História da recepção de Jane Austen

Antecedentes

Jane Austen viveu toda sua vida como parte de uma família grande e próxima. Sua família estava na parte inferior do país inglês. O apoio constante de sua família foi muito importante para o desenvolvimento de Austen como escritora. Por exemplo, Austen leu seus primeiros rascunhos de todos os seus livros para sua família. Desta forma, ela recebeu incentivo e ajuda. Na verdade, foi seu pai quem primeiro tentou imprimir seu livro. A formação de Austen como escritora durou desde quando ela era adolescente até os 35 anos de idade. Durante este tempo, ela experimentou diferentes formas literárias. Isto incluiu o romance epistolar (romance em letras), que ela tentou e não gostou. Ela escreveu e revisou três romances importantes e começou um quarto. Quando Sense and Sensibility (1811), Pride and Prejudice (1813), Mansfield Park (1814) e Emma (1815) saíram para a imprensa, ela se tornou uma escritora de sucesso.

Entretanto, a escrita de romances não foi fácil para as mulheres no início do século XIX. Isto se deveu ao fato de que as tornou famosas. Também fez com que as pessoas pensassem que elas não eram femininas. Assim como um grande número de outras escritoras, Austen publicou seus livros em segredo. Com o tempo, no entanto, sua escrita tornou-se um segredo aberto entre a aristocracia. Em uma de suas visitas a Londres, o príncipe regente a convidou para ir a sua casa. Sua bibliotecária a mostrou e disse que o Regente gostava muito de seus livros. A bibliotecária acrescentou que "se a Srta. Austen tivesse algum outro romance a ser publicado, ela teria toda a liberdade de dedicá-lo ao Príncipe". Austen não gostou do príncipe, que gastou muito dinheiro. Ela não quis seguir esta sugestão. No entanto, seus amigos a convenceram a segui-la. Por isso, Emma se dedicou a ele. Austen recusou a sugestão da bibliotecária depois disso para escrever um romance histórico para o casamento da filha do príncipe.

No último ano de sua vida, Austen revisou Northanger Abbey (1817) e escreveu Persuasion (1817). Ela também começou outro romance, que mais tarde se intitulou Sanditon. Ela não pôde terminá-lo antes de sua morte. Austen não teve tempo de ver Northanger Abbey ou Persuasion através da imprensa. No entanto, sua família os publicou como um livro após sua morte. Seu irmão Henry incluiu uma "Nota Biográfica do Autor". Esta pequena biografia fez as pessoas pensarem em Austen como uma tia calma que escreveu em seu tempo livre. "Nem a esperança de fama nem o lucro misturados com seus primeiros motivos (propósitos) ... ... o muito ela encolheu de notoriedade, que nenhum acúmulo de fama a teria induzido (feito), se ela tivesse vivido, para afixar (colocar) seu nome em qualquer produção de sua caneta ... em público ela se afastou de qualquer alusão ao caráter de uma autora". No entanto, Austen mostra excitação em suas cartas sobre a impressão de seus livros. Ela também estava interessada em quanto dinheiro os livros iriam ganhar. Austen era uma escritora profissional.

Os trabalhos de Austen são notados por seu realismo, comentários sociais mordazes e o uso inteligente da livre expressão indireta. São também notáveis por seu burlesco e ironia. Eles criticam os romances de sensibilidade da segunda metade do século XVIII. Eles são parte da mudança para o realismo do século dezenove. Como Susan Gubar e Sandra Gilbert explicam, Austen riu do "amor à primeira vista, o primado (primeira importância) da paixão sobre todas as outras emoções e/ou deveres, as explorações cavalheirescas do herói, a sensibilidade vulnerável da heroína, a indiferença (declarada) dos amantes às considerações financeiras, e a cruel grosseria dos pais". As histórias de Austen, embora cômicas, enfocam a forma como as mulheres dependem do casamento para garantir a posição social e a segurança econômica. Ela também estava preocupada com problemas morais, como Samuel Johnson, que a influenciou fortemente.

Austen assinou seu primeiro livro impresso como "Por uma Senhora".

1812-1821: Reações individuais e revisões contemporâneas

Os livros de Austen rapidamente se tornaram moda. Aristocratas que gostavam de definir a moda e o gosto do dia, gostaram especialmente deles. Henrietta Ponsonby, Condessa de Bessborough, escreveu sobre Sentido e Sensibilidade em uma carta a um amigo. Ela disse: "é um romance inteligente".  ... para que termine estupidamente, eu me diverti muito com ele". A filha de 15 anos do príncipe regente, a princesa Charlotte Augusta, comparou-se a ela mesma com Marianne Dashwood. Ela comentou: "Eu acho que Marianne e eu somos muito semelhantes na disposição, que certamente não sou tão boa, a mesma imprudência, &tc". Orgulho e Preconceito foi apreciado por Richard Sheridan, uma pessoa que escreveu peças de teatro. Ele disse a um amigo para "[b]uy it immediately", pois era "uma das coisas mais inteligentes" que ele já havia lido. Anne Milbanke, futura esposa de Lord Byron, escreveu que "terminei o romance chamado Orgulho e Preconceito, que eu acho uma obra muito superior (boa)". Ela acrescentou que "é a ficção mais provável que eu já li" e que se tornou "no momento o romance da moda". A Dama Viúva Vernon disse a uma amiga que Mansfield Park era "[n]o muito de um romance, mais a história de uma festa familiar no país, muito natural". Lady Anne Romilly disse a sua amiga, a escritora Maria Edgeworth, que "[Mansfield Park] tem sido geralmente muito admirado aqui". Edgeworth disse mais tarde que "temos sido muito entretidos com Mansfield Park".

A alta sociedade gostou e aprovou os romances de Austen. No entanto, eles receberam poucas críticas enquanto ela estava viva. Havia duas para Sense e Sensibility. O Orgulho e o Preconceito receberam três. Mansfield Park não recebeu nenhuma. Havia sete para Emma. A maioria das críticas foi curta, cuidadosa e aprovada. Elas se concentraram principalmente nas lições de moral de seus livros. Brian Southam escreve sobre esses revisores: "seu trabalho era meramente fornecer breves (curtos) avisos, estendidos com citações, para o benefício (bom) das leitoras compilando suas listas de bibliotecas e interessadas apenas em saber se gostariam de um livro para sua história, seus personagens e sua moral".

O famoso escritor Walter Scott escreveu a mