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Kapo

Autor: Leandro Alegsa

26-01-2021

Um kapo ou prisioneiro funcional era um tipo especial de prisioneiro nos campos de concentração nazistas durante o Holocausto. Os Kapos foram escolhidos pelos guardas do campo Schutzstaffel (SS) para ajudar a dirigir os campos. Alguns kapos estavam a cargo de outros prisioneiros, que tinham que fazer trabalhos forçados. Outros kapos faziam a papelada e mantinham registros nos campos.

Os nazistas usaram os kapos por muitas razões. Com os kapos ajudando a dirigir os campos, os campos não precisavam de tantos guardas da SS. Os kapos ajudaram a SS a controlar os outros prisioneiros. Isto tornou possível que um pequeno número de SS dirigisse grandes campos de concentração. Além disso, como os kapos eram prisioneiros, eles não eram pagos pelo seu trabalho, portanto, este sistema também economizava muito dinheiro.

Apesar de não terem sido pagos, os kapos receberam tratamento especial. Eles não tiveram que fazer trabalho pesado, e não foram abusados fisicamente como os outros prisioneiros. Às vezes, eles recebiam comida extra, cigarros, álcool, roupas normais e quartos particulares. Entretanto, para manter este tratamento especial, os kapos tinham que manter os guardas da SS felizes. Se eles não controlassem bem os outros prisioneiros, os kapos perderiam seus empregos. Eles se tornariam novamente prisioneiros regulares.

As SS frequentemente escolhiam kapos que eram membros de bandos criminosos violentos. Esses kapos freqüentemente abusavam muito de outros prisioneiros. A SS permitiu que este abuso acontecesse.

Um líder kapo no campo de concentração de Salaspils, Letônia, com uma braçadeira de Lagerpolizist (policial do campo).

O que os kapos fizeram

A SS controlava os campos de concentração. Entretanto, de dia para dia, os kapos ajudaram a manter os campos em funcionamento. Eles tornaram possível que os campos de concentração funcionassem com menos guardas da SS. Algumas vezes, até 10% dos prisioneiros nos campos eram kapos. Sem os kapos, a SS dirigindo os campos não teria sido capaz de manter os campos funcionando sem problemas.

Kapos eram freqüentemente odiados por outros prisioneiros e eram vistos como capangas nazistas. Algumas vezes, outros prisioneiros cuspiam nos kapos. Alguns líderes do quartel (blockälteste) ajudavam secretamente os prisioneiros em seus quartéis a conseguir comida extra ou empregos mais fáceis. Entretanto, outros kapos fizeram mais para ajudar a SS, em parte porque pensavam que isso os ajudaria a sobreviver nos campos.

Os kapos criminosos eram chamados de "criminosos profissionais" por outros prisioneiros . Estes kapos eram conhecidos por serem cruéis e brutais para outros prisioneiros. Na verdade, foi por isso que a SS os escolheu para serem kapos. De acordo com ex-prisioneiros, os kapos que eram criminosos tinham mais chances de serem úteis para a SS. Os kapos que foram enviados a campos de concentração por discordarem da política nazista tinham mais probabilidade de ser úteis a outros prisioneiros.

Em seu Dicionário do Acampamento, Oliver Lustig escreveu:

Vicenzo e Luigi Pappalettera escreveram em seu livro The Brutes Have the Floor que, sempre que um novo transporte de [prisioneiros] chegava a Mauthausen [campo de concentração], Kapo August Adam escolhia os professores, advogados, padres e magistrados e cinicamente perguntava-lhes: "Você é um advogado? Um professor? Ótimo! ... Eu sou um assassino. Tenho cinco condenações em meu registro: uma por homicídio culposo e quatro por roubo. Bem, aqui estou eu no comando. O mundo virou de cabeça para baixo, você conseguiu isso? Você precisa de um dolmetscher, de um intérprete? Aqui está!" E ele estava apontando para seu taco, depois do que ele bateu. Quando ficou satisfeito, ele formou um [grupo de trabalho] com os selecionados e os enviou para limpar as latrinas.

