Napalm

Napalm é o nome de uma série de líquidos inflamáveis que foram usados na guerra. Muitas vezes é gasolina gelatinizada. Napalm é na verdade o espessante em tais líquidos. Quando é misturado com gasolina, o espessante faz um gel incendiário pegajoso. Foi desenvolvido pelos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial por uma equipe de químicos de Harvard. O líder da equipe foi Louis Fieser. O nome napalm vem dos ingredientes que foram usados pela primeira vez para fabricá-lo: sais de alumínio coprecipitados de ácidos naftênicos e palmíticos. Estes foram adicionados à substância inflamável para que ela se gelificasse.

Um dos maiores problemas dos primeiros fluidos incendiários (como os usados em lança-chamas) era que eles salpicavam e drenavam com demasiada facilidade. Os Estados Unidos descobriram que os lança-chamas que usam um gel de gasolina são capazes de atirar mais longe e são mais úteis. O gel de gasolina era difícil de ser fabricado porque utilizava borracha natural, que era muito procurada e cara. O napalm era uma alternativa muito mais barata. Ele resolvia os problemas envolvidos com os incendiários à base de borracha.

Atualmente, o napalm é feito principalmente de benzeno e poliestireno, e é conhecido como napalm-B.

Napalm foi usado em lança-chamas e bombas de fogo pelas forças dos Estados Unidos e Aliados. O Napalm é feito para queimar a uma velocidade específica e aderir a materiais. Isto é feito misturando diferentes quantidades de napalm e outros materiais. Outro efeito útil (e perigoso), envolvendo principalmente seu uso em bombas, foi que o napalm "desoxigenia rapidamente o ar disponível". Ele também cria grandes quantidades de monóxido de carbono causando asfixia. As bombas de napalm também foram usadas na Guerra do Vietnã para limpar as zonas de aterrissagem dos helicópteros.

Embora o napalm tenha sido uma invenção do século 20, ele faz parte de uma longa história de dispositivos incendiários na guerra. No entanto, historicamente, eram principalmente líquidos que eram utilizados (ver fogo grego). Uma arma de combustível líquido inflamável baseada na infantaria, o lança-chamas, foi introduzida na Primeira Guerra Mundial pelos alemães, cujas variações foram logo desenvolvidas por outros lados no conflito.

Uma simulação de uma explosão de napalm em um show aéreo em 2003. Dentro da bomba há uma mistura de napalm-B - f e gasolina.Zoom
Uma simulação de uma explosão de napalm em um show aéreo em 2003. Dentro da bomba há uma mistura de napalm-B - f e gasolina.

Uso na guerra

Em 17 de julho de 1944, bombas incendiárias de napalm foram lançadas pela primeira vez por pilotos americanos do P-38 em um depósito de combustível em Coutances, perto de St. Lô, na França. As bombas de napalm foram usadas pela primeira vez no Teatro do Pacífico durante a Batalha de Tinian por aviadores da Marinha. Seu uso foi complicado por problemas de mistura, fusão e mecanismos de liberação. Na Segunda Guerra Mundial, as forças aliadas bombardearam cidades no Japão com napalm, e o usaram em bombas e lança-chamas na Alemanha e nas ilhas japonesas. Foi usado pelo exército grego contra guerrilheiros comunistas durante a Guerra Civil Grega, pelas forças das Nações Unidas na Coréia, pelo México no final dos anos 60 contra guerrilheiros em Guerrero e pelos Estados Unidos durante a Guerra do Vietnã.

O método mais conhecido de entrega de napalm é a partir de bombas incendiárias lançadas pelo ar. Um método menos conhecido são os lança-chamas utilizados pela infantaria de combate. Os lança-chamas usam uma versão mais fina do mesmo combustível para destruir os depósitos de armas, bunkers e esconderijos de cavernas. Os fuzileiros norte-americanos que lutam em Guadalcanal os acharam muito eficazes contra as posições japonesas. Os fuzileiros usaram o fogo tanto como arma de fogo como uma arma psicológica. Os homens têm um medo natural do fogo. Eles descobriram que os soldados japoneses abandonariam as posições em que lutavam até a morte contra outras armas. Os prisioneiros de guerra confirmaram que temiam mais o napalm do que qualquer outra arma atirada contra eles.

