Benedito Arnold

Benedict nasceu o segundo de seis filhos de Benedict Arnold III (1683-1761) e Hannah Waterman King em Norwich, Connecticut, em 14 de janeiro de 1741. Ele recebeu o nome de seu bisavô Benedict Arnold, um dos primeiros governadores da Colônia de Rhode Island, e de seu irmão Benedict IV, que morreu na infância. Somente Benedito e sua irmã Hannah sobreviveram até a idade adulta; seus outros irmãos e irmãs morreram de febre amarela na infância. Através de sua avó materna, Arnold era descendente de John Lothropp, um ancestral de pelo menos quatro presidentes dos Estados Unidos.

O pai de Arnold era um empresário de sucesso, e a família se mudou para os níveis superiores da sociedade Norwich. Quando ele tinha dez anos, Arnold foi enviado a uma escola particular na vizinha Canterbury, e esperava-se que fosse para Yale. Entretanto, a morte de seus irmãos dois anos mais tarde pode ter contribuído para o declínio da fortuna da família, uma vez que seu pai começou a beber. Quando ele tinha 14 anos, não havia dinheiro para a educação privada. O alcoolismo e a falta de saúde de seu pai o impediram de treinar Arnold no negócio da família, mas os vínculos familiares de sua mãe asseguraram um aprendizado para Arnold com dois de seus primos, os irmãos Daniel e Joshua Lathrop, que operavam um bem sucedido boticário e comércio geral de mercadorias em Norwich. Seu aprendizado com os Lathrops durou sete anos.

Em 1755, Arnold, atraído pelo som de um baterista, tentou se alistar na milícia provincial para lutar na guerra da França e da Índia, mas sua mãe recusou a permissão. Em 1757, quando tinha dezesseis anos, ele se alistou na milícia, que marchou em direção a Albany e Lago George. Os franceses tinham sitiado o Forte William Henry e seus aliados indianos tinham cometido atrocidades após sua vitória. A notícia do resultado desastroso do cerco levou a empresa a se virar; Arnold serviu por 13 dias. Alguns dizem que Arnold desertou em 1758, mas não há provas.

A mãe de Arnold, de quem ele era muito próximo, morreu em 1759. O alcoolismo de seu pai piorou após a morte de sua esposa, e os jovens assumiram a responsabilidade de apoiar seu pai e sua irmã mais nova. Seu pai foi preso em várias ocasiões por embriaguez pública, foi recusada a comunhão por sua igreja, e acabou morrendo em 1761.

Ajudado pelo Lathrops, Arnold se estabeleceu como farmacêutico e livreiro em New Haven, Connecticut, em 1762. Arnold era trabalhador e bem-sucedido, e foi capaz de expandir seus negócios. Em 1763 ele reembolsou dinheiro emprestado dos Lathrops, comprou de volta a propriedade da família que seu pai havia vendido quando estava profundamente endividado, e voltou a vendê-la um ano depois para obter um lucro substancial. Em 1764 ele formou uma parceria com Adam Babcock, outro jovem comerciante de New Haven. Usando os lucros da venda de sua propriedade, eles compraram três navios comerciais e começaram a negociar com as Índias Ocidentais. Durante este tempo ele trouxe sua irmã Hannah para New Haven para administrar o negócio de boticário quando ele estava ausente. Ele viajou muito por seus negócios, por toda a Nova Inglaterra e de Quebec para as Índias Ocidentais, muitas vezes no comando de um de seus próprios navios. Em uma de suas viagens, Arnold travou um duelo em Honduras com um capitão de mar britânico que o havia chamado de "maldito ianque, indigente de boas maneiras ou de cavalheiro". O capitão foi ferido após a primeira troca de tiros, e pediu desculpas depois que Arnold ameaçou matar no segundo.

A Lei do Açúcar de 1764 e a Lei do Selo de 1765 limitaram o comércio nas colônias. Esta última lei levou Arnold a se juntar à oposição a esses impostos, e também o levou a se juntar aos Filhos da Liberdade, uma organização secreta que não tinha medo de usar a violência para se opor a essas e outras medidas parlamentares impopulares. No início, Arnold não participou de nenhuma manifestação pública, mas, como muitos comerciantes, continuou a negociar como se a Lei do Selo não existisse. Isto significava que ele era um contrabandista, desafiando a lei. Arnold também enfrentou a ruína financeira. Ele devia £16.000 e alguns credores espalharam rumores de que estava falido. Ele tomou medidas legais contra eles. Na noite de 28 de janeiro de 1767, Arnold e membros de sua tripulação, observados por uma multidão de Filhos, assaltaram um homem suspeito de tentar informar as autoridades sobre o contrabando de Arnold. Arnold foi condenado por uma acusação de conduta desordeira e multou a quantia relativamente pequena de 50 xelins; a publicidade do caso e a simpatia generalizada por sua opinião provavelmente contribuíram para a sentença leve.

Em 22 de fevereiro de 1767, ele casou-se com Margaret Mansfield, filha de Samuel Mansfield, o xerife de New Haven, um conhecido que pode ter sido feito através da filiação de Mansfield e Arnold na Loja Maçônica local. Seu primeiro filho, Benedito VI, nasceu no ano seguinte e foi seguido pelos irmãos Richard em 1769 e Henry em 1772. Margaret morreu no início da revolução, em 19 de junho de 1775, enquanto Arnold ainda estava em Fort Ticonderoga. A casa, mesmo enquanto ela vivia, era dominada pela irmã de Arnold, Hannah. Arnold se beneficiou de seu relacionamento com Mansfield, que se tornou sócio em seus negócios e usou sua posição como xerife para proteger Arnold dos credores.

