A Guerra Civil Espanhola (18 de julho de 1936 - 1º de abril de 1939) foi uma guerra na qual o general espanhol Francisco Franco e suas tropas assumiram com sucesso o controle da Espanha. Muitos grupos diferentes trabalharam juntos com a República Espanhola (o governo da época) para detê-lo, incluindo socialistas, comunistas, anarquistas e outros grupos esquerdistas. Os governos fascistas da Alemanha e da Itália forneceram tropas e suprimentos para Franco, enquanto a União Soviética comunista vendeu armas às forças republicanas. Muitas pessoas de outros países se voluntariaram para lutar contra Franco (às vezes contra as ordens de seus próprios países), incluindo pessoas dos Estados Unidos, Reino Unido, França, Bélgica, Alemanha, Itália, e muitos outros países. Estes grupos eram conhecidos como as Brigadas Internacionais. A guerra terminou em 1º de abril de 1939, quando as últimas tropas republicanas desistiram. Franco tornou-se o governante da Espanha até sua morte em 1975.
Meio milhão de pessoas morreram na guerra, e muitas atrocidades foram cometidas por ambos os lados. A mais famosa foi o bombardeio de Guernica. Em 26 de abril de 1937, Guernica foi bombardeada pela Legião Condor, apoiada pelo regime nazista de Hitler. Foi a primeira vez que resultaram grandes baixas civis. A destruição recebeu ampla cobertura da mídia e criou uma percepção pública do envolvimento alemão que persiste até os dias de hoje.