Dominação e terror

A SS usou o domínio e o terror para controlar os muitos prisioneiros nos campos com apenas alguns poucos guardas da SS. Os Kapos eram uma parte muito importante deste sistema, onde os prisioneiros eram completamente controlados e sempre tinham que ter medo de serem feridos ou assassinados.

Os nazistas usaram muitas estratégias diferentes para torturar os prisioneiros mental e fisicamente, e para mantê-los sob controle. Estas estratégias incluíam:

Inanição: Mesmo que os prisioneiros estivessem fazendo trabalho pesado, não lhes era dada comida suficiente para sobreviver
Exaustão: Os prisioneiros estavam sempre fracos e exaustos (muito cansados) de fazer um trabalho muito duro sem comida suficiente
Abuso físico: As SS ou os kapos podem bater ou ferir os prisioneiros sempre que quiserem. Os prisioneiros nunca souberam quando poderiam ser espancados, chicoteados ou torturados.
Humilhação: Os nazistas dirigiam os campos de concentração de forma humilhante, de propósito. Eles tratavam os prisioneiros como se não fossem sequer humanos.
Regras estritas do acampamento
Se um prisioneiro fizesse algo que a SS não gostasse, grupos inteiros de prisioneiros seriam punidos.

Kapos ajudou com todas essas coisas. Seu trabalho também incluía empurrar os prisioneiros para trabalharem mais duro. Muitos kapos, especialmente os criminosos, podiam ser muito cruéis com os prisioneiros, especialmente quando os guardas da SS estavam por perto, para mostrar que estavam fazendo seu trabalho e mereciam seu tratamento especial. Muitas vezes eles espancavam os prisioneiros, e alguns até matavam os prisioneiros. Alguns kapos abusaram sexualmente de jovens rapazes e homens.

Um kapo não-criminal foi Josef Heiden. Ele era um prisioneiro político austríaco (alguém colocado na prisão por discordar das crenças políticas dos nazistas). Os prisioneiros o temiam e o odiavam. Ele era conhecido como um sádico - alguém que gostava de machucar e torturar as pessoas. Ele matou várias pessoas enquanto era um kapo. Ele foi libertado do campo de concentração de Dachau em 1942, e se juntou à Waffen SS. Alguns kapos ajudaram pessoalmente os SS a assassinar outros prisioneiros em massa. A partir de outubro de 1944, os nazistas começaram a transferir os kapos criminosos para a Brigada Dirlewanger da SS Waffen.

Kapos tinha uma má reputação por ajudar os nazistas e muitas vezes era cruel. No entanto, um livro escrito sobre kapos judeus diz que muitos kapos se sentiam presos no meio. Eles se sentiam como vítimas dos nazistas, mas ao mesmo tempo estavam ajudando os nazistas e ferindo companheiros de prisão. Muitos deles se sentiram culpados pelo que fizeram, tanto na época quanto após o fim da Segunda Guerra Mundial.

A Kapo se classifica

No sistema capo, existiam diferentes tipos de kapos, que tinham graus e empregos diferentes.

O trabalho mais alto e poderoso que um prisioneiro poderia conseguir era chamado de Lagerältester ("líder do acampamento" ou "sénior do acampamento"). Ele (ou ela) respondia diretamente ao comandante (comandante) do campo. O Lagerältester tinha que certificar-se de que tudo corria bem nos acampamentos todos os dias.

Os segundos kapos mais poderosos foram o Blockältester (líder de bloco ou quartel) e o Stubenältester (líder de sala). O Blockältester estava encarregado dos prisioneiros no quartel, e se assegurava de que eles seguiam as regras. O Stubenälteste estava encarregado de uma sala específica dentro de um quartel. Ele tinha que forçar os prisioneiros a fazer com que o quartel fosse limpo e limpo. Ele também estava encarregado da higiene do quarto, como matar piolhos (que disseminam doenças como tifo).

O Blockschreiber (escrivão ou funcionário do quartel) mantinha registros. Por exemplo, ele mantinha registro dos prisioneiros durante as chamadas nominais (onde os prisioneiros eram forçados a ficar de pé e a serem contados repetidamente).