Napalm tornou-se uma das armas preferidas da Guerra da Coréia. Os pilotos que retornavam da zona de guerra frequentemente observavam que preferiam ter um par de tanques de gasolina cheios de napalm para cair do que qualquer outra arma, bombas, foguetes ou armas. A Força Aérea e a Marinha dos EUA usaram napalm com grande efeito contra todo tipo de alvos para incluir tropas, tanques, edifícios e até mesmo túneis de estradas de ferro. O efeito desmoralizante do napalm sobre o inimigo se tornou aparente quando dezenas de tropas norte-coreanas começaram a se render às aeronaves que voavam sobrevoando. Os pilotos notaram que viram tropas sobreviventes do inimigo agitando bandeiras brancas em passagens subseqüentes após a queda do napalm. Os pilotos transmitiram para as tropas de terra e os norte-coreanos foram capturados.

Napalm tem sido usado recentemente em tempo de guerra por ou contra: Irã (1980-88), Israel (1967, 1982), Nigéria (1969), Brasil (1972), Egito (1973), Chipre (1964, 1974), Argentina (1982), Iraque (1980-88, 1991, 2003 - ?), Sérvia (1994), Turquia (1963, 1974, 1997), Angola, Estados Unidos.

Em alguns casos, o napalm incapacita e mata suas vítimas muito rapidamente. Aqueles que sobrevivem sofrem queimaduras de até 5º grau. Essas partes danificadas da pele que não possuem receptores de dor. No entanto, as vítimas que sofrem queimaduras de 2º grau por salpicos de napalm estarão em quantidades significativas de dor.

Philip Jones Griffiths descreve seu uso no Vietnã:

NAPALM. A arma "anti-pessoal" mais eficaz, é descrita eufemisticamente como "fluido de cozinha desconhecido" por aqueles apologistas dos métodos militares americanos. Eles atribuem automaticamente todos os casos de napalm a acidentes domésticos causados pelas pessoas que usam gasolina em vez de querosene em seus fogões de cozinha. O querosene é muito caro para os camponeses, que normalmente usam carvão vegetal para cozinhar. O único "fluido de cozinha" que eles conhecem é muito "desconhecido" - é entregue através de seus telhados por aviões americanos.

"Napalm é a dor mais terrível que você pode imaginar", disse Phan Thị Kim Phúc, um sobrevivente do bombardeio de napalm conhecido a partir de uma famosa fotografia da Guerra do Vietnã. "A água ferve a 100 graus Celsius. O napalm gera temperaturas de 800 a 1.200 graus Celsius".

Phuc tinha queimaduras de terceiro grau a metade de seu corpo e não se esperava que vivesse. Mas graças à assistência do fotógrafo sul-vietnamita Nick Ut, e depois de sobreviver a uma hospitalização de 14 meses e 17 operações, ela se tornou uma ativista da paz de palavra aberta.

O direito internacional não proíbe o uso de napalm ou outros incendiários contra alvos militares, mas o uso contra populações civis foi proibido pela convenção das Nações Unidas sobre armas desumanas (muitas vezes chamada de CCW) em 1981. O Protocolo III da CCW restringe o uso de armas incendiárias (não apenas napalm), mas vários Estados não aderiram a todos os protocolos da CCW. De acordo com o Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), os estados são considerados parte da convenção, que entrou em vigor como lei internacional em dezembro de 1983, se ratificarem pelo menos dois dos cinco protocolos. Os EstadosUnidos, por exemplo, são parte da CCW, mas não assinaram o Protocolo III.

Relatórios do Sydney Morning Herald sugeriram que o napalm foi usado na Guerra do Iraque pelas forças dos EUA. O Departamento de Defesa dos Estados Unidos negou isso. Em agosto de 2003, o San Diego Union Tribune disse que os pilotos da Marinha dos EUA e seus comandantes confirmaram o uso de bombas de fogo Mark 77 na Guarda Republicana Iraquiana durante o início do combate. As negações oficiais do uso de "napalm" foram, no entanto, desonesto, pois a bomba Mk 77 que está atualmente em serviço neste momento, a Mk 77 Mod 5, não usa napalm real (por exemplo, napalm-B). A última bomba dos EUA a usar napalm real foi a Mark 77 Mod 4, a última das quais foi destruída em março de 2001. A substância usada agora é uma mistura incendiária diferente. É suficientemente análoga em seus efeitos que ainda é um incendiário controverso, e ainda pode ser referida coloquialmente como "napalm".

