Quando uma peça de música está em uma chave maior, o menor relativo significa a chave menor que tem a mesma assinatura chave. Ela pode ser encontrada tomando a sexta nota da primeira escala e tocando uma escala menor a partir dessa nota. Por exemplo: em Dó maior a sexta nota é um Lá. Portanto, Lá menor é o menor relativo do Dó maior (Dó maior e Lá menor compartilham a mesma assinatura chave: sem agudos ou achatados). O dó maior é chamado de maior relativo de Ré menor.

Uma lista completa de pares menores/maiores relativos na ordem do círculo de quintos é: