O primeiro campeonato mundial foi organizado em 1925. Ele incluiu o Grand Prix francês, o Grand Prix italiano, o Grand Prix belga e o Indianapolis 500. O Grande Prêmio da França fez parte dos campeonatos de Fórmula 1 desde seu início, em 1950. O último Grande Prêmio de Fórmula 1 foi realizado em 2008. Foi chamado de Grand Prix Europeu quatro vezes entre 1924 e 1966. Durante este tempo, o título era um nome honorário. Foi dado a uma corrida de Grand Prix realizada na Europa a cada ano.
A corrida foi realizada em várias pistas de corrida na França, como o Autódromo de Montlhéry. Desde 1991 sua casa permanente era o Circuito de Nevers Magny-Cours (muitas vezes chamado apenas de Magny-Cours). A mudança para Magny-Cours foi uma tentativa de estimular a economia da área, mas muitos dentro da Fórmula 1 reclamaram da natureza remota do circuito.
Em 29 de março de 2007 foi anunciado pela FFSA, a promotora da corrida, que o Grande Prêmio da França de 2008 foi colocado em uma "pausa" indefinida. Esta suspensão se deveu aos problemas financeiros do circuito. Muitos na F1 não gostaram do circuito por causa da localização remota. Em 31 de maio, Bernie Ecclestone confirmou que o Grande Prêmio da França de 2007 seria o último a ser realizado no Magny-Cours.
Após as negociações, o futuro da corrida melhorou. O próprio Ecclestone declarou: "Vamos talvez ressuscitá-lo por um ano, ou algo parecido". Em 24 de julho, Ecclestone e o Primeiro Ministro da França se reuniram. Eles concordaram em tentar manter a corrida na Magny-Cours para 2008 e 2009. Em 27 de julho, quando a FIA publicou o calendário de 2008 com um Grand Prix francês programado na Magny-Cours. A corrida de 2009, no entanto, foi novamente cancelada em 15 de outubro de 2008, com o site oficial citando "razões econômicas".
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