A transdução é o processo pelo qual o DNA é transferido de uma bactéria para outra por um vírus.
Joshua Lederberg e seu aluno de pós-graduação Norton Zinder mostraram em 1952 que os bacteriófagos podiam transferir informações genéticas entre bactérias em Salmonella. Este processo explicou como bactérias de diferentes espécies poderiam ganhar resistência ao mesmo antibiótico muito rapidamente.
A transdução também se refere ao processo pelo qual o DNA estranho é introduzido em outra célula através de um vetor viral. Esta é uma ferramenta comum usada por biólogos moleculares para introduzir um gene estranho no genoma de uma célula hospedeira.
Quando os bacteriófagos infectam uma célula bacteriana, seu modo normal de reprodução é aproveitar as máquinas de replicação, transcrição e tradução da célula bacteriana hospedeira para fazer numerosas partículas virais completas, incluindo o DNA ou RNA viral e a camada proteica. Erros neste processo podem resultar no transporte do DNA do vírus de uma bactéria para outra.
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