BMW na Fórmula 1

Os primeiros anos do Campeonato Mundial de Pilotos viram carros de corrida privados da BMW, baseados no chassi BMW 328 pré-guerra. Eles foram inscritos no Grande Prêmio Alemão de Automobilismo em 1952 e 1953. Um 328 modificado com um motor traseiro tornou-se padrão na Fórmula 1 no início dos anos 60. Era conhecido como o "Heck", o termo automotivo alemão para "traseira" ou "traseiro". Este projeto mais tarde encontrou sucesso com a equipe da Cooper.

Em 1967, a BMW entrou no Grande Prêmio da Alemanha, com Hubert Hahne em um chassi Lola movido por um motor BMW maior, e David Hobbs no Lola com o motor BMW menor padrão. Para o Grande Prêmio da Alemanha de 1968, Hahne retornou e terminou em décimo lugar, o melhor resultado da BMW na Fórmula 1 até aquela data. A BMW entrou então com três de seus próprios chassis 269 F2 para o Grande Prêmio da Alemanha de 1969 para Hahne, Gerhard Mitter e Dieter Quester. Mitter foi morto em um acidente de treino. A equipe BMW restante retirou-se da corrida. A BMW deixou a F1 por vários anos.

Brabham, ATS, Arrows, Benetton e Ligier (1982-1988)

Em 1977, a Renault entrou na Fórmula 1 com um motor turboalimentado. Após o sucesso da Renault, a BMW decidiu desenvolver seu próprio motor turbo. A BMW anunciou o novo programa em abril de 1980. O motor era baseado no BMW M10, um motor de quatro cilindros, 1,5 litros, normalmente aspirado (não turboalimentado), projetado no final dos anos 50. A versão de corrida, o M12, havia sido bem sucedida na Fórmula 2 e em outras séries. O protótipo do motor turbo de 1,4 litros logo desenvolveu um motor de 600 cv. Utilizava um único turboalimentador Kühnle, Kopp & Kausch (KKK), eletrônica Bosch, e injeção de combustível. Este motor foi desenvolvido para o M12/13, o motor de corrida BMW fornecido a cinco equipes de 1982 a 1988.

A BMW fez um primeiro acordo para fornecer o motor M12/13 somente para o Brabham. Os testes do M12/13 começaram no final de 1980. Um carro novo, Brabham BT50, foi projetado para o motor. O novo carro não foi terminado até a temporada de 1981. O piloto principal da equipe, Nelson Piquet, testou o BT50 durante todo o ano de 1981. O carro não era confiável até que a Bosch aperfeiçoou a eletrônica.

A Brabham iniciou a temporada 1982 com dois chassis BT50 movidos a BMW. Por causa de problemas de confiabilidade, o BT50 não foi usado em todas as corridas daquele ano. A BMW viu sua primeira vitória em 1982 no Grand Prix canadense, onde as condições frias ajudaram o motor turboalimentado. O BT50 foi usado para o resto da temporada. O carro ainda não era confiável, e os pilotos só fizeram quatro finais no resto da temporada.

Em 1983, a confiabilidade do motor da BMW foi melhorada. O novo Brabham BT52 permitiu a Nelson Piquet ganhar o Campeonato de Pilotos. Brabham terminou em terceiro lugar no Campeonato de Construtores. A BMW também começou a fornecer seus motores para a equipe alemã ATS nesta temporada. Manfred Winkelhock, o único piloto da equipe, não conseguiu marcar nenhum ponto.

Para 1984, a BMW expandiu para três equipes, fornecendo a M12/13 para a Arrows. Em 1985, a BMW estava de volta a duas equipes. A ATS havia deixado a Fórmula 1. Piquet venceu uma corrida, o Grande Prêmio da França de 1995. Foi a única vitória da BMW naquele ano.

Para a temporada de 1986, a BMW voltou para três equipes com a adição da Benetton. Benetton teve o maior sucesso, marcando 19 pontos, e ganhando o Grande Prêmio do México. Em 1987, a BMW só forneceu motores de trabalho para Brabham. Setas e Ligier usaram o "Megatron", um motor rebadjado da BMW. No final do ano, o dono da equipe Benetton Bernie Ecclestone decidiu não competir no ano seguinte. Isto acabou com o motor turbo da BMW. A equipe Arrows ainda usava o motor "Megatrons" para 1988. Eles terminaram em quinto lugar no Campeonato de Construtores, seu melhor final nos 25 anos de história da equipe.

Para 1989, o regulamento técnico foi alterado para proibir os motores turboalimentados. Durante o tempo do motor M12/13 na F1, o motor havia vencido o Campeonato de Pilotos de 1983 e nove Grands Prix. Ele também tomou 14 pole positions e definiu 13 voltas mais rápidas.

