Telugu తెలుగు é uma língua indiana falada na parte sul da Índia. É o idioma oficial de Andhra Pradesh e Telangana. É um dos vinte e dois idiomas programados da República da Índia. O Telugu é o segundo idioma mais falado na Índia e o 15º maior idioma falado no mundo. Por ser um dos idiomas mais antigos do mundo, o Governo da Índia lhe deu o status de língua clássica.
Aitereya Brahmanyam, que faz parte do Rigveda (a literatura data de 7000 anos antes da CE) escrito milhares de anos antes da CE, mencionou a Telugu. Telugu também encontra menção em Rajatarangini, escrito por Bilhana Kavi. Conforme a mitologia hindu, um dos filhos de Bali Chakravarthy (aquele que foi enviado a Pathaala por Vamana) é Andhra ou Andhrudu. A região de Telugu, ou seja, Andhra ou AP foi governada por ele, muito antes dos tempos de Ramayana e Mahabharata (a literatura é comprovadamente do período 3000 anos antes da CE).
Telugu é a única língua além do sânscrito que tem a prakriya linguística (jogo de literatura) chamada Avadhana, que desapareceu em outras línguas com o passar do tempo. Os idiomas também se tornaram cada vez mais simples e adotaram pronúncias simples, a razão pela qual alguns sons típicos do Telugu desapareceram em muitas outras línguas.
Sri Krishnadeva Raya disse "Desa bhashalandu Telugu Lessa" que significa "Entre os idiomas da nação, Telugu é o melhor". Sendo um idioma melífugo, autores britânicos no século XIX chamaram Telugu, italiano do Oriente. Acredita-se que o explorador italiano Niccolò Da Conti, que visitou o império de Vijayanagara durante o reinado de Vira Vijaya Bukka Raya no século XV, cunhou a frase.
Segundo os lingüistas, o Proto-Dravidiano deu origem a 21 línguas dravidianas. Eles podem ser amplamente classificados em três grupos: Grupo Norte, Grupo Central, e Grupo Sul de línguas dravidianas. O grupo central consiste em dez línguas, das quais apenas o telugu se tornou uma língua civilizada e o restante das nove línguas permaneceram línguas tribais. O telugu é a língua mais falada da família Dravidiana, que consiste em 24 línguas abrangendo todo o sul da Ásia, do Baluchistão ao Sri Lanka.
Na Índia, a história dos roteiros tem sido quase independente da história das línguas. A semelhança atual nos roteiros entre Telugu e Kannada, que se enquadra no grupo sulista de línguas Proto-Dravidianas junto com o Tamil, Malayalam, Tulu e outros, tem muito mais a ver com a regra dos Chalukyas do que com a semelhança entre as línguas.