Mandu (만두; 饅頭) são bolinhos de massa de estilo chinês da Coréia. Os Mandu foram introduzidos na Coréia no meio da dinastia Joseon. Acredita‑se que sua origem esteja ligada às trocas culturais e comerciais com a China (e, possivelmente, influências do período mongol), sendo adaptados à culinária coreana ao longo dos séculos: passaram a figurar tanto na cozinha popular quanto em festividades e, hoje, estão presentes em restaurantes, mercados e produtos congelados.

Eles são feitos de farinha recheada com carne e legumes. Esse recheio é chamado so (소). A carne de porco é a carne mais comum para esse preparo, mas carne bovina, frango ou faisão também podem ser ingredientes de mandu. Os legumes são tipicamente cenouras, pepinos, cebolas e brotos de feijão. Outros ingredientes adicionais são kimchi, tofu, ou macarrão picado feito de batata doce (dangmyeon). Há também versões com frutos do mar, opções vegetarianas e variantes regionais que alteram temperos e proporções do recheio.

Tipos e modos de preparo

  • Gun‑mandu (군만두) – frito (ou grelhado) até ficar dourado e crocante; semelhante ao gyoza japonês.
  • Jjin‑mandu (찐만두) – cozido a vapor, textura macia; comum em refeições e menus de dim sum coreano.
  • Mul‑mandu (물만두) – cozido em água; frequentemente servido em sopas ou como acompanhamento.
  • Wang‑mandu (왕만두) – “mandu gigante”, geralmente mais recheado, servido em refeições ou dividido entre várias pessoas.
  • Mandu frito recheado com kimchi – versão picante e ácida, muito popular como petisco.

Preparo da massa e recheio

A massa tradicional é feita com farinha de trigo, água e às vezes ovo, formando uma folha fina que envolve o recheio. O so (recheio) é temperado com sal, pimenta, óleo de gergelim, alho e molho de soja, e costuma levar ingredientes que garantem suculência e textura, como tofu amassado ou macarrão de batata doce. As proporções e os temperos variam conforme a receita familiar ou a região.

Como servir

Os mandu são normalmente servidos com um molho para mergulhar à base de molho de soja misturado com vinagre, às vezes acrescido de óleo de gergelim, cebolinha picada, flocos de pimenta ou pasta de pimenta (gochujang). Mandu podem acompanhar sopas (como a famosa mandu‑guk), ser petiscos, pratos principais ou parte de um banquete.

Cultura e ocasiões

Tradicionalmente, os mandu eram preparados com mais intensidade no início do inverno e em datas especiais, quando famílias e vizinhos se reuniam para rechear e moldar grandes quantidades. No entanto, com a modernização, tornaram‑se um alimento cotidiano e versátil, encontrados em restaurantes, barracas de rua, lojas de conveniência e na forma congelada. Na celebração do Ano Novo Lunar (Seollal), é comum consumir mandu em sopas ou em combinação com tteokguk em algumas regiões.

Por sua variedade e adaptabilidade, o mandu é hoje um símbolo da fusão entre tradições coreanas e influências externas, apreciado por diferentes gerações e presente em muitas releituras contemporâneas.