Williams (2000-2005)

Williams tinha tido muito sucesso usando motores Renault. Eles venceram os Campeonatos de Pilotos de 1992, 1993, 1996 e 1997. Também venceram os Campeonatos de Construtores de 1992, 1993, 1994, 1996 e 1997. Quando a Renault deixou a F1 no final de 1997, a Williams precisava de um novo motor. Em 1998, a BMW assinou um contrato de fornecimento de motores para a equipe Williams.

A BMW passou 18 meses construindo e testando um motor V10 de 3,0 litros, normalmente aspirado. O motor E41 estava pronto para correr na temporada 2000. O Williams FW22 com o motor BMW E41 foi conduzido por Ralf Schumacher e Jenson Button. Schumacher conseguiu um lugar no pódio na primeira corrida do motor. A equipe terminou o ano com mais dois pódio, e terceiro no Campeonato de Construtores.

Para 2001, a BMW projetou um motor P80 mais agressivo. O motor teve uma grande melhoria de potência. Schumacher e o novo companheiro de equipe JuanPablo Montoya marcaram quatro vitórias na corrida. Para 2002, a equipe venceu apenas uma corrida com Schumacher no Grand Prix da Malásia. Montoya tomou sete pole positions, mas não foi capaz de vencer uma única corrida.

A equipe Williams foi mais competitiva em 2003. Ambos os motoristas venceram em dois tempos. Em 2004, a Williams produziu o chassi FW26 com uma seção de nariz radical. Este projeto não funcionou muito bem. Williams caiu para o quarto lugar no Campeonato de Construtores. A vitória de Montoya no Grande Prêmio do Brasil, a única vitória da equipe (e a vitória final da equipe até hoje). Tanto Schumacher quanto Montoya deixaram o time no final da temporada.

2005 foi o último ano da Williams utilizando o motor da BMW. A equipe continuou a ser menos competitiva. Nenhum dos pilotos da equipe foi capaz de vencer uma corrida. Nessa época, a BMW já estava chateada com a Williams. A BMW achava que o motor era capaz de vencer, e o chassis Williams era o problema. A BMW se ofereceu para comprar a Williams. Eles queriam obter o controle geral de seus esforços na Fórmula 1. Frank Williams não quis vender a equipe. A BMW optou por comprar a equipe rival Sauber em vez de 2006 e encerrar seu negócio com a Williams.

A BMW comprou a equipe suíça Sauber em junho de 2005 para formar a equipe BMW Sauber F1. A aquisição veio depois que a relação da BMW com a Williams havia se deteriorado nos meses anteriores, terminando a parceria no final da temporada 2005. A equipe estava baseada na sede da Sauber em Hinwil, Suíça, e na sede da BMW em Munique, Alemanha.

O time marcou dois pódio e chegou em quinto lugar em 2006, sua primeira temporada na Fórmula 1. Isto foi seguido por um segundo lugar em 2007, após a equipe McLaren ter sido excluída do campeonato. O piloto polonês Robert Kubica levou a única vitória da equipe no Grand Prix canadense de 2008. Após uma fraca temporada de 2009, a BMW se retirou da Fórmula 1 e vendeu a equipe de volta ao fundador Peter Sauber.

2006

Para a temporada 2006, a BMW Sauber assinou com Nick Heidfeld da Williams para ser o piloto principal, enquanto o campeão mundial de 1997 Jacques Villeneuve teve seu atual contrato de dois anos com Sauber honrado. Robert Kubica foi assinado como o terceiro piloto da equipe. A equipe continuou a utilizar as instalações da Sauber, principalmente para a construção de chassis e testes de túnel de vento, enquanto a sede da BMW em Munique foi responsável pela construção do novo motor P86 V8 de 2,4 litros, revisão do regulamento técnico forçando uma mudança da fórmula V10 de 3 litros. Isto substituiu os motores Petronas da Ferrari, que a equipe usava desde 1997. Os principais patrocinadores existentes da equipe Sauber, Petronas e Credit Suisse, renovaram seus contratos com a BMW. A equipe também anunciou uma parceria técnica com a empresa de tecnologia Intel. A nova pintura da equipe, que foi mantida durante todo o seu mandato na Fórmula 1, consistia na tradicional BMW azul e branca com uma pitada de vermelho.

Villeneuve marcou os primeiros pontos da equipe com um sétimo lugar no Grande Prêmio da Malásia, depois que Heidfeld se aposentou do quinto lugar com uma falha no motor no final da corrida. Durante os dois primeiros terços da temporada, os pilotos conquistaram pontos com uma sucessão de sétimo e oitavo lugares, mais um quarto lugar para Heidfeld no Grande Prêmio da Austrália. A equipe correu uma radical "torres gêmeas" de aprimoramento aéreo na frente do carro para o Grand Prix francês, o que se destinava a melhorar o fluxo de ar sobre a parte superior do chassi. As peças foram prontamente proibidas pela Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), pois foram adjudicadas para impedir a visão dos pilotos e assim comprometer a segurança.