Arnold estava nas Índias Ocidentais quando ocorreu o Massacre de Boston, em 5 de março de 1770. Ele escreveu que estava "muito chocado" e se perguntava "bom Deus, estão todos os americanos dormindo e desistindo mansamente de suas liberdades, ou são todos eles filósofos, que não se vingam imediatamente de tais canalhas".

Arnold começou a guerra quando foi eleito capitão da milícia de Connecticut em março de 1775. Após o início dos combates em Lexington e Concord no mês seguinte, sua companhia marchou para o nordeste para ajudar no cerco de Boston que se seguiu. Arnold contou ao Comitê de Segurança de Massachusetts sua idéia de tomar o Forte Ticonderoga em Nova York, que ele sabia que era mal defendido. Eles fizeram dele um coronel em 3 de maio de 1775, e ele partiu imediatamente para o oeste, chegando a Castleton no disputado New Hampshire Grants (atual Vermont) a tempo de se juntar a Ethan Allen e seus homens na captura do Forte Ticonderoga. Ele acompanhou essa ação com um arrojado ataque ao Forte Saint-Jean no Rio Richelieu ao norte do Lago Champlain. Quando uma força da milícia de Connecticut chegou a Ticonderoga em junho, ele teve uma disputa com seu comandante sobre o controle do forte, e renunciou a sua comissão de Massachusetts. Ele estava a caminho de casa de Ticonderoga quando soube que sua esposa havia morrido no início de junho.

Quando o Segundo Congresso Continental autorizou uma invasão do Québec, em parte por insistência do Arnold, ele foi passado para o comando da expedição. Arnold foi então para Cambridge, Massachusetts, e sugeriu a George Washington uma segunda expedição para atacar a cidade de Quebec por uma rota selvagem através do atual Maine. Esta expedição, pela qual Arnold recebeu uma comissão de coronel no Exército Continental, deixou Cambridge em setembro de 1775 com 1.100 homens. Após uma difícil passagem na qual 300 homens voltaram e outros 200 morreram na rota, Arnold chegou antes da cidade de Québec em novembro. Juntamente com o pequeno exército de Richard Montgomery, ele participou do assalto à cidade de Quebec em 31 de dezembro, no qual Montgomery foi morto e a perna de Arnold foi despedaçada. O Rev. Samuel Spring, seu capelão, o levou para o hospital improvisado do Hotel Dieu. Arnold, que foi promovido a brigadeiro-general por seu papel em chegar ao Québec, manteve um cerco ineficaz da cidade até ser substituído pelo Major-General David Wooster em abril de 1776.

Arnold então viajou para Montreal, onde serviu como comandante militar da cidade até ser forçado a se retirar por um exército britânico em avanço que tinha chegado a Quebec em maio. Ele comandou a retaguarda do Exército Continental durante seu retiro de Saint-Jean. James Wilkinson disse que Arnold foi a última pessoa a partir antes da chegada dos britânicos. Ele então dirigiu a construção de uma frota para defender o Lago Champlain, que foi derrotado na batalha de outubro de 1776 na Ilha de Valcour. Suas ações em Saint-Jean e Valcour Island tiveram um papel notável em atrasar o avanço britânico contra Ticonderoga até 1777.

Durante essas ações, Arnold fez vários amigos e um número maior de inimigos dentro da estrutura de poder do exército e no Congresso. Ele havia estabelecido relações decentes com George Washington, comandante do exército, assim como com Philip Schuyler e Horatio Gates, ambos comandantes do Departamento do Norte do exército durante 1775 e 1776. Entretanto, uma disputa com Moses Hazen, comandante do 2º Regimento Canadense, ferveu em uma corte marcial de Hazen em Ticonderoga durante o verão de 1776. Somente a ação de Gates, então seu superior em Ticonderoga, impediu sua própria prisão sob acusações contrárias niveladas por Hazen. Ele também tinha tido desacordos com John Brown e James Easton, dois oficiais de nível inferior com conexões políticas que resultaram em sugestões contínuas de ações errôneas de sua parte. Brown foi particularmente perverso, publicando um folheto que dizia de Arnold: "O dinheiro é o Deus deste homem, e para se fartar dele ele sacrificaria seu país".

