BRICS é usado para falar sobre os países do Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul. Muitos economistas pensam que todos estes países se encontram em um estágio semelhante de desenvolvimento econômico. Quando as pessoas escrevem sobre estes países, geralmente escrevem "BRICS" ou os "países BRICS".

A sigla foi inventada por Jim O'Neill, um economista que trabalhou para a Goldman Sachs. Em 2001, ele escreveu um artigo chamado "Building Better Global Economic BRICs" (Construindo Melhores BRICs Econômicos Globais).

México e Coréia do Sul foram os únicos países com economias como os BRICs. Mas O'Neill não incluiu estes países porque eles eram considerados já mais desenvolvidos, pois já eram membros da OCDE.