Heidfeld marcou o primeiro pódio da equipe no Grande Prêmio da Hungria a partir do décimo lugar na grade. Esta corrida também viu a estréia de Robert Kubica, que substituiu Villeneuve depois que este último caiu fortemente no Grand Prix alemão anterior. Kubica terminou em sétimo lugar, embora mais tarde tenha sido desclassificado depois que seu carro foi encontrado com peso insuficiente. A razão oficial da ausência de Villeneuve foi que ele estava se recuperando de seu acidente anterior, mas a equipe anunciou mais tarde que a mudança de motorista era permanente. Kubica conseguiu o segundo lugar no pódio da temporada da BMW Sauber no Grande Prêmio da Itália, depois de correr em terceiro lugar durante a maior parte da corrida e liderar brevemente durante a primeira rodada de pit stops. Heidfeld terminou em oitavo lugar, mas definiu a primeira volta mais rápida da equipe. A equipe marcou um total de 36 pontos para terminar em quinto no Campeonato de Construtores, uma melhora em relação à oitava posição de Sauber, com 20 pontos em 2005.

2007

Em 19 de outubro de 2006, a BMW anunciou que Robert Kubica seria parceiro de Nick Heidfeld para a temporada 2007 de Fórmula 1, com Sebastian Vettel assumindo o papel de piloto de teste e reserva. Timo Glock foi mais tarde assinado como o segundo piloto de testes da equipe. A equipe lançou seu carro de 2007, o F1.07, em 16 de janeiro de 2007.

O novo carro mostrou forma promissora durante os testes de inverno, superando as folhas de tempos em ocasiões. Entretanto, o diretor da equipe, Mario Theissen, declarou algumas preocupações de confiabilidade antes da corrida de abertura da temporada na Austrália. Kubica se aposentou do quarto lugar com um problema na caixa de câmbio, mas Heidfeld assumiu o cargo e o manteve até o final da corrida. Nas primeiras corridas da temporada, Heidfeld e Kubica marcaram uma série de pontos e estabeleceram a BMW Sauber como a terceira equipe mais rápida, atrás de Ferrari e McLaren. Theissen também fez notar que a diferença de desempenho entre a BMW Sauber e as duas melhores equipes era menor do que a diferença entre a BMW Sauber e as equipes por trás dela.

O Grand Prix canadense trouxe fortunas mistas para a equipe. Enquanto Heidfeld marcou o melhor resultado da BMW Sauber até o momento com um segundo lugar, Kubica sofreu um grande acidente que resultou em um longo período de carros de segurança. Inicialmente foi dito à mídia que Kubica havia quebrado sua perna, mas mais tarde provou-se que ele havia escapado com apenas uma torção no tornozelo e concussão. Vettel tomou seu lugar no Grande Prêmio dos Estados Unidos, terminando em oitavo lugar e se tornando assim o piloto mais jovem a marcar um ponto no Campeonato Mundial de Fórmula 1. Mais tarde na temporada, Vettel mudou as equipes para ocupar um lugar na equipe Toro Rosso.

Kubica voltou à ação de corrida no Grande Prêmio da França e provou sua recuperação ao terminar na quarta posição. Durante o restante da temporada, ele e Heidfeld continuaram sua forma para marcar um total de 101 pontos, o que garantiu o segundo lugar da equipe no Campeonato de Construtores após a desclassificação da McLaren. Heidfeld marcou outro pódio no Grande Prêmio da Hungria e marcou 61 pontos para os 39 de Kubica, enquanto a única participação da Vettel produziu um ponto adicional.

2008

Em 21 de agosto de 2007, a BMW confirmou sua linha de pilotos de Heidfeld e Kubica para a temporada 2008. Seu carro de 2008, o F1.08 foi oficialmente lançado em Munique na BMW Welt em 14 de janeiro de 2008. Ele fez sua estréia em Valência no dia seguinte, com Robert Kubica dirigindo. O diretor da equipe, Mario Theissen, estabeleceu a meta da primeira vitória da equipe.

A BMW Sauber começou bem a temporada com Kubica perdendo por pouco o pólo após um erro em sua principal volta de qualificação em Melbourne. Mais tarde, ele se aposentou após ser atingido por Kazuki Nakajima, mas Heidfeld terminou em segundo lugar. Kubica ficou em segundo lugar na Malásia, com Heidfeld na sexta colocação, a volta mais rápida da corrida. O total de 11 pontos da equipe foi sua maior pontuação até aquele momento. No Bahrein, Kubica marcou sua primeira pole position e da equipe, vencendo Felipe Massa por pouco menos de três centésimos de segundo. A equipe terminou em 3º e 4º lugar na corrida, igualando seu total de pontos mais alto e promovendo-os ao primeiro lugar no campeonato de construtores pela primeira vez.

