Modulação, na música, significa que a chave da música muda. Uma peça de música pode, por exemplo, estar "na chave do Dó maior" (o que significa que ela usa as notas de uma escala de Dó maior, e o Dó soa como a "chave de casa" ou "tônica" como é chamada na teoria da música). Então ele poderia modular para G maior de modo que o G agora se sinta como a chave de casa e as notas de uma escala de G maior sejam usadas (os Fs serão os F sharpps).
Modulações como a acima são muito comuns, porque G está intimamente relacionado com C (é a 5ª nota em uma escala maior de C: o "dominante"). Uma modulação para o subdominante (4ª nota da escala) também é comum (por exemplo, de C maiúsculo a Fmajor). A música muitas vezes modula para o menor relativo (por exemplo, do Dó maior para o menor A).
Uma modulação que vai para uma chave cujo tônico não faz parte da chave original é chamada de "modulação cromática". A modulação de C maior para A maior plano seria uma modulação cromática porque A plano não é uma nota na escala de C maior.
A maioria das peças de música se modulará, especialmente se forem peças longas. Ela dá variedade à música e ajuda a dar-lhe forma: quanto mais longe do tônico ela se afasta, mais tensão existe. Quando a música acaba voltando à chave original, parece um retorno à pátria.