A seleção artificial é a criação intencional de plantas ou animais. Significa a mesma coisa que a reprodução seletiva e é um método antigo de engenharia genética.
A criação seletiva é uma técnica utilizada na criação de animais domesticados, como cães, pombos ou gado. Alguns destes animais podem ter características que um criador desejará levar para a próxima geração. O criador selecionará, portanto, aqueles animais que têm essa qualidade, ao invés daqueles que não a têm.
A consanguinidade é um tipo particular de criação seletiva, projetada para produzir uma população praticamente idêntica geneticamente. Tais populações raramente são viáveis fora do laboratório. Elas perdem a fertilidade. Para controlar isso, a maioria das raças são cruzadas ou retrocruzadas para indivíduos do tipo selvagem, ou pelo menos menos menos para os animais consanguíneos. Os detalhes diferem de raça para raça. A melhoria quando a cruzamentos é feita é chamada de vigor híbrido.
Charles Darwin usou o exemplo da seleção artificial para introduzir sua idéia de seleção natural. A seleção artificial pode ser contrastada com o processo de seleção natural. Na seleção natural, a reprodução diferencial de organismos com certos traços acontece. Isto porque algumas variações ajudam o organismo a ter melhor sobrevivência e reprodução. O processo mantém ou melhora a aptidão de uma população em seu habitat natural.
A seleção artificial às vezes pode ser não intencional; pensa-se que a domesticação de culturas por humanos primitivos foi em grande parte não intencional.