A equipe também alcançou o segundo lugar no Grande Prêmio de Mônaco com Robert Kubica, vencendo ambas as Ferraris e apenas atrás da McLaren de Lewis Hamilton por três segundos.

A primeira vitória da BMW Sauber na corrida veio no Grand Prix canadense de 2008, a equipe conseguiu um segundo lugar com a primeira vitória de Robert Kubica na corrida e Nick Heidfeld em segundo lugar. A vitória veio depois que Lewis Hamilton colidiu com Kimi Räikkönen no pitlane, terminando a corrida para ambos os pilotos. Kubica estava em uma estratégia de reabastecimento diferente da de Heidfeld, que também liderou brevemente a corrida antes de garantir a chegada de um a dois para a BMW Sauber de forma confortável.

Após a vitória revolucionária da equipe, o desenvolvimento foi mudado para a temporada de 2009, onde novas regulamentações entram em jogo. Isto irritou muito Kubica, (que estava liderando o campeonato após o Grande Prêmio do Canadá), pois ele sentiu que eles poderiam ter tido uma chance realista de conquistar pelo menos um título. A falta de desenvolvimento se refletiu com uma queda de forma durante toda a segunda metade da temporada, fazendo com que a BMW fosse superada pela Renault, Toyota e até mesmo Toro Rosso (que começou a temporada como uma das equipes mais lentas) no final da temporada. Apesar disso, Kubica permaneceu com uma chance externa de levar o campeonato de pilotos até o Grande Prêmio da China, o 17º round em 18.

Em outubro, a equipe confirmou que ficaria com Robert Kubica e Nick Heidfeld como seus pilotos para a temporada 2009.

2009

Embora a BMW Sauber visasse a temporada 2009 como o ano em que disputariam o título, o início da temporada foi uma decepção. Kubica estava em 3º lugar na rodada de abertura quando colidiu com a Vettel enquanto lutava pelo 2º lugar e foi forçado a se aposentar. Heidfeld então garantiu o primeiro pódio do ano do time na Malásia, mas depois de 6 corridas a BMW Sauber havia conquistado apenas 6 pontos, e ocupava o 8º lugar no Campeonato de Construtores entre 10 times. Uma jangada de upgrades foi montada para a Turquia, incluindo um sistema de frenagem regenerativa (KERS) melhorado e um difusor de convés duplo. Enquanto o novo difusor foi implementado, o KERS não pôde ser feito para caber no novo carro e ambos os pilotos correram sem o dispositivo. Após a sessão de qualificação para o Grande Prêmio Britânico Mario Theissen anunciou que a equipe havia decidido parar o desenvolvimento do KERS; do qual a BMW havia sido uma das mais fortes defensoras, e se concentrar em melhorar a aerodinâmica do carro. Isto deixou Ferrari e McLaren como os únicos usuários restantes do sistema KERS. No Grande Prêmio Europeu de Valência, Robert Kubica marcou os primeiros pontos da equipe desde a corrida na Turquia.

Após uma reunião da diretoria da BMW em 28 de julho, a empresa realizou uma entrevista coletiva na manhã seguinte, na qual confirmou a retirada da equipe da Fórmula 1 no final de 2009. O presidente Dr. Norbert Reithofer descreveu a decisão como estratégica. A Associação de Equipes de Fórmula 1 divulgou uma declaração em resposta, prometendo seu apoio para ajudar a equipe a permanecer na F1.

Em 15 de setembro de 2009, foi anunciado que a BMW Sauber tinha assegurado um comprador, a Qadbak Investments Limited, que dizia representar os interesses europeus e do Oriente Médio. No entanto, a Lotus tinha recebido a 13ª e última vaga no Campeonato de 2010. A equipe foi premiada com o que foi chamado de 14º lugar, o que depende ou da saída de outra equipe ou do acordo de todas as outras equipes para permitir a entrada de 28 carros no Campeonato de 2010.

Em 22 de novembro, o jornal suíço SonntagsZeitung revelou que a tentativa de Qadbak de comprar a equipe havia falhado, pois não tinha os fundos necessários. Qadbak acabou sendo uma empresa de fachada sem ativos e sem investidores por trás dela. Em 27 de novembro de 2009 foi anunciado que Peter Sauber recompraria a equipe na condição de que ela recebesse uma entrada da FIA para a temporada 2010. Posteriormente, a FIA concedeu à Sauber uma entrada no dia 3 de dezembro. A equipe usou motores Ferrari em 2010.

A equipe manteve o nome BMW Sauber para a temporada 2010, apesar de utilizar motores Ferrari.