Carl Philipp Emanuel Bach

Bach nasceu em Weimar, em 8 de março de 1714. Seu padrinho foi o compositor Georg Philipp Telemann, e permaneceu em contato com ele durante toda sua vida. Seu pai o ensinou a tocar música desde cedo. Seu pai mudou a família para Leipzig em 1723, onde ocupou um cargo como Kantor na Thomasschule. Após terminar a escola, Bach foi para a Universidade de Leipzig e se formou como advogado.

Berlim

Em 1740 ele se mudou para Berlim para se tornar o tocador de cravo de Frederico o Grande. Frederico tocou a flauta, e era função de Bach fornecer o acompanhamento do teclado. Isto o deixou com muito tempo para compor música. Bach casou-se com Johanna Maria Dannemann em 1744. Eles tinham vários filhos, mas apenas três viviam para serem adultos. Seu filho, também Johann Sebastian Bach, tornou-se pintor em Roma, mas morreu aos 30 anos de idade. A vida em Berlim tornou-se difícil para Bach durante a Guerra dos Sete Anos. Frederick estava muitas vezes fora e por isso havia pouca atividade musical na quadra. Ele era pago com papel-moeda que não mantinha seu valor, e por isso ele tinha que ter cuidado com seus gastos. Havia também críticas ao seu estilo de tocar, ele estava se tornando "afetado", moderno demais para os gostos conservadores da corte de Frederick.

Hamburgo

Após a morte de Telemann no final de 1767, Bach pôde substituí-lo como diretor de música de igreja para as cinco igrejas em Hamburgo. Suas funções incluíam ensinar música e organizar cerca de 200 apresentações musicais por ano. Este cargo permitiu a Bach escrever música de igreja, incluindo 21 cenários da Paixão, 70 cantatas, motets e liturgias. Ele também organizou concertos e outras apresentações ao longo do ano. Bach ficou doente no verão de 1788 e morreu de uma doença no peito em 14 de dezembro. Ele foi enterrado na Igreja de São Miguel em Hamburgo. Seu túmulo foi esquecido, e só foi redescoberto em 1925.

Bach escreveu quase 200 trabalhos de teclado, principalmente sonatas enquanto estava em Berlim. Ele foi capaz de desenvolver uma rede de pessoas em toda a Europa que conseguiram vender cópias impressas de suas peças, o que trouxe uma renda considerável. O rei, entretanto, não o considerava um compositor, apesar de Bach ter dedicado algumas de suas composições a ele. Bach escreveu em 1773 que muitas de suas composições foram simplesmente escritas como um negócio para ganhar dinheiro. Bach também ajudou a tornar a música de seu pai mais conhecida. ele organizou a impressão e a venda de sua música. Bach protegeu os manuscritos originais de seu pai, e é por isso que alguns deles, incluindo a Paixão de São João e a Paixão de São Mateus, sobreviveram. Outros manuscritos de Johann Sebastian foram entregues a Wilhelm FriedemannBach, que os vendeu e agora estão perdidos.

Havia outras composições que C. P. E. Bach escreveu para si mesmo, para desenvolver suas idéias e teorias sobre música. Após deixar Berlim e mudar-se para Hamburgo em 1768, ele começou a escrever música com mais emoção, que ele descreveu como "Empfindsamer", que significa "sentimental". Esta foi uma época de grandes mudanças no estilo musical, desde a obra barroca de seu pai até as obras clássicas de Mozart e Haydn. Sua música tem elementos de ambos, e não se encaixa facilmente nas categorias que foram criadas desde então. Por causa disso, sua música não é tocada tanto nos tempos modernos. A música de seu pai tornou-se muito mais famosa, mas a música de C. P. E. Bach teve uma influência maior sobre os compositores que vieram depois dele.

Bach escreveu seu livro, o Ensaio sobre a Verdadeira Arte de Tocar Instrumentos de Teclado, em 1755, enquanto estava em Berlim. Este livro é importante por duas razões. Foi o primeiro livro a ensinar os jogadores a usar seus polegares, o que agora é uma prática padrão. Em segundo lugar, foi o primeiro a falar sobre emoção como sendo uma parte importante das habilidades de um intérprete; tão importante quanto a habilidade técnica. Ele ainda hoje está em uso como livro de referência sobre como tocar corretamente a ornamentação e como improvisar no estilo barroco tardio. Bach escreveu sua autobiografia em 1773. Isto mostra que onde seu pai foi influenciado principalmente pela religião, Bach foi influenciado por idéias da arte e da filosofia. Ele tinha uma coleção de 400 pinturas de pessoas cujas idéias e obras ele admirava.