As equipes de trabalho fora do campo eram controladas por um Vorarbeiter (capataz), um Kapo, ou Oberkapo (chefe Kapo). Estes funcionários empurravam seus companheiros prisioneiros para trabalharem cada vez mais, batendo e espancando-os, até mesmo matando-os.

Kapos poderia muitas vezes ajudar outros prisioneiros, levando-os para um quartel melhor, ou fazendo com que fossem designados para um trabalho mais fácil. Algumas vezes, os Kapos conseguiam até retirar outros prisioneiros das listas de transporte quando estavam programados para serem enviados a campos de morte. Alguns kapos também eram capazes de conseguir novas identidades para protegê-los de perseguição. Quando os kapos faziam essas coisas, eles geralmente as faziam apenas para pessoas de seu próprio grupo (por exemplo, pessoas do mesmo país ou partido político). Nem todos os kapos faziam isso, e aqueles que faziam tinham que ser muito cuidadosos. Se os kapos irritassem a SS ajudando outros prisioneiros, eles perderiam seus empregos e poderiam até ser enviados para as câmaras de gás para serem assassinados. Heinrich Himmler descreveu isto em um discurso:

No momento em que ele se torna um Kapo, ele não dorme mais com [os outros prisioneiros]. Ele é responsabilizado pela execução do trabalho, que eles estão limpos, que as camas estão bem construídas. [...] Portanto, ele deve conduzir seus homens. No momento em que ficamos insatisfeitos com ele, ele não é mais Kapo, ele está de volta para dormir com seus homens. E ele sabe que será espancado até a morte por eles na primeira noite.
-Heinrich Himmler, 21 de junho de 1944

Um kapo que a SS gostava poderia ter uma "carreira" de campo e ser promovido de Kapo para Oberkapo e eventualmente para Lagerältester. Entretanto, ele também poderia ser enviado para as câmaras de gás se ele fizesse algo que a SS não gostasse.

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Perguntas e Respostas

P: O que é um kapo?

R: Um kapo é um tipo especial de prisioneiro nos campos de concentração nazistas durante o Holocausto que era escolhido pelos guardas do campo da SS para ajudar a administrar os campos.

P: Quais eram algumas das tarefas realizadas pelos kapos?

R: Alguns kapos eram encarregados de outros prisioneiros, que tinham de fazer trabalhos forçados, enquanto outros kapos cuidavam da papelada e mantinham registros nos campos.

P: Por que os nazistas usavam kapos?

R: Os nazistas usavam os kapos por vários motivos. Os kapos ajudavam a administrar os campos, o que significava que os campos não precisavam de tantos guardas da SS. Os kapos ajudavam a SS a controlar os outros prisioneiros, o que possibilitava que um pequeno número de SS administrasse grandes campos de concentração. Além disso, os kapos não eram pagos por seu trabalho, o que fazia com que os nazistas economizassem muito dinheiro.

P: Que tratamento especial os kapos recebiam?

R: Embora não fossem pagos, os kapos recebiam tratamento especial. Eles não precisavam fazer trabalhos forçados e não sofriam abusos físicos como os outros prisioneiros. Às vezes, recebiam comida extra, cigarros, álcool, roupas normais e quartos privativos.

P: Como os kapos mantinham seu tratamento especial?

R: Para manter o tratamento especial, os kapos tinham de manter os guardas da SS felizes. Se não controlassem bem os outros prisioneiros, os kapos perderiam seus empregos e se tornariam prisioneiros comuns novamente.

P: Quem eram os kapos geralmente escolhidos pela SS?

R: A SS geralmente escolhia kapos que eram membros de gangues criminosas violentas.

P: Os kapos alguma vez abusaram de outros prisioneiros?

R: Sim, alguns kapos, especialmente aqueles que eram membros de gangues criminosas violentas, muitas vezes abusavam gravemente de outros prisioneiros, e a SS permitia que esse abuso acontecesse.