A divisão da Coréia entre Coréia do Norte e Coréia do Sul aconteceu por causa da vitória dos Aliados na Segunda Guerra Mundial em 1945. Depois que o Japão se rendeu, os Aliados fizeram o Japão desistir de todas as colônias que tomaram através da força militar, mesmo aquelas antes do início da Segunda Guerra Mundial. Embora a Coréia fosse uma colônia do Japão antes da Segunda Guerra Mundial, o Japão ainda teve que desistir porque usou a força militar para assumi-la. Assim, após 35 anos, a Coréia não se tornou mais uma colônia do Império do Japão. Entretanto, no mesmo dia em que o Japão se rendeu, a União Soviética invadiu a Coréia, depois de ter ocupado o nordeste da China.
Os Estados Unidos e a União Soviética ocuparam o país, o que significa que tinham lá seus militares, com a fronteira entre suas zonas de controle ao longo do paralelo 38, ou as terras na Península Coreana de leste a oeste 38 graus norte.
Com o surgimento da Guerra Fria, as negociações entre os Estados Unidos e a União Soviética não conseguiram criar uma Coréia independente e unificada. Em 1948, as eleições lideradas pela ONU foram realizadas somente na parte sul da Coréia, que foi ocupada pelos Estados Unidos. Isto levou à criação da República da Coréia na Coréia do Sul, que foi posteriormente seguida pela criação da República Popular Democrática da Coréia na Coréia do Norte. Os Estados Unidos apoiaram o Sul, e a União Soviética apoiou o Norte, e cada governo reivindicou a soberania, ou o direito de governar a si mesmo, sobre toda a Península Coreana.
Em 1950, a Coréia do Norte invadiu a Coréia do Sul a fim de assumir toda a Coréia, que iniciou a Guerra da Coréia. Pouco antes da Coréia do Norte assumir toda a Coréia, os Estados Unidos enviaram seus militares para retomar a Coréia do Sul. Depois de retomar a Coréia do Sul, os Estados Unidos tentaram retomar a Coréia do Norte até que a China, aliada comunista da Coréia do Norte, empurrou de volta os Estados Unidos. Isto levou a um cabo de guerra que durou toda a guerra. Em 1953, os combates terminaram em impasse, ou seja, nenhum dos lados venceu a guerra, e a fronteira foi novamente colocada no paralelo 38, mas desta vez tornou-se a Zona Desmilitarizada Coreana (DMZ).
A Guerra da Coréia (1950-1953) deixou as duas Coréias separadas pela Zona Desmilitarizada Coreana (DMZ) na parte final da Guerra Fria e até hoje.
Devido a esta divisão, a Coréia do Norte e a Coréia do Sul tornaram-se dois países extremamente diferentes. Agora ela tem grandes diferenças entre culturas, economias, saúde, política e até mesmo idiomas.