O General Washington enviou Arnold para a defesa de Rhode Island depois que os britânicos apreenderam Newport em dezembro de 1776, onde a milícia estava muito mal equipada para sequer considerar um ataque contra os britânicos. Arnold estava perto de sua casa, então ele aproveitou a oportunidade para visitar seus filhos, e passou grande parte do inverno socializando em Boston, onde cortejou sem sucesso uma jovem belle chamada Betsy Deblois. Em fevereiro de 1777, ele soube que tinha sido passado para promoção a um grande general pelo Congresso. Washington recusou sua oferta de demissão, e escreveu aos membros do Congresso numa tentativa de corrigir isso, observando que "dois ou três outros oficiais muito bons" poderiam se perder se persistissem em fazer promoções politicamente motivadas. Arnold estava a caminho da Filadélfia para discutir seu futuro quando foi alertado que uma força britânica estava marchando em direção a um depósito de suprimentos em Danbury, Connecticut. Junto com David Wooster e o General Gold Selleck Silliman da milícia de Connecticut, ele organizou a resposta da milícia. Na batalha de Ridgefield, ele liderou um pequeno contingente de milícias tentando parar ou atrasar o retorno britânico à costa, e foi novamente ferido em sua perna esquerda. Arnold seguiu para a Filadélfia, onde se reuniu com membros do Congresso sobre sua patente. Sua ação em Ridgefield, juntamente com a morte de Wooster devido a ferimentos sofridos na ação, resultou na promoção de Arnold a general importante, embora sua antiguidade não tenha sido restaurada sobre aqueles que haviam sido promovidos antes dele. Em meio a negociações sobre esse assunto, Arnold escreveu uma carta de demissão no dia 11 de julho, no mesmo dia em que chegou à Filadélfia a notícia de que Fort Ticonderoga havia caído para os britânicos. Washington recusou sua demissão e ordenou que ele fosse para o norte para ajudar com a defesa lá.

Arnold chegou ao acampamento de Schuyler em Fort Edward, Nova Iorque, em 24 de julho. Em 13 de agosto Schuyler o despachou com uma força de 900 para aliviar o cerco ao Forte Stanwix, onde ele usou um truque para acabar com o cerco. Arnold mandou um mensageiro indiano para o campo do Brigadeiro-General britânico Barry St. Leger com a notícia de que a força que se aproximava era muito maior e mais próxima do que realmente era; isto convenceu o apoio indiano de St. Leger a abandoná-lo, forçando-o a desistir do esforço.

Arnold retornou então ao Hudson, onde o General Gates havia assumido o comando do exército americano, que havia então recuado para um acampamento ao sul de Stillwater. Ele então se destacou em ambas as Batalhas de Saratoga, mesmo que o General Gates, após uma série de desacordos e disputas que culminaram em uma partida de gritos, o tenha removido do comando de campo após a primeira batalha. Durante a luta na segunda batalha, Arnold, contra as ordens de Gates, levou para o campo de batalha e liderou ataques contra as defesas britânicas. Ele foi novamente gravemente ferido na perna esquerda no final da luta. O próprio Arnold disse que teria sido melhor se tivesse sido no peito em vez da perna. Burgoyne se rendeu dez dias após a segunda batalha, em 17 de outubro de 1777. Em resposta ao valor de Arnold em Saratoga, o Congresso restaurou sua antiguidade de comando. No entanto, Arnold interpretou a maneira como o fizeram como um ato de simpatia por suas feridas, e não como um pedido de desculpas ou reconhecimento de que estavam corrigindo um erro.

Arnold passou vários meses se recuperando de seus ferimentos. Ao invés de amputar sua perna esquerda quebrada, ele a tinha crudemente ajustada, deixando-a 5,1 cm (2 polegadas) mais curta que a direita. Ele voltou ao exército em Valley Forge, em maio de 1778, para os aplausos dos homens que haviam servido sob seu comando em Saratoga. Lá ele participou do primeiro juramento de fidelidade registrado junto com muitos outros soldados, como sinal de lealdade aos Estados Unidos.

, Filadélfia. Arnold fez da mansão Masters-Penn, como era então chamada, seu quartel general enquanto comandante militar da Filadélfia. Mais tarde serviu como mansão presidencial de George Washington e John Adams, 1790-1800.

Após a retirada dos britânicos da Filadélfia em junho de 1778, Washington nomeou Arnold comandante militar da cidade. Mesmo antes dos americanos reocuparem a Filadélfia, Arnold começou a planejar capitalizar financeiramente a mudança de poder lá, engajando-se em uma variedade de negócios destinados a lucrar com os movimentos de abastecimento relacionados à guerra e beneficiando-se da proteção de sua autoridade. Esses esquemas às vezes eram frustrados por políticos locais poderosos, que acabavam por reunir provas suficientes para acusações aéreas públicas. Arnold exigiu uma corte marcial para limpar as acusações, escrevendo para Washington em maio de 1779, "Tendo se tornado um aleijado ao serviço do meu país, eu pouco esperava encontrar [tais] retornos ingratos".

Arnold viveu extravagantemente na Filadélfia, e foi uma figura proeminente na cena social. Durante o verão de 1778, Arnold conheceu Peggy Shippen, a filha de 18 anos do Juiz Edward Shippen, um simpatizante lealista que tinha feito negócios com os britânicos enquanto ocupavam a cidade. Peggy havia sido cortejada pelo major britânico John André durante a ocupação britânica da Filadélfia. Peggy e Arnold se casaram em 8 de abril de 1779. Peggy e seu círculo de amigos haviam encontrado métodos para permanecer em contato com os paramédicos através das linhas de batalha, apesar das proibições militares de comunicação com o inimigo. Parte desta comunicação foi feita através dos serviços de Joseph Stansbury, um comerciante da Filadélfia.

