Vida útil de prateleira

Vida de prateleira

A vida de prateleira é diferente da data de expiração. O prazo de validade está ligado à qualidade dos alimentos, a data de expiração à segurança alimentar. Um produto que tenha passado sua vida útil pode ainda ser seguro, mas a qualidade não é mais garantida. Na maioria das lojas de alimentos, a vida de prateleira é controlada por meio da rotação de estoque. Isto significa mover os produtos com a data de validade mais próxima para a frente da prateleira, de modo que a maioria dos compradores os pegue primeiro e os leve para fora da loja. Isto é importante, pois as lojas podem ser multadas por vender produtos desatualizados. A maioria das lojas, se não todas, terá que marcar tais produtos como desperdiçados, levando a uma perda de lucro.

A vida de prateleira pode ser alterada por muitas coisas: exposição à luz e ao calor, transmissão de gases (incluindo umidade), tensões mecânicas e contaminação por coisas tais como microorganismos.

Matematicamente, a qualidade do produto é muitas vezes modelada usando apenas um parâmetro, por exemplo, a concetração de uma substância química, um índice microbiológico, ou um parâmetro físico. Às vezes, o parâmetro escolhido é irrelevante.

A vida útil é um fator importante para a saúde. As bactérias estão em toda parte, e os alimentos deixados sem uso por muito tempo muitas vezes terão grandes quantidades de bactérias vivendo neles. Pode ser perigoso comê-las e levar a intoxicaçõesalimentares. O prazo de validade em si nem sempre é confiável para dizer o quanto é seguro comer um determinado alimento. Por exemplo, o leite pasteurizado pode permanecer fresco por cinco dias após sua data de validade se for refrigerado adequadamente. Em contraste, se o leite já possui bactérias nocivas, as datas de validade não importam.

Para as drogas, a situação é diferente. Se os medicamentos forem usados dentro do prazo de validade, o fabricante garante que eles funcionem como esperado. Após essa data, eles ainda podem funcionar, mas apenas em menor grau. Uma exceção rara é um caso de dano tubular renal que se diz ter sido causado por tetraciclina desatualizada. Um estudo feito pela U.S. Food and Drug Administration cobriu mais de 100 medicamentos, prescrição e venda livre. Os resultados mostraram que cerca de 90% deles eram seguros e eficazes até 15 anos depois de sua data de validade. Joel Davis, um ex-chefe da FDA, disse que com algumas exceções - notadamente nitroglicerina, insulina e alguns antibióticos líquidos - a maioria dos medicamentos vencidos provavelmente são eficazes.

Os conservantes e antioxidantes podem ser colocados em alguns produtos alimentícios e medicamentosos para aumentar sua vida útil. Algumas empresas utilizam selos por indução e bolsas a vácuo para aumentar o prazo de validade de seus produtos.

Alguns fatores de degradação podem ser controlados por provisões na embalagem ed. Por exemplo, a garrafa âmbar utilizada para muitas cervejas bloqueia comprimentos de onda prejudiciais à luz. Garrafas de cerveja transparentes não danificam. Embalagens com materiais de barreira (por exemplo, (baixa taxa de transmissão de vapor de umidade, etc.) prolongam a vida útil de alguns alimentos e produtos farmacêuticos.

Controle de temperatura

Quase todas as reações químicas ocorrerão (em várias taxas, dependendo da natureza individual da reação) a temperaturas comuns. Exemplos são a decomposição de muitos explosivos químicos em compostos mais instáveis. A nitroglicerina é notória. Os explosivos antigos são, portanto, mais perigosos (ou seja, passíveis de explodir por pequenos distúrbios, até mesmo por pequenos abanões) do que os explosivos fabricados mais recentemente. Os produtos de borracha também se degradam à medida que as ligações de enxofre induzidas durante a vulcanização revertem; é por isso que as velhas faixas de borracha e outros produtos de borracha amolecem e ficam pegajosas à medida que envelhecem.

Esses processos de quebra geralmente acontecem mais rapidamente a temperaturas mais altas. A regra geral citada é que reações químicas dobram sua taxa para cada aumento de temperatura de 10 graus Celsius (C°) por causa das barreiras energéticas de ativação se tornam mais facilmente superadas a temperaturas mais altas. Entretanto, como em todas as regras, há muitas advertências e suposições. Esta em particular é mais aplicável a reações com valores de energia de ativação em torno de 50 kJ/mole; muitas delas são importantes nas temperaturas usuais que encontramos. É freqüentemente aplicada na estimativa do prazo de validade, às vezes erroneamente. Há uma impressão generalizada. Por exemplo, na indústria, que o "tempo triplo" pode ser simulado na prática aumentando a temperatura em 15°C, por exemplo, armazenar um produto por um mês a 35°C simula três meses a 20°C. Há variações suficientes de que esta regra prática não pode ser rotineiramente confiável.

