Adrian Willaert

Ele pode ter nascido em Bruges, que agora está na Bélgica, embora não estejamos certos. Um de seus alunos, Gioseffo Zarlino, que se tornou um conhecido teórico da música, disse que Willaert foi a Paris primeiro para estudar direito, mas depois decidiu estudar música. Em Paris ele conheceu Jean Mouton, o compositor principal da capela real francesa, e estudou com ele. Mouton o ensinou a escrever música no estilo de Josquin, cuja música era muito polifônica, com as vozes imitando muito umas às outras.

Por volta de 1515, Willaert foi a primeira vez a Roma. Há uma história, que é provavelmente verdadeira, de que Willaert ficou surpreso ao encontrar o coro do Papa cantando algo que ele tinha composto. O coro pensou que tinha sido composto por Josquin, que era muito famoso até então. Quando o jovem Willaert lhes disse que ele mesmo era o compositor, o coro não acreditou no jovem, e se recusou a cantá-lo novamente.

Em julho de 1515, Willaert trabalhou para o Cardeal Ippolito I d'Este de Ferrara. Ippolito gostava de viajar, e muitas vezes levava Willaert e outros músicos com ele para lugares como a Hungria, onde provavelmente passou dois anos, de 1517 a 1519. Quando Ippolito morreu em 1520, Willaert trabalhou para o Duque Alfonso d'Este de Ferrara. Em 1522 Willaert teve um emprego na capela da corte do Duque Alfonso; lá permaneceu até 1525.

Willaert conseguiu então o trabalho musical mais importante de toda a Europa naquela época: tornou-se maestro di cappella (diretor de música) na igreja de São Marcos em Veneza. O diretor que já tinha estado lá antes não tinha sido muito bom, então Willaert fez a música naquela igreja novamente muito boa. Ele permaneceu naquele trabalho até sua morte. Ele era muito famoso e jovens compositores vieram de toda a Europa para estudar com ele e aprender a ser compositor.

Willaert foi um dos maiores compositores da Renascença e o compositor mais importante da Europa entre a morte de Josquin e o tempo de Palestrina.

Ele escreveu música em muitas formas, especialmente música de igreja, madrigais e peças instrumentais chamadas ricercar.