Em algum momento no início de maio de 1779, Arnold se reuniu com Stansbury. Stansbury, cujo testemunho perante uma comissão britânica aparentemente colocou erroneamente a data em junho, disse que, após reunir-se com Arnold, "fui secretamente a Nova York com uma oferta de serviços [do Arnold] a Sir Henry Clinton". Ignorando as instruções do Arnold para não envolver mais ninguém na trama, Stansbury cruzou as linhas britânicas e foi ver Jonathan Odell em Nova York. Odell era um Loyalist trabalhando com William Franklin, o último governador colonial de Nova Jersey e o filho de Benjamin Franklin. Em 9 de maio Franklin apresentou Stansbury ao Major André, que havia acabado de ser nomeado chefe espião britânico. Este foi o início de uma correspondência secreta entre Arnold e André, às vezes usando sua esposa Peggy como intermediária voluntária, que culminou mais de um ano depois com a mudança de lado de Arnold.

Comunicações secretas

André falou com o General Clinton, que lhe deu ampla autoridade para seguir a oferta de Arnold. André então redigiu instruções para Stansbury e Arnold. Esta primeira carta abriu uma discussão sobre os tipos de assistência e inteligência que Arnold poderia fornecer, e incluiu instruções sobre como se comunicar no futuro. As cartas seriam passadas através do círculo de mulheres do qual Peggy Arnold fazia parte, mas apenas Peggy estaria ciente de que algumas cartas continham instruções escritas tanto em código como em tinta invisível que seriam passadas para André, usando Stansbury como mensageiro.

Em julho de 1779, Arnold estava fornecendo aos britânicos a localização e os pontos fortes das tropas, assim como a localização dos depósitos de abastecimento, durante todo o processo de negociação da compensação. No início, ele pediu indenização por suas perdas e £10.000, uma quantia que o Congresso Continental havia dado a Charles Lee por seus serviços no Exército Continental. O General Clinton, que estava fazendo uma campanha para obter o controle do Vale do Rio Hudson, estava interessado em planos e informações sobre as defesas de West Point e outras defesas no Rio Hudson. Ele também começou a insistir em uma reunião presencial, e sugeriu a Arnold que ele perseguisse outro comando de alto nível. Em outubro de 1779, as negociações estavam paradas. Além disso, multidões de Patriotas estavam vasculhando a Filadélfia em busca de Lealistas, e Arnold e a família Shippen estavam sendo ameaçados. Arnold foi repreendido pelo Congresso e pelas autoridades locais em pedidos de detalhes de segurança para si e seus sogros.

Tribunal Marcial

A corte marcial para considerar as acusações contra Arnold começou a se reunir em 1 de junho de 1779, mas foi adiada até dezembro de 1779 pela captura de Stony Point, Nova Iorque, pelo General Clinton, jogando o exército em uma enxurrada de atividades para reagir. Apesar do fato de que vários membros do painel de juízes eram homens mal dispostos a Arnold por ações e disputas no início da guerra, Arnold foi ilibado de todas as acusações, exceto duas menores, em 26 de janeiro de 1780. Arnold trabalhou durante os meses seguintes para divulgar este fato; entretanto, no início de abril, apenas uma semana depois que Washington parabenizou Arnold pelo nascimento de seu filho, Edward Shippen Arnold, Washington publicou uma reprimenda formal sobre o comportamento de Arnold.

O Comandante-Chefe teria ficado muito mais feliz em uma ocasião em que ele teria dado elogios a um oficial que prestou serviços tão distintos a seu país como o Major-General Arnold; mas, no caso presente, o senso de dever e o respeito à franqueza o obrigam a declarar que ele considera sua conduta [nas ações condenadas] imprudente e imprópria.

- Notice publicado por George Washington, 6 de abril de 1780

Pouco depois da reprimenda de Washington, um inquérito do Congresso sobre suas despesas concluiu que Arnold havia falhado em prestar contas de suas despesas incorridas durante a invasão de Quebec, e que ele devia ao Congresso cerca de £1.000, em grande parte porque ele não conseguia documentá-las. Um número significativo desses documentos foi perdido durante a retirada de Quebec; irritado e frustrado, Arnold renunciou ao comando militar da Filadélfia no final de abril.

Oferecer-se para render West Point

No início de abril, Philip Schuyler havia se aproximado de Arnold com a possibilidade de dar-lhe o comando em West Point. As discussões entre Schuyler e Washington sobre o assunto não haviam dado frutos até o início de junho. Arnold reabriu os canais secretos com os britânicos, informando-os das propostas de Schuyler e incluindo a avaliação de Schuyler sobre as condições e West Point. Ele também forneceu informações sobre uma proposta de invasão franco-americana do Quebec que deveria subir o rio Connecticut. (Arnold não sabia que essa proposta de invasão era um ardil destinado a desviar os recursos britânicos). Em 16 de junho, Arnold inspecionou West Point enquanto voltava para casa em Connecticut para cuidar de assuntos pessoais, e enviou um relatório altamente detalhado através do canal secreto. Quando chegou a Connecticut, Arnold conseguiu vender sua casa lá, e começou a transferir bens para Londres através de intermediários em Nova Iorque. No início de julho ele estava de volta à Filadélfia, onde escreveu outra mensagem secreta para Clinton em 7 de julho, que implicava que sua nomeação para West Point estava garantida e que ele poderia até mesmo fornecer um "desenho das obras ... pelo qual você poderia tomar [West Point] sem perdas".

