O ableismo assume muitas formas em todo o mundo. Às vezes, o poder é feito de uma forma que supostamente é dolorosa. Outras vezes, as pessoas são capazes enquanto tentam ser simpáticas. Ambos os tipos de ableism são prejudiciais.
A sociedade não é construída para pessoas deficientes. Por exemplo, há muitas lojas que não são acessíveis para pessoas que usam cadeiras de rodas porque a pessoa que fez a loja era capaz de se comportar de forma que não consideravam que as pessoas em cadeiras de rodas não seriam capazes de se mover confortavelmente, ou pensaram nisso, mas não se importaram.
As pessoas com deficiência são frequentemente vítimas de abusos. As pessoas que abusam delas são geralmente pessoas sem deficiências. Elas podem ser maltratadas porque sua deficiência as torna vulneráveis. s vezes uma pessoa é abusada só porque é portadora de deficiência. Isto é chamado de crime de ódio por deficiência. Um crime de ódio por deficiência pode tomar a forma de assassinato. Muitos desses assassinatos são cometidos por prestadores de cuidados, como as mães de pessoas com deficiência. Um crime de ódio não tem que ser diretamente a uma pessoa. Por exemplo, uma pessoa pode escrever um slur em um carro de uma pessoa deficiente para fazê-la sentir-se mal por ser deficiente. Muitos milhares de crimes de ódio por deficiência são relatados todos os anos no Reino Unido. Os crimes de ódio por deficiência muitas vezes não são relatados. Isto significa que as estatísticas fazem o problema parecer menor do que ele é.
Uma forma comum de abuso de pessoas deficientes é o "bullying de deficientes". As pessoas pensam no bullying como algo que apenas acontece com crianças na escola e que não é sério. Isto não é verdade. O bullying acontece com pessoas de todas as idades. O bullying causa problemas psicológicos a longo prazo, tais como baixa auto-estima. Algumas pessoas se matam por terem sido intimidadas. A Mencap, uma instituição de caridade que ajuda pessoas com deficiência intelectual, perguntou a mais de 500 crianças e jovens deficientes sobre o bullying em uma pesquisa. 8 em cada 10 crianças com uma deficiência de aprendizagem disseram que são intimidadas e têm medo de sair porque têm medo de ser intimidadas.
Mais de 90% das pessoas com deficiência de desenvolvimento são abusadas sexualmente em suas vidas. 49% são abusados sexualmente mais de 10 vezes. A taxa de abuso sexual na população em geral é menor.
81% das pessoas sem deficiência que estão na idade em que as pessoas trabalham têm um emprego. 48% das pessoas deficientes que estão na idade em que as pessoas trabalham têm um emprego. 50% das pessoas deficientes que não têm um emprego querem ter um emprego, mas não conseguem encontrar um emprego. s vezes as pessoas deficientes não recebem emprego mesmo que sejam capazes de fazer o trabalho porque as pessoas que dão o emprego (empregadores) pensam que as pessoas deficientes não são tão boas quanto as pessoas não deficientes.
A língua inglesa tem sido criticada por ser capaz. Por exemplo, os jovens às vezes dizem que algo é 'retardado' quando querem dizer que é ruim. Isto pode ser ofensivo para as pessoas deficientes.
Na Segunda Guerra Mundial, muitos milhares de pessoas deficientes foram assassinadas por nazistas. Os nazistas fizeram isso porque acreditavam na eutanásia não voluntária e na eugenia forçada, que é uma filosofia que defende a reprodução por humanos com traços "desejáveis" e desestimula a reprodução por humanos com traços "indesejáveis". Eles pensavam que a deficiência é ruim e que as pessoas deficientes são um fardo para a sociedade. Muitas pessoas ainda acreditam nessas coisas. Em 2013, um conselheiro no Reino Unido chamado Colin Brewer disse que crianças deficientes "deveriam ser abatidas" para economizar dinheiro. Ele foi considerado culpado de má conduta, mas o conselho não pôde demiti-lo.
As pessoas com deficiência às vezes são esterilizadas à força. Isto é freqüentemente ilegal porque a reprodução é considerada um direito humano. De acordo com o The Telegraph, é legal fazer um aborto até 40 semanas de gravidez se o feto for portador de deficiência no Reino Unido. Algumas pessoas dizem que esta lei deve ser mudada.
Em 2011, foi publicado um livro chamado Scapegoat: Why we are failing disabled people. O livro foi escrito por Katharine Quarmby. É sobre crimes de ódio contra pessoas deficientes no Reino Unido.