"Nós napalmamos ambas as abordagens (ponte)", disse o Coronel Randolph Alles em uma entrevista recente. "Infelizmente, havia pessoas lá porque você podia vê-las no vídeo (cockpit)". (...) "Eles eram soldados iraquianos lá. Não é uma ótima maneira de morrer", acrescentou ele. (...) Os generais adoram napalm. ... Tem um grande efeito psicológico". - San Diego Union-Tribune, agosto de 2003

Estas bombas não continham napalm. O napalm-B (super napalm) utilizado no Vietnã era à base de gasolina. As bombas de fogo Mk-77 utilizadas no Golfo eram à base de querosene. É, porém, um líquido semelhante ao napalm em seu efeito.

As receitas de como fazer substâncias semelhantes ao napalm podem ser encontradas na Internet. Muito freqüentemente, as receitas dizem que eles farão uma substância espessa usando gasolina, com sabão ou poliestireno como um agente espessante. Entretanto, pessoas inexperientes que seguem estas instruções freqüentemente manuseiam a substância de forma inadequada e causam acidentes. Além disso, fabricar dispositivos incendiários é ilegal em muitos países.

Barco fluvial da Marinha Brownwater dos EUA atirando uma mistura ardente de napalm de um lança-chamas no VietnãZoom
Barco fluvial da Marinha Brownwater dos EUA atirando uma mistura ardente de napalm de um lança-chamas no Vietnã

Uma aeronave da força aérea equatoriana IAI Kfir derruba napalm sobre um campo de tiro alvo durante o exercício conjunto dos EUA e do Equador BLUE HORIZON.Zoom
Uma aeronave da força aérea equatoriana IAI Kfir derruba napalm sobre um campo de tiro alvo durante o exercício conjunto dos EUA e do Equador BLUE HORIZON.

Composição

O napalm é geralmente uma mistura de gasolina com agentes espessantes adequados. Os primeiros espessantes eram sabões, palmitatos de alumínio e magnésio e estearatos. Dependendo de quanto espessante é adicionado, a viscosidade resultante pode variar entre o líquido xaroposo e o gel espesso de borracha. O conteúdo de longas cadeias de hidrocarbonetos torna o material altamente hidrofóbico (resistente à umidade com água), tornando mais difícil a sua extinção. O combustível espesso também se recupera melhor das superfícies, tornando-o mais útil para operações em terrenos urbanos.

Existem dois tipos de napalm: à base de óleo com espessante de sabão de alumínio e à base de óleo com espessante polimérico ("napalm-B").

Os militares dos Estados Unidos usam três tipos de espessantes: M1, M2, e M4.

  • O Espessante M1 (Mil-t-589a), quimicamente uma mistura de 25% de naftenato de alumínio em peso, 25% de oleato de alumínio e 50% de laureado de alumínio (ou, de acordo com outras fontes, sabão estearato de alumínio) é um pó de cor bronzeado grosseiro altamente higroscópico. Como o teor de água prejudica a qualidade do napalm, o espessante de recipientes abertos parcialmente utilizados não deve ser utilizado posteriormente. Ele não é mais mantido no inventário do Exército dos EUA, pois foi substituído por M4.
  • O espessador M2 (Mil-t-0903025b) é um pó esbranquiçado semelhante ao M1, com adição de sílica despoluída e agente antiaglomerante.
  • O composto espessante de combustível à chama M4 (Mil-t-50009a), bis(2-etil-hexanoato) de alumínio hidroxila com agente antiaglomerante, é um pó branco fino. É menos higroscópico do que o M1 e os recipientes abertos podem ser novamente selados e utilizados em um dia. Cerca da metade da quantidade de M4 é necessária para o mesmo efeito que M1.

Uma variante posterior, napalm-B, também chamada "super napalm", é uma mistura de gasolina de baixa octanagem com benzeno e poliestireno. Foi utilizada na Guerra do Vietnã. Ao contrário do napalm convencional, que queima por apenas 15-30 segundos, o napalm B queima por até 10 minutos com menos bolas de fogo. Também se cola melhor às superfícies e oferece melhores efeitos de destruição. Não é tão fácil de acender. Isto reduz o número de acidentes causados pelo fumo dos soldados. Quando queima, desenvolve um odor característico.

A partir do início dos anos 90, vários sites, incluindo The Anarchist Cookbook, anunciaram receitas de napalm caseiro. Estas receitas eram predominantemente partes iguais de gasolina e esferovite. Esta mistura se assemelha muito à do napalm-B, mas carece de uma porcentagem de benzeno.