O General Clinton e o Major André, que retornaram vitoriosos do Cerco de Charleston no dia 18 de junho, foram imediatamente apanhados por esta notícia. Clinton, preocupado que o exército de Washington e a frota francesa se unissem em Rhode Island, mais uma vez fixado em West Point como um ponto estratégico a ser capturado. André, que tinha espiões e informantes mantendo o controle de Arnold, verificou seus movimentos. Entusiasmado com os prospectos, Clinton informou seus superiores sobre seus golpes de inteligência, mas não respondeu à carta de Arnold de 7 de julho.

Arnold escreveu em seguida uma série de cartas a Clinton, mesmo antes de poder esperar uma resposta à carta de 7 de julho. Em uma carta de 11 de julho, ele reclamou que os britânicos não pareciam confiar nele, e ameaçou interromper as negociações a menos que houvesse progresso. Em 12 de julho ele escreveu novamente, explicitando a oferta de render West Point, embora seu preço (além da indenização por suas perdas) tenha subido para £20.000, com um adiantamento de £1.000 a ser entregue com a resposta. Estas cartas foram entregues não por Stansbury, mas por Samuel Wallis, outro empresário da Filadélfia que espiou para os britânicos.

Comando em West Point

Em 3 de agosto de 1780, Arnold obteve o comando de West Point. Em 15 de agosto ele recebeu uma carta codificada de André com a oferta final de Clinton: £20.000, e nenhuma indenização por suas perdas. Devido a dificuldades em fazer passar as mensagens através das linhas, nenhum dos lados sabia há alguns dias que o outro estava de acordo com essa oferta. As cartas de Arnold continuaram a detalhar os movimentos das tropas de Washington e a fornecer informações sobre os reforços franceses que estavam sendo organizados. Em 25 de agosto Peggy finalmente entregou a ele o acordo de Clinton sobre os termos.

Washington, ao designar Arnold para o comando em West Point, também lhe deu autoridade sobre todo o rio Hudson, controlado pelos americanos, desde Albany até as linhas britânicas fora da cidade de Nova Iorque. Enquanto a caminho de West Point, Arnold renovou um conhecimento com Joshua Hett Smith, alguém que Arnold conhecia tinha feito trabalho de espionagem para ambos os lados, e que possuía uma casa perto da margem ocidental do Hudson, logo ao sul de West Point.

Uma vez que ele se estabeleceu em West Point, Arnold começou a enfraquecer sistematicamente suas defesas e sua força militar. Os reparos necessários na corrente através do Hudson nunca foram ordenados. As tropas eram distribuídas liberalmente dentro da área de comando do Arnold (mas apenas minimamente em West Point propriamente dita), ou mobiliadas para Washington a pedido. Ele também apimentou Washington com reclamações sobre a falta de suprimentos, escrevendo: "Tudo está faltando". Ao mesmo tempo, ele tentou drenar os suprimentos de West Point, para que um cerco fosse mais provável de ser bem sucedido. Seus subordinados, alguns dos quais eram associados de longa data, resmungaram sobre a distribuição desnecessária de suprimentos, e eventualmente concluíram que Arnold estava vendendo alguns dos suprimentos no mercado negro para ganho pessoal.

Em 30 de agosto, Arnold enviou uma carta aceitando os termos de Clinton e propondo uma reunião para André através de mais um intermediário: William Heron, um membro da Assembléia de Connecticut em quem ele achava que podia confiar. Heron, numa reviravolta cômica, entrou em Nova York sem saber do significado da carta e ofereceu seus próprios serviços aos britânicos como espião. Ele então levou a carta de volta para Connecticut, onde, desconfiado das ações de Arnold, entregou-a ao chefe da milícia de Connecticut. O General Parsons, vendo uma carta escrita como uma discussão comercial codificada, a colocou de lado. Quatro dias depois, Arnold enviou uma carta cifrada com conteúdo semelhante para Nova York através dos serviços de uma esposa de prisioneiro de guerra. Eventualmente, foi marcada uma reunião para 11 de setembro perto de Dobb's Ferry. Esta reunião foi frustrada quando barcos britânicos de canhoneiras no rio, não tendo sido informados de sua iminente chegada, dispararam em seu barco.

Lote exposto

Arnold e André finalmente se encontraram no dia 21 de setembro na casa de Joshua Hett Smith. Na manhã de 22 de setembro, James Livingston, o coronel responsável pelo posto avançado em Verplanck's Point, disparou sobre o HMS Vulture, o navio que deveria levar André de volta para Nova York. Esta ação danificou o navio e ela teve que recuar rio abaixo, forçando André a voltar para Nova York por terra. Arnold escreveu passes para André, para que ele pudesse passar pelas linhas, e também lhe deu planos para West Point. No sábado, 23 de setembro, André foi capturado, perto de Tarrytown, por três patriotas de Westchester chamados John Paulding, Isaac Van Wart e David Williams; os papéis expondo a trama para capturar West Point foram encontrados e enviados para Washington, e a traição de Arnold veio à tona depois que Washington os examinou. Enquanto isso, André convenceu o comandante insuspeito a quem ele foi entregue, o coronel John Jameson, a mandá-lo de volta para Arnold em West Point. Entretanto, o Major Benjamin Tallmadge, membro do serviço secreto de Washington, insistiu para que Jameson ordenasse que o prisioneiro fosse interceptado e trazido de volta. Jameson relutantemente lembrou o tenente que entregou André à custódia de Arnold, mas depois enviou o mesmo tenente como mensageiro para notificar Arnold da prisão de André.

