de 1903, na Índia.
. Seu bisavô Charles Blair, um senhor rico que havia casado com Lady Mary Fane, foi apoiado pelo dinheiro das plantações de escravos na Jamaica. Seu avô, Thomas Richard Arthur Blair, era um clérigo. Seu pai, Richard Walmesley Blair, trabalhava no Serviço Público indiano. Sua mãe, Ida Mabel Blair, cresceu na Birmânia. Eric tinha duas irmãs. Marjorie, sua primeira irmã, era cinco anos mais velha do que ele. Avril era cinco anos mais nova. Quando Eric tinha um ano de idade, Ida o levou para a Inglaterra.
Eric cresceu com sua mãe e suas irmãs. Exceto por uma breve visita, ele não voltou a ver seu pai até 1912. A família mudou-se para Shiplake antes da Primeira Guerra Mundial. Lá, Eric tornou-se amigo da família Buddicom, especialmente de Jacintha Buddicom. Eles leram poesia e esperavam se tornar escritores famosos. Nessa época, ele também gostava de pescar e observar aves com o irmão e a irmã de Jacintha.
Quando ele tinha cinco anos, Eric foi enviado a uma escola conventual para onde Marjorie foi. Era um convento católico. Sua mãe queria que ele fosse para uma escola pública, mas sua família não era rica o suficiente para pagar por isso. O irmão de Ida, Charles Limouzin, foi convidado a ajudar a encontrar a melhor escola para ajudar Eric a se preparar para coisas melhores. Ele sugeriu a St Cyprian's School em Eastbourne, Sussex. Limouzin, que era um bom golfista, veio a conhecer a escola e seu diretor no Royal Eastbourne Golf Club. O diretor ajudou Blair a ganhar a bolsa de estudos para pagar por sua educação. Ele também deixou os pais de Blair pagarem apenas a metade da quantia usual. No entanto, Blair odiava a escola.