O mesmo vale, até certo ponto, para as reações químicas da vida. Geralmente são catalisadas enzimaticamente, o que altera as taxas de reação, mas com uma ação catalítica constante, a regra geral ainda é aplicável na maioria das vezes. No caso particular de bactérias e fungos, as reações necessárias para alimentar e reproduzir-se aumentam a temperaturas mais altas, a ponto de as proteínas e outros compostos em suas próprias células começarem a se decompor, ou desnaturar, tão rapidamente que não podem ser substituídas. Esta é a razão pela qual as altas temperaturas matam as bactérias e outros microorganismos; as reações de ruptura dos "tecidos" atingem taxas tais que não podem ser compensadas e a célula morre. Por outro lado, as temperaturas "elevadas", que são inferiores a estas, resultam em maior crescimento e reprodução; se o organismo for prejudicial, talvez até níveis perigosos.

Assim como o aumento da temperatura acelera as reações, a temperatura diminui e as reduz. Portanto, para tornar os explosivos estáveis por períodos mais longos, ou para manter elásticos elásticos de borracha, ou para forçar as bactérias a retardar seu crescimento, eles podem ser resfriados. Esta é a razão pela qual o prazo de validade é geralmente prolongado pelo controle de temperatura: (refrigeração, contêineres de embarque isolados, cadeia de frio controlada, etc.) e a razão pela qual alguns medicamentos e alimentos devem ser refrigerados.

Melhor antes

O melhor antes às vezes é colocado em embalagens de alimentos e bebidas, seguido de uma data. Ela mostra a data antes da qual o fornecedor pretendia que o alimento fosse consumido. O termo melhor antes também é usado para mostrar a data em que o item terá ultrapassado seu prazo de validade, e destina-se a garantir que os clientes não comprem ou comam alimentos estragados sem querer. Algumas vezes o processo de embalagem envolve o uso de etiquetas pré-impressas, tornando impraticável escrever a melhor data antes da data em um local claramente visível. Neste caso, um termo como melhor antes de ver o fundo ou melhor antes de ver a tampa pode ser impresso no rótulo e a data marcada em um local diferente, conforme indicado.

Best Before é geralmente um aviso e se refere à qualidade do produto, em contraste com a Use By, que indica que o produto não é mais seguro para ser consumido após a data especificada.

Uso por

Geralmente, os alimentos que têm um uso até a data escrita na embalagem não devem ser consumidos após sua expiração. Isto porque tais alimentos geralmente se estragam rapidamente e podem ser perigosos de se comer. Também é importante seguir cuidadosamente as instruções de armazenamento destes alimentos (por exemplo, o produto deve ser refrigerado).

Os alimentos que têm um melhor antes da data geralmente são seguros para serem consumidos após a data ter passado, embora seja provável que tenham se deteriorado em sabor, textura, aparência ou nutrição.

Os produtos de banheiro/toiletaria normalmente declaram um tempo em meses pelo qual, uma vez que o produto é aberto, eles devem ser utilizados. Isto é freqüentemente indicado por um gráfico de uma banheira aberta, com o número de meses escrito no interior (por exemplo, "12M" significa usar o produto dentro de 12 meses após a abertura).

Namoro aberto

Datação aberta é o uso de uma data ou código estampado na embalagem de um produto alimentar para ajudar a determinar por quanto tempo o produto deve ser exposto para venda. Também é útil para o cliente e garante que o produto esteja em sua melhor qualidade quando comprado. Uma Data Aberta não substitui uma Data de Uso por data, que ainda deve ser seguida.

Vender por / Mostrar até

Essas datas têm o objetivo de ajudar a manter o controle do estoque nas lojas. Os alimentos que já passaram da data de venda ou que foram expostos até a data, mas que ainda estão dentro de seu uso até / melhor antes ainda podem ser consumidos, se tiverem sido armazenados corretamente. É prática comum em grandes lojas jogar fora tais alimentos, uma vez que facilita o processo de controle de estoque. Também reduz o risco dos clientes comprarem alimentos sem olhar para a data, apenas para descobrir no dia seguinte que não podem utilizá-los. A mudança da data de lançamento é ilegal em muitos países.