Arnold soube da captura de André na manhã seguinte, 24 de setembro, quando recebeu a mensagem de Jameson de que André estava sob sua custódia e que os papéis que André carregava haviam sido enviados ao General Washington. Arnold recebeu a carta de Jameson enquanto esperava por Washington, com quem havia planejado tomar o café da manhã. Ele se apressou para a costa e ordenou aos barqueiros que o remassem rio abaixo até onde o abutre estava ancorado, o que depois o levou para Nova York. Do navio Arnold escreveu uma carta para Washington, pedindo que Peggy fosse dada passagem segura para sua família na Filadélfia, um pedido que Washington concedeu. Quando apresentado com provas da traição do Arnold, é relatado que Washington estava calmo. Ele, entretanto, investigou a extensão da traição e sugeriu em negociações com o General Clinton sobre o destino do Major André que ele estava disposto a trocar André pelo Arnold. Esta sugestão Clinton recusou; depois de um tribunal militar, André foi enforcado em Tappan, Nova York, em 2 de outubro. Washington também se infiltrou em Nova York numa tentativa de sequestrar Arnold; este plano, que quase foi bem sucedido, fracassou quando Arnold mudou de alojamento antes de navegar para a Virgínia em dezembro.

Arnold tentou justificar suas ações em uma carta aberta intitulada To the Inhabitants of America, publicada em jornais em outubro de 1780. Na carta a Washington solicitando passagem segura para Peggy, ele escreveu que "O amor ao meu país aciona minha conduta atual, porém pode parecer inconsistente para o mundo, que muito raramente julga direito as ações de qualquer homem".

Serviço do Exército Britânico

Os britânicos deram a Arnold uma comissão de brigadeiro general com uma renda anual de várias centenas de libras, mas só lhe pagaram £6.315 mais uma pensão anual de £360 porque sua trama falhou. Em dezembro de 1780, sob ordens de Clinton, Arnold liderou uma força de 1.600 soldados na Virgínia, onde ele capturou Richmond de surpresa e depois entrou em uma onda de violência pela Virgínia, destruindo casas de abastecimento, fundições e moinhos. Esta atividade trouxe a milícia da Virgínia para fora e Arnold acabou recuando para Portsmouth para ser evacuado ou reforçado. O exército americano perseguidor incluiu o Marquês de Lafayette, que estava sob ordens de Washington para enforcar sumariamente Arnold se ele fosse capturado. Reforços liderados por William Phillips (que serviu sob o comando de Burgoyne em Saratoga) chegaram no final de março, e Phillips liderou novas incursões pela Virgínia, incluindo uma derrota do Barão von Steuben em Petersburg, até sua morte de febre em 12 de maio de 1781. Arnold comandou o exército apenas até 20 de maio, quando Lorde Cornwallis chegou com o exército do sul e assumiu o comando. Um coronel escreveu a Clinton de Arnold, "há muitos oficiais que devem desejar a algum outro general no comando". Cornwallis ignorou os conselhos dados por Arnold para localizar uma base permanente longe da costa que poderia ter evitado sua posterior rendição em Yorktown.

Em seu retorno a Nova York em junho, Arnold fez uma variedade de propostas para continuar a atacar alvos essencialmente econômicos a fim de forçar os americanos a acabar com a guerra. Clinton, entretanto, não estava interessado na maioria das idéias agressivas de Arnold, mas finalmente cedeu e autorizou Arnold a invadir o porto de Nova Londres, Connecticut. Em 4 de setembro não muito depois do nascimento de seu segundo filho e de Peggy, a força de mais de 1.700 homens de Arnold invadiu e queimou New London e capturou Fort Griswold, causando danos estimados em 500.000 dólares. As baixas britânicas foram altas - um quarto da força foi morta ou ferida, uma taxa na qual Clinton alegou que não poderia pagar mais por tais vitórias.

Mesmo antes da rendição de Cornwallis em outubro, Arnold havia solicitado permissão de Clinton para ir à Inglaterra para dar a Lord Germain seus pensamentos sobre a guerra pessoalmente. Quando a notícia da rendição chegou a Nova York, Arnold renovou o pedido, que Clinton então concedeu. Em 8 de dezembro de 1781, Arnold e sua família partiram de Nova Iorque para a Inglaterra. Em Londres, ele se alinhou com os conservadores, aconselhando Germain e o rei George III a renovar a luta contra os americanos. Na Câmara dosComuns, Edmund Burke expressou a esperança de que o governo não colocaria Arnold "à frente de uma parte do exército britânico" para que "os sentimentos de verdadeira honra, que todo oficial britânico [tem] mais querido que a vida, não sejam afligidos". Em detrimento de Arnold, os Whigs antiguerra tinham ficado em vantagem no Parlamento, e Germain foi forçado a renunciar, com o governo do Lord North caindo pouco tempo depois.

