Samuel Sebastian Wesley

Os primeiros anos

Ele nasceu em Londres, o filho ilegítimo do compositor Samuel Wesley e sua sócia Sarah Suter. Ele recebeu o nome de seu pai (Samuel) e o nome Sebastian em homenagem ao compositor Johann Sebastian Bach.

Quando menino, ele cantava no coro da Capela Real. A Capela Real não era tão boa quanto nos séculos XVI e XVII, quando tinha sido associada a muitos compositores famosos. Quando os meninos de coro cometiam erros, o professor de música William Hawes batia neles com um chicote de cavalo. Samuel Sebastian era um excelente menino de coro, e ele e outro menino foram enviados a Brighton para cantar para o Rei George IV, que tinha ido para suas férias. Ele também cantou na Catedral de St. Paul.

Hereford

Quando era jovem, tocou órgão em várias igrejas de Londres e começou a compor. Ele escreveu algumas músicas para melodramas em teatros. Aos 22 anos, tornou-se organista da Catedral de Hereford. Isto mudou sua vida, porque sua carreira agora se concentrava na música de igreja. O coro de Hereford não era muito bom. O órgão estava quebrado, e seus alojamentos não eram agradáveis. No entanto, ele pôde se apresentar no Festival dos Três Coros e compôs alguma música de igreja, incluindo o hino popular Bendito seja Deus e Pai, escrito para um culto de Páscoa quando o coral só tinha meninos e um cantor masculino. Ele casou-se com a irmã do reitor da catedral. Sua família não aprovou e não foi ao casamento.

Exeter

Em 1835 ele se mudou para a Catedral de Exeter. Lá ele melhorou o coro e persuadiu as autoridades a renovar o órgão. Ele tinha um bom salário lá, mas logo se fartou porque discutiu com seus empregadores. Ele freqüentemente ia pescar em vez de ir trabalhar, enviando um de seus coros para tocar o órgão. Um dia, quando Wesley deveria tocar "Deus Salve o Rei", ele tocou "Rule Britannia". Este tipo de comportamento não fez muito bem à sua reputação. Ele queria obter um doutorado da Universidade de Oxford, então escreveu um hino O Senhor tu és meu Deus. O professor em Oxford, William Crotch, queria que ele fizesse algumas mudanças na música, mas ele recusou. No final, ele recebeu o diploma de qualquer maneira.

Leeds

O próximo trabalho que ele teve foi na Igreja Paroquial de Leeds. Este era o único trabalho que ele tinha em sua vida que não era em uma catedral, mas seu coro em Leeds era provavelmente melhor do que qualquer um dos coros da catedral que ele tinha. Os serviços lá eram muito bons, e ele melhorou o canto do coro. Leeds não era uma cidade agradável naquela época. Estava muito poluída pela indústria. Wesley ganhou dinheiro extra ao dar aulas de música. Ele também era procurado para dar recitais de órgão em diferentes igrejas. Ele deu ao coro música mais moderna para cantar, incluindo suas próprias composições. Ele escreveu uma introdução a um livro de músicas de salmo no qual ele criticava o estado da igreja na Inglaterra. Ele o fez de uma maneira muito pessoal e isso irritou seus patrões.

Um dia ele foi pescar quando deveria ter estado no ensaio do coro. Ele caiu ao subir sobre um estilete e quebrou sua perna. Depois disso, ele sempre caminhava mancando. Enquanto estava no hospital, ele escreveu um hino que não me afastou das palavras do Salmo 51. Quando a música chega às palavras "os ossos que você quebrou", ele as põe em acordes estranhos e rangentes.

Apesar de seu comportamento embaraçoso, as pessoas em Leeds lamentaram quando ele partiu. Ele conduziu uma performance do Messias e recebeu um retrato de si mesmo.

Winchester

Ele foi para a Catedral de Winchester. No início, ele se deu muito bem com o clero. Ele se apresentou e compôs música nova. Ele passou muito tempo coletando e publicando todos os hinos que tinha escrito. Ele compôs músicas de hinos. Ele convenceu seus patrões a gastar dinheiro para melhorar o órgão.

Embora recebesse um bom salário (£80 por ano), Wesley trabalhava cada vez menos. Ele fazia cada vez menos e deixava muito do jogo para seus alunos, para que ele pudesse ir pescar e velejar. Ele não gostava do novo precentor que foi nomeado em 1858.

Em 1863 ele compôs um hino Dar ao Rei teu Julgamento pelo casamento do Príncipe de Gales (o futuro Rei Eduardo VII e a Princesa Alexandra da Dinamarca). Ele não gostava de Winchester. Ele disse que não havia outros bons músicos com quem conversar.

Gloucester

Quando o trabalho de organista na Catedral de Gloucester se tornou disponível, ele o pegou e deixou Winchester muito rápido. Mais uma vez ele se viu em uma catedral com um coro ruim e um órgão em mau estado de conservação, mas desta vez ele pareceu fazer pouco esforço para fazer algo a respeito. Ele passou muito tempo editando a música de outras pessoas. Mais uma vez, após um intervalo de 30 anos, ele foi capaz de se apresentar no Festival dos Três Coros. Ele conduziu a música de Louis Spohr, seu pai Samuel Wesley e também alguma música do jovem Hubert Parry que ainda não era conhecido. Quando ele conduzia, muitas vezes ele não pensava no que estava fazendo e ficava confuso. Em 1871 ele dirigiu a St Matthew Passion de Bach, a primeira vez que ela foi apresentada na Inglaterra fora de Londres.

Foi-lhe oferecido um título de cavaleiro, mas em vez disso optou por receber dinheiro. Ele começou a ficar doente. Ele tinha uma doença renal. A última vez que tocou o órgão foi no Natal de 1875. Ele morreu em 19 de abril de 1876 e foi enterrado ao lado de sua filha em Devon. Não havia nenhuma música em seu funeral.

Wesley é lembrado por sua música composta para a Igreja da Inglaterra. Ele escreveu muitos hinos, incluindo Tua vontade de mantê-lo em perfeita paz, Abençoado seja Deus e Pai, O Deserto e Atribua ao Senhor. Os dois últimos são hinos de versos (hino que contrasta seções para o coro completo com seções para alguns solistas). O popular hino curto Lead me Lord é parte de Louvado seja o Senhor, ó minha alma.

Ele escreveu uma série de obras de órgãos. Uma de suas peças mais encantadoras é Holsworthy Church Bells (1874). Ele também escreveu música de câmara e orquestra.

Wesley teve uma influência importante na construção de órgãos. Ele foi para a Grande Exposição em 1851 e viu órgãos com pedais que, ao invés de serem exatamente paralelos, se espalhavam no topo como um ventilador. Ele gostou destas placas radiantes de pedais e convenceu o grande construtor de órgãos Henry Willis a colocar placas de pedais como essas nos órgãos que ele construiu.

Samuel Sebastian Wesley foi um artista muito famoso e ao longo de sua vida foi frequentemente convidado a tocar os primeiros concertos em novos órgãos ("concertos inaugurais"). Sua música ainda é muito popular hoje, e alguns de seus hinos curtos não são muito difíceis de cantar para o coral médio da igreja.