A maioria das lojas fará a rotação de estoque movendo os produtos com as primeiras datas para a frente das prateleiras, o que permite que eles sejam vendidos primeiro e evita que tenham que ser marcados ou jogados fora, o que contribui para uma perda de lucro.

Mark-downs

Também é comum que os alimentos que se aproximam do uso por data sejam marcados para venda rápida, com maiores reduções quanto mais próximo do uso por data se aproxima.

Diretrizes do Governo dos EUA

Em um sentido metafórico, muito software também tem um prazo de validade. A maioria dos produtos de software são lançados no mercado com defeitos, vulnerabilidades xecurity, e falhas de projeto. Com o tempo, alguns deles são descobertos e patches emitidos pelo fornecedor (e possivelmente outros, como no ambiente de código aberto) que corrigem bugs e adicionam funcionalidade. O resultado é que, após algum tempo, o aplicativo de software é bastante diferente do que era no primeiro lançamento, mesmo com o mesmo nível de versão. Uma vez que a inclusão correta de patches em sites de usuários finais é inconsistente, a população real desse aplicativo de software no campo é bastante variada; alguns terão os patches 1 e 2, outros 1, 2, e 3, outros nenhum, em todas as variações possíveis. Isto aumenta a dificuldade de suporte. Tem havido algumas tentativas para resolver isto. Uma tentativa comercial é de Preemptive.

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A Food & Drug Administration, que controla os alimentos e drogas embalados, só requer uma data de validade ou de validade em fórmulas infantis e alguns alimentos para bebês. Isso porque a fórmula deve conter uma certa quantidade de cada nutriente descrito no rótulo. E se a fórmula for armazenada por muito tempo, ela perde sua qualidade nutricional. Ela também separa ou forma grumos que vão entupir o mamilo do biberão. Exceto para fórmulas infantis e alguns alimentos para bebês, a datação do produto não é exigida pelos regulamentos federais.

O Departamento de Agricultura, que controla os produtos frescos e carnes, só exige a rotulagem da data em que as aves são embaladas na fazenda. No entanto, muitos fabricantes também podem acrescentar datas de validade ou de uso.

Exemplo

Data de frescor da cerveja

Uma data de frescor é a data utilizada na indústria cervejeira americana para indicar ou a data em que a cerveja foi engarrafada ou a data antes da qual a cerveja deve ser consumida.

A cerveja não se conserva para sempre. Ela pode ser afetada pela luz, pelo ar ou pela ação de bactérias. Embora a cerveja nos EUA não tenha que ter um prazo de validade, as datas de validade servem muito para o mesmo propósito e são uma ferramenta de marketing.

Início da datação do frescor

A Boston Beer Company, fabricante de Samuel Adams, foi uma das primeiras a começar a acrescentar datas de frescor à sua linha de produtos em 1985. Durante dez anos, houve um crescimento lento dos cervejeiros adicionando datas de frescor à sua cerveja. A prática cresceu rapidamente em popularidade após a empresa Anheuser-Busch ter comercializado fortemente "Born-On dates" a partir de 1996. Muitos outros fabricantes de cerveja começaram a adicionar datas de frescor a seus produtos, mas não há um padrão para o significado da data. Para algumas empresas, a data na garrafa ou pode ser a data em que a cerveja foi engarrafada; outras têm a data em que a cerveja deve ser consumida.

Processamento de cervejas

Antes de uma cerveja ser engarrafada, ela é processada para aumentar sua vida útil. Isto pode mudar a data de frescor da cerveja. Pode ser feito de várias maneiras, nem todas serão utilizadas por uma cervejaria em particular:

• A pasteurização é um processo pelo qual um líquido é aquecido por um breve tempo para matar micróbios que possam estar no líquido. A pasteurização também tem sido usada por muitos anos para manter o leite seguro para beber devido a bactérias que possam estar presentes.
• Filtragem estéril, na qual a cerveja é passada por um sistema de filtragem mecânica que remove qualquer coisa maior que 0,5 micrómetro. Isto remove qualquer fermento ou lúpulo que ainda possa estar na cerveja, que continuaria a reagir com ela.
• O condicionamento da garrafa permite que as leveduras permaneçam na cerveja depois que ela é engarrafada. Isto ajuda a evitar alguma oxidação da cerveja.
• A longevidade fresca afeta o tempo que uma cerveja leva para envelhecer. Parte disto depende do tipo de ingredientes da cerveja incluídos. Se a cerveja tiver mais lúpulo e mais álcool do que o contrário, ela permanecerá fresca por mais tempo do que aquelas que não são tão fortes.