Arnold então pediu para acompanhar o General Carleton, que estava indo a Nova York para substituir Clinton como comandante-chefe; este pedido não deu em nada. Outras tentativas de ganhar posições no governo ou na Companhia Britânica das Índias Orientais durante os anos seguintes fracassaram, e ele foi forçado a subsistir com o pagamento reduzido de serviços que não fossem de guerra. Sua reputação também foi criticada pela imprensa britânica, especialmente quando comparada à do Major André, que foi celebrado por seu patriotismo. Um crítico particularmente duro disse que ele era um "mercenário mau, que, tendo adotado uma causa em nome do saque, desiste quando condenado por essa acusação". Ao recusá-lo por um cargo na East India Company, George Johnstone escreveu: "Embora eu esteja satisfeito com a pureza de sua conduta, a generalidade não pensa assim". Embora este seja o caso, nenhum poder neste país poderia colocá-lo de repente na situação que você visa sob a Companhia das Índias Orientais".

Novas oportunidades de negócios

Em 1785 Arnold e seu filho Richard se mudaram para Saint John, New Brunswick, onde especularam em terras, e estabeleceram um negócio comercial com as Índias Ocidentais. Arnold comprou grandes terrenos na área de Maugerville, e adquiriu lotes urbanos em Saint John e Fredericton. A entrega de seu primeiro navio, o Lord Sheffield, foi acompanhada por acusações do construtor de que Arnold o havia enganado; Arnold alegou que havia meramente deduzido a quantia contratualmente acordada quando o navio foi entregue com atraso. Após sua primeira viagem, Arnold retornou a Londres em 1786 para trazer sua família a Saint John. Enquanto lá se desvinculou de um processo judicial por uma dívida não paga que Peggy vinha lutando enquanto estava fora, pagando £900 para liquidar um empréstimo de £12.000 que havia contraído enquanto vivia na Filadélfia. A família se mudou para Saint John em 1787, onde Arnold criou um tumulto com uma série de negócios ruins e pequenas ações judiciais. Após o mais sério, um processo por calúnia que ele ganhou contra um antigo parceiro de negócios, as pessoas da cidade o queimaram em efígie na frente de sua casa, enquanto Peggy e as crianças observavam. A família deixou Saint John para retornar a Londres em dezembro de 1791.

Em julho de 1792, ele travou um duelo sem sangue com o Conde de Lauderdale James Maitland, 8º Conde de Lauderdale, após o Conde ter impugnado sua honra na Câmara dos Lordes. Com a eclosão da Revolução Francesa Arnold equipou um corsário, enquanto continuava a fazer negócios nas Índias Ocidentais, embora as hostilidades aumentassem o risco. Ele foi preso pelas autoridades francesas em Guadalupe em meio a acusações de espionagem para os britânicos, e por pouco escapou enforcado ao escapar para o bloqueio da frota britânica depois de subornar seus guardas. Ele ajudou a organizar as forças das milícias nas ilhas britânicas, recebendo elogios dos proprietários de terras por seus esforços em seu nome. Este trabalho, que ele esperava ganhar para ele um respeito mais amplo e um novo comando, em vez disso, ganhou para ele e seus filhos uma doação de terra de 15.000 acres (6.100 ha) no Alto Canadá, perto da atual Renfrew, Ontário.

Em janeiro de 1801, a saúde de Arnold começou a declinar. A gota, que ele tinha sofrido desde 1775, atacou sua perna desenrolada a ponto de não poder ir ao mar; a outra doía constantemente, e ele andava apenas com uma bengala. Seus médicos o diagnosticaram como tendo dropsy, e uma visita ao campo só melhorou temporariamente sua condição. Ele morreu após quatro dias de delírio, em 14 de junho de 1801, aos 60 anos de idade. A lenda diz que quando ele estava no leito de morte, disse: "Deixe-me morrer com este velho uniforme em que travei minhas batalhas". Que Deus me perdoe por ter vestido outro", mas isto pode ser apócrifo. Arnold foi enterrado em St. Mary's Church, Battersea em Londres, Inglaterra. Como resultado de um erro clerical nos registros da paróquia, seus restos mortais foram removidos para uma vala comum não marcada durante as reformas da igreja um século depois. Seu cortejo fúnebre teve "sete carruagens de luto e quatro carruagens estaduais"; o funeral foi sem honras militares.

Ele deixou uma pequena propriedade, reduzida em tamanho por suas dívidas, que Peggy se comprometeu a liquidar. Entre seus legados estavam presentes consideráveis a um John Sage, que se revelou um filho ilegítimo concebido durante seu tempo em New Brunswick.

As contribuições de Arnold para a independência americana estão amplamente subrepresentadas na cultura popular, enquanto seu nome tornou-se sinônimo de traidor no século XIX. A demonização de Arnold começou imediatamente após sua traição ter se tornado pública. Temas bíblicos foram frequentemente invocados; Benjamin Franklin escreveu que "Judas Iscariotes vendeu apenas um homem, Arnold três milhões", e Alexander Scammel descreveu as ações de Arnold como "negro como o inferno".

