Desenvolvimento a partir da semente
Uma semente, embora não ativa, é um pequeno ser vivo. Ela contém o embrião da futura planta, que não está mudando ou se desenvolvendo: ela está adormecida. A idéia comum é que a semente "dorme" até conseguir o que precisa para acordar. Isto não é correto. Sementes diferentes têm hábitos diferentes, sem dúvida adaptados ao seu habitat. Há diferentes tipos de estágios de repouso nas sementes:
1. Dormência da semente: significa que a semente não se desenvolve por algum tempo, mesmo quando as condições são adequadas. p98 Atraso na germinação (desenvolvimento) permite tempo para a dispersão. As mudanças ocorrem dentro da semente que, mais cedo ou mais tarde, fazem com que ela germine. Os detalhes variam enormemente entre as espécies.
2. Hibernação de sementes: não germina porque as condições não são adequadas. O crescimento é desencadeado por eventos particulares no ambiente. Os detalhes dos gatilhos são conhecidos por algumas, mas não por todas as sementes. Chuva, fogo, temperatura do solo, são exemplos. Muitas sementes só germinam depois de terem sido comidas e passadas pelo sistema digestivo de um animal. Este também é um método de dispersão.
Quando uma semente germina ("acorda"), ela começa a crescer em uma pequena planta chamada plântula. Ela utiliza o material carnoso macio dentro da semente para obter nutrientes (alimentos) até que esteja pronta para fazer alimentos por conta própria, utilizando luz solar, água e ar.
A maioria das sementes germina no subsolo onde não há luz solar. A planta não precisa dos nutrientes no solo por alguns dias ou semanas, porque a semente tem todas as coisas de que precisa para crescer. Mais tarde, porém, ela começará a precisar da luz solar. Se houver luz solar, a planta a utilizará para crescer saudável. Se não houver luz, a planta ainda crescerá por algum tempo, mas seus plânctidos não amadurecerão: a clorofila não fica verde. Se a planta não receber luz suficiente, ela acabará morrendo. Ela precisa de luz para se alimentar quando a reserva na semente se esgota.
- A semente mais antiga, datada de carbono 14, que se tornou uma planta, foi uma semente de palma Judeu com cerca de 2.000 anos, recuperada de escavações no palácio de Herodes, o Grande, em Masada, Israel. Ela foi germinada em 2005.
- A maior semente é produzida pela Coco de mer, ou "coqueiro duplo", Lodoicea maldivica. A fruta inteira pode pesar até 23 quilos e geralmente contém uma única semente.
