Manyogana

Man'yōgana é o mais antigo sistema de escrita sonora conhecido utilizado para a língua japonesa. Quando os caracteres kanji, ou chineses utilizados para escrever japonês, chegaram ao Japão por volta do século IV d.C., através da Península Coreana, foi apenas utilizado para escrever a língua chinesa. Apesar de o chinês não ser nativo do povo japonês, a escrita chinesa clássica era, no entanto, estudada em grande parte pelos japoneses da classe alta. Algum tempo depois, embora a época exacta seja desconhecida, os caracteres chineses, que vieram a ser conhecidos como kanji no Japão, estavam a ser utilizados para escrever a língua japonesa pela primeira vez em aproximadamente no século VI d.C., embora esta tivesse uma forte influência chinesa.

Descobrir como escrever o sistema de caracteres chinês para se adaptar correctamente à língua japonesa foi uma tarefa bastante difícil, uma vez que havia diferenças tão grandes entre o chinês e o japonês. Por exemplo, o chinês tem uma ordem de palavras SVO (subject-verb-object) (isto é, eu como sushi), enquanto o japonês tem uma ordem de palavras SOV (isto é, eu como sushi). Além disso, enquanto os morfemas chineses, ou a menor parte significativa de uma palavra, são normalmente monossilábicos, ou têm apenas uma sílaba, as palavras japonesas são frequentemente polissilábicas, ou têm duas ou mais sílabas. Exemplos disto incluem 山, 魚, 中, 国, 人, 多, 速 e 見. No chinês mandarim, o dialecto chinês mais falado do mundo, estes morfemas são pronunciados shān, yú, zhōng, guó, rén, duō, sù e kàn nessa ordem, sendo todos eles apenas uma sílaba. Na pronúncia nativa japonesa, contudo, estes morfemas são pronunciados yama, sakana, naka, kuni, hito, oo, haya e mi(ru). O que torna tudo isto mais complicado é que os três últimos kanji quase nunca são escritos por eles próprios em japonês, se é que são, uma vez que são normalmente utilizados em adjectivos, verbos, e advérbios.

Escrever caracteres por si só é frequentemente correcto em chinês, uma vez que o chinês é uma língua analítica, ou uma língua onde a gramática é estruturada por ordem de palavras, mas o japonês é altamente inflexível, o que significa que a gramática é estruturada por terminações de palavras. Por essa razão, os verbos, adjectivos e advérbios têm quase sempre pelo menos dois morfemas, sendo o primeiro o morfema derivacional, ou a parte da palavra com o significado da raiz, e o segundo e outros depois são chamados morfemas infleccionais, ou partes da palavra adicionadas para mostrar a gramática de uma palavra. Por exemplo, uma palavra que usa o caracter 見 é 見る mi(ru), onde o primeiro morfema, sendo o kanji 見 e a sua pronúncia mi, tem a raiz com o significado "ver", a segunda sílaba ru mostra que a palavra é um verbo, tornando-a na palavra "ver". O adjectivo 多い oo(i) é composto pelo morfema 多 oo, que significa "muitos", e pelo morfema い i, mostrando que a palavra é um adjectivo. Os últimos exemplos são as duas palavras 速い haya(i) e 速く haya(ku). Enquanto a primeira morfema em ambas as palavras são as duas sílabas 速 haya, que significa "rápido", a い i　in 速い torna a palavra num adjectivo enquanto que a く ku em 速く hayaku transforma a palavra num advérbio, assim a palavra torna-se "rápido".

Devido às muitas diferenças que existiam entre chinês e japonês, o sistema de caracteres chinês teve de ser alterado para se adequar ao japonês falado, para que pudesse ser compreendido por falantes nativos de japonês. A primeira solução que os japoneses encontraram foi utilizar caracteres chineses para a sua pronúncia e não para o significado da palavra. Estes chamavam-se man'yōgana, que recebeu o nome do Man'yōshu, uma colecção de poemas japoneses que escreviam japonês usando o man'yōgana. Enquanto os caracteres chineses utilizados para o seu significado ficaram conhecidos como kanji, os caracteres chineses utilizados apenas para a pronúncia ficaram conhecidos como man'yōgana. Man'yōgana consistia em cerca de 970 caracteres chineses que podiam ser utilizados para representar aproximadamente as cerca de 90 morae diferentes utilizadas na língua japonesa.

