Água (molécula)

Geralmente, o volume de um líquido aumenta quando aquecido, porém o volume de água diminui quando aquecido dentro da faixa de temperatura de 0°C a 4°C. Seu volume aumenta somente quando aquecido acima de 4°C. Tal comportamento é uma das várias propriedades anômalas da água.

Esta propriedade de diminuição de volume permite que peixes e outros animais aquáticos sobrevivam em um corpo de água quando o gelo tiver congelado na superfície. Em climas frios, quando a temperatura de uma massa de água chega a 4°C, as camadas de água próximas ao topo em contato com o ar frio continuam a perder energia térmica e sua temperatura cai abaixo de 4°C. No resfriamento abaixo de 4°C, essas camadas sobem em vez de afundarem, pois a água tem densidade máxima a 4°C. Assim, a camada de água com uma temperatura de 4°C permanece na parte inferior, enquanto as camadas de água 3°C, 2°C, 1°C e 0°C são formadas acima. Como o gelo é mau condutor de calor, ele não permite a transferência de energia térmica da água líquida sob as camadas de gelo, o que impede que a água líquida congele. Portanto, criaturas aquáticas sobrevivem em tais lugares.