Art Nouveau é um movimento artístico internacional e um estilo baseado em formas orgânicas. Foi visto na arte, design gráfico, arquitetura e artes aplicadas como decoração, joalheria, cerâmica e vidro. p7 Atingiu seu auge na fin de siècle do final do século XIX (1890-1905), e continuou até a Primeira Guerra Mundial.
Uma reação à arte acadêmica do século XIX, o Art Nouveau é orgânico em estilo. Tem motivos florais e de inspiração vegetal, e formas curvilíneas estilizadas e fluidas. p3-36 Art Nouveau é uma abordagem ao design segundo a qual os artistas devem trabalhar em tudo, da arquitetura ao mobiliário, fazendo da arte parte da vida cotidiana.
O movimento foi fortemente influenciado pelo artista tcheco Alphonse Mucha. Mucha produziu um cartaz litografado como propaganda para a peça Gismonda de Victorien Sardou, estrelada por Sarah Bernhardt. O cartaz apareceu em 1º de janeiro de 1895 nas ruas de Paris. Foi uma sensação noturna, e anunciou o novo estilo artístico e seu criador aos cidadãos de Paris. Inicialmente chamado de Style Mucha, este logo ficou conhecido como Art Nouveau.
Os quinze anos de vida da Art Nouveau foram mais fortemente sentidos em toda a Europa - de Glasgow a Moscou e Madri - mas sua influência foi global. Na França, as entradas do metrô de Paris de Hector Guimard moldaram a paisagem de Paris e Emile Gallé estava no centro da escola de pensamento em Nancy. Victor Horta teve um impacto decisivo na arquitetura na Bélgica. p37
Revistas como a Jugend ajudaram a difundir o estilo na Alemanha, especialmente como forma de design gráfico, enquanto os Secessionistas deViena influenciaram a arte e a arquitetura em toda a Áustria-Hungria. Art Nouveau foi também um movimento de indivíduos distintos como Gustav Klimt, Charles Rennie Mackintosh, Alphonse Mucha, René Lalique, Antoni Gaudí e Louis Comfort Tiffany, cada um dos quais interpretou o estilo de sua maneira individual. p34
Embora a Art Nouveau tenha caído em desgraça com a chegada dos estilos modernistas do século 20, ela é vista hoje como uma ponte importante entre o neoclassicismo e o modernismo.
Os monumentos Art Nouveau são agora reconhecidos pela UNESCO em sua lista de Patrimônio Mundial como contribuições significativas ao patrimônio cultural. O centro histórico de Riga, Letônia, com "a melhor coleção de edifícios art nouveau da Europa", foi inscrito na lista em 1997, em parte devido à "qualidade e quantidade de sua arquitetura Art Nouveau/Jugendstil". Quatro casas de Bruxelas de Victor Horta foram incluídas em 2000 como "obras de gênio criativo humano" que são "exemplos notáveis da arquitetura Art Nouveau ilustrando brilhantemente a transição do século 19 para o século 20 em arte, pensamento e sociedade".