Por exemplo, enquanto que o caracter 山 significa "montanha" em japonês, o caracter em si foi normalmente utilizado apenas para palavras de empréstimo chinesas, ou palavras emprestadas da língua chinesa, tais como 富士山 Fuji-san, que significa "Monte Fuji"，火山kazan, que significa "vulcão"，and 山村 sanson, que significa "aldeia de montanha". Palavras emprestadas da língua chinesa usariam on'yomi (em japonês, o on'yomi para やま é san, zan, sen, ou zen), ou pronúncias emprestadas da língua chinesa, em vez de kun'yomi, ou pronúncias nativas japonesas. Durante os primeiros dias da escrita japonesa, as palavras nativas japonesas foram em grande parte escritas usando man'yōgana em vez de kanji. Por exemplo, enquanto o kanji para "montanha" é 山, e o kun'yomi para a palavra é yama, a palavra nativa japonesa seria escrita como 耶麻, 八馬, 矢間, 也麻, etc. para o distinguir de ser uma palavra emprestada chinesa, ou kango.

Enquanto que uma frase moderna japonesa poderia ser escrita assim: 私はすしを食べます Watashi-wa sushi-o tabemasu (que significa: Eu como sushi), a mesma frase escrita inteiramente em man'yōgana poderia ser escrita como 和多氏巴寿司鳥他邊麻須, dando-lhe um aspecto mais chinês. Ou, se alguém quisesse manter todos os kanji iguais mas substituir todos os kana modernos, a frase teria o seguinte aspecto 私巴寿司鳥食邊麻須.

Embora o man'yōgana desse aos japoneses um meio de representar o japonês falado no papel, as frases escritas no man'yōgana eram bastante difíceis de ler. Uma vez que os caracteres chineses eram utilizados tanto para representar o significado das palavras como da pronúncia, muita confusão podia acontecer quando um falante nativo do japonês leria algo escrito tanto em kanji como em man'yōgana. Os exemplos acima em man'yōgana seriam difíceis de ler mesmo para um falante nativo japonês, especialmente para uma pessoa japonesa moderna. Além disso, escrever tudo rapidamente era quase impossível, uma vez que era necessário um caracter chinês inteiro para escrever uma sílaba japonesa simples, algumas das quais poderiam ter sido escritas por até 30 toques de uma caneta.

A fim de escrever mais rapidamente, utilizar menos caracteres escritos, e ler mais facilmente, os escritores japoneses criaram kana mais simples, ou caracteres escritos para representar sílabas japonesas. Os monges budistas criaram katakana apenas utilizando pedaços de kanji para que pudessem escrever ensinamentos falados mais rapidamente. As mulheres de classe alta utilizavam os kanji que conheciam e escreviam formas cursivas destes kanji. Estes ficaram conhecidos como hiragana. Enquanto eram criados separadamente, mais tarde substituíram o homem'yōgana como os principais sistemas de escrita baseados no som. Enquanto a maioria da escrita baseada no som utiliza hoje em dia hiragana e katakana, o man'yōgana ainda é utilizado para escrever algumas palavras japonesas modernas.

Estes exemplos são chamados ateji. Alguns exemplos incluem 寿司 sushi, 亜細亜 Ajia (Ásia)、亜米利加 Amerika (América)、仏蘭西 Furansu (França)、阿弗利加 Afurika (África)、沢山 takusan e 珈琲 kōhī kōhī (café)。

Por vezes, como no caso do 仏蘭西, estas são as antigas grafias dos nomes dos lugares antes dos japoneses decidirem representar todas as palavras de empréstimo não chinesas com katanana. Outras vezes, o ateji é utilizado uma vez que os caracteres chineses são mais conhecidos em países diferentes do que a hiragana e a katana, sendo um exemplo que os chineses podem reconhecer 寿司, uma vez que ambos os caracteres também existem em chinês, em vez de すし, uma vez que nenhum dos caracteres existe em chinês. Enquanto os caracteres chineses para "café" são 咖啡, os japoneses 珈琲 estão suficientemente próximos que os chineses poderiam descobrir com um pequeno trabalho de adivinhação.

Perguntas e Respostas

P: O que é Man'yōgana?

P: Quando o kanji chegou ao Japão pela primeira vez?

P: Em que os chineses e japoneses diferiram por escrito?

P: O que foi feito para ajudar os falantes nativos de japonês a entender o kanji?

P: O que substituiu o homem'yōgana como um sistema de escrita fonética?

P: Há algum exemplo moderno de palavras escritas no homem'yōgana?

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