O napalm atinge temperaturas de queima de aproximadamente 1.200 °C (2.200 °F). Outros aditivos podem ser adicionados, por exemplo, alumínio em pó ou magnésio, ou fósforo branco.

No início dos anos 50, a Noruega desenvolveu seu próprio napalm, à base de ácidos graxos no óleo de baleia. A razão deste desenvolvimento foi que o agente espessante produzido nos Estados Unidos tinha um desempenho bastante ruim no clima frio norueguês. O produto era conhecido como Northick II.

Bombas Napalm explodem após serem lançadas de uma aeronave F-4E Phantom II da Força Aérea da República da Coréia durante um exercício de fogo ao vivo.Zoom
Bombas Napalm explodem após serem lançadas de uma aeronave F-4E Phantom II da Força Aérea da República da Coréia durante um exercício de fogo ao vivo.

Na cultura popular

O próprio Napalm tornou-se bem conhecido pelo público americano após sua utilização na guerra do Vietnã. Desde então, ele tem sido mencionado na mídia e nas artes várias vezes. Este resumo não pretende ser abrangente.

  • No filme Apocalypse Now, o piloto de helicóptero de assalto Coronel Kilgore (Robert Duvall) declara, famoso, "Eu amo o cheiro de napalm pela manhã... Cheira a... vitória".
  • No jornal americano Calvin e Hobbes, o super-herói preferido de Calvin (e um personagem que ele quer se tornar) é o Capitão Napalm. Para acrescentar um aspecto de ironia (especialmente quando considerado com o uso de napalm no Apocalypse Now), o slogan para o Capitão Napalm é "Defensor do Caminho Americano".
  • No filme Um Oficial e um Cavalheiro, o Sgt. Foley (Louis Gossett, Jr.) lidera uma marcha rápida com uma chamada de cadência que tem o refrão "E o napalm gruda nas crianças", uma verdadeira chamada de cadência da Força Aérea Americana na época.
  • Na lista de Skippy, o item 58 é '"Napalm sticks to kids" é *não* uma frase motivacional''.
  • No filme Fight Club, os roteiristas iam originalmente pedir a Tyler Durden (interpretado por Brad Pitt) que recitasse uma receita de napalm que funcionasse. Entretanto, após questões de segurança terem sido levadas à atenção dos produtores, eles substituíram suas linhas por uma receita falsa, alegando ser partes iguais de gasolina e suco de laranja concentrado. Ao contrário da crença popular, as receitas originais do livroFight Club também foram modificadas por sua editora. As receitas alteradas do livro afirmam que, além do suco de laranja, a mistura de partes iguais de gasolina e cola diet, ou o espessamento da gasolina com a ninhada de gato, funcionará.
  • No filme japonês Kaiju de 1973, Godzilla vs. Megalon, o Megalon inimigo, foi mostrado ser capaz de cuspir bombas de napalm que explodem ao contato.
  • Existe uma banda de metal chamada Napalm Death.

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Perguntas e Respostas

P: O que é napalm?


R: O napalm é um tipo de líquido inflamável que foi usado na guerra. Geralmente é gasolina que foi transformada em geléia, e contém sais de alumínio coprecipitados de ácidos naftênicos e palmíticos.

P: Quem inventou o napalm?


R: O napalm foi inventado por uma equipe de químicos de Harvard durante a Segunda Guerra Mundial, liderada por Louis Fieser.

P: Quais eram os problemas com os líquidos usados anteriormente para acender fogos?


R: O principal problema com os líquidos usados anteriormente para acender fogos era que eles salpicavam e drenavam com demasiada facilidade.

P: Por que os Estados Unidos preferiram usar gel de gasolina em vez de incendiários à base de borracha?


R: Os Estados Unidos preferiram usar gel de gasolina porque era muito mais barato do que os incendiários à base de borracha, que na época eram muito procurados e caros.

P: Quais são alguns dos efeitos do uso de bombas de napalm?


R: Ao usar bombas de napalm, elas desoxigenam rapidamente o ar disponível e produzem grandes quantidades de monóxido de carbono que podem sufocar as pessoas próximas.

P: Como o napalm foi usado na guerra do Vietnã?


R: Na guerra do Vietnã, as bombas de napalm foram usadas para limpar as zonas de pouso dos helicópteros.

P: Há quanto tempo existem dispositivos incendiários para fins de guerra? R: Desde a antiguidade existem dispositivos incendiários como parte da guerra - como o fogo grego - mas o napalm dos tempos modernos só foi inventado durante a Segunda Guerra Mundial, no século XX.

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