Os primeiros biógrafos tentaram descrever a vida inteira de Arnold em termos de comportamento traiçoeiro ou moralmente questionável. A primeira grande biografia de Arnold, The Life and Treason of Benedict Arnold, publicada em 1832 pelo historiador Jared Sparks, foi particularmente dura ao mostrar como o caráter traiçoeiro de Arnold foi supostamente formado a partir de experiências de infância. George Canning Hill, autor de uma série de biografias moralistas em meados do século XIX, começou sua biografia de Arnold de 1865: "Benedict, o Traidor, nasceu ...". O historiador social Brian Carso observa que à medida que o século XIX avançava, a história da traição de Arnold assumiu proporções quase míticas como parte da história da criação nacional, e foi novamente invocada à medida que aumentavam os conflitos seccionais que levaram à Guerra Civil Americana. Washington Irving usou-a como parte de um argumento contra o desmembramento da união em sua Vida de George Washington, em 1857, salientando que somente a unidade da Nova Inglaterra e dos estados do sul que levaram à independência foi possível em parte pela posse de West Point. Jefferson Davis e outros líderes secessionistas do sul foram desfavoravelmente comparados a Arnold, comparando implícita e explicitamente a idéia de secessão à traição. Harper's Weekly publicou um artigo em 1861 descrevendo os líderes confederados como "alguns homens que dirigem esta colossal traição, por cujo lado Benedict Arnold brilha branco como um santo".

As invocações ficcionais do nome Arnold também carregavam tons fortemente negativos. Um conto infantil moralista intitulado "O Menino Cruel" foi amplamente divulgado no século XIX. Ele descrevia um menino que roubava ovos de ninhos de aves, arrancava as asas de insetos e se dedicava a outros tipos de crueldade gratuita, que depois crescia para se tornar um traidor de seu país. O menino não é identificado até o final da história, quando seu local de nascimento é dado como Norwich, Connecticut, e seu nome é dado como Benedict Arnold. No entanto, nem todas as representações de Arnold foram fortemente negativas. Alguns tratamentos teatrais do século XIX exploraram sua duplicidade, procurando compreendê-la em vez de demonizá-la.

A conexão entre Arnold e a traição continuou nos séculos 20 e 21. Em um episódio de The Brady Bunch, Everyone Can't Be George Washington, depois que Peter foi designado para o papel de Arnold na peça da escola, todos o odeiam. Uma frase do personagem cômico e insincero Sir no musical The Roar of the Greasepaint - The Smell of the Crowd, que muitas vezes declara sua integridade com referências a indivíduos totalmente não confiáveis, que sua folha Cocky não entende, declara: "Deus sabe que não sou perfeito, Cocky, mas pelas lealdades inabaláveis de Benedict Arnold, eu acredito em perdoar um amigo."Em uma referência recente, Dan Gilbert, proprietário dos Cleveland Cavaliers da National Basketball Association, invocou sutilmente Arnold em 2010. Chateado com a maneira como LeBron James anunciou sua saída da equipe, a empresa de Gilbert baixou o preço dos cartazes com a imagem de James para $17,41, referindo-se ao ano de nascimento de Arnold.

Tratamentos novelísticos da guerra revolucionária americana às vezes apresentam Arnold como um personagem. Seu Judas-role na imaginação popular é tão fixo que mesmo uma seqüência de romances iconoclastas como as Narrativas do Império de Gore Vidal não o questiona. Mas um tratamento notável, retratando Arnold de forma muito positiva, são os romances Arundel de Kenneth Roberts, que cobrem muitas das campanhas nas quais ele participou:

• Arundel (1929) - A Revolução Americana através da Batalha de Quebec
• Rabble in Arms (1933) - A Revolução Americana através das Batalhas de Saratoga
• Oliver Wiswell (1940) - A Revolução Americana do ponto de vista de um Lealista

Durante seu casamento com Margaret Mansfield, Arnold teve os seguintes filhos:

Benedict Arnold VI (1768-1795) (capitão do Exército Britânico, morto em combate)

Richard Arnold (1769-1847)

Henry Arnold (1772-1826)

e com Peggy Shippen, ele criou uma família ativa no serviço militar britânico:

Edward Shippen Arnold (1780-1813) (tenente)

James Robertson Arnold (1781-1854) (tenente-general)

George Arnold (1787-1828) (tenente-coronel)

Sophia Matilda Arnold (1785-1828)

William Fitch Arnold (1794-1846) (capitão)

No campo de batalha em Saratoga, agora preservado no Parque Histórico Nacional de Saratoga, encontra-se um monumento em memória de Arnold, mas não há menção de seu nome na gravura. Doada pelo General da Guerra Civil John Watts DePeyster, a inscrição no Monumento Boot diz "Em memória do soldado mais brilhante do exército continental, que foi desesperadamente ferido neste local, ganhando para seus compatriotas a batalha decisiva da Revolução Americana, e para si mesmo o posto de Major-General". O monumento da vitória em Saratoga tem quatro nichos, três dos quais ocupados por estátuas dos generais Gates, Schuyler e Morgan. O quarto nicho está vazio.

Nas instalações da Academia Militar dos Estados Unidos em West Point há placas comemorativas de todos os generais que serviram na Revolução. Uma placa tem apenas um posto, "major general" e uma data, "nascido em 1740", e nenhum nome.

A casa na 62 Gloucester Place, onde Arnold vivia no centro de Londres, ainda se encontra, ostentando uma placa que descreve Arnold como um "Patriota Americano". A igreja onde Arnold foi enterrado, St. Mary's Church, Battersea, Inglaterra, tem um vitral comemorativo que foi acrescentado entre 1976 e 1982. O clube de professores da Universidade de New Brunswick, Fredericton, tem uma Sala Benedict Arnold, na qual foram penduradas nas paredes cartas originais escritas por Arnold.

• Jane Teurs
• John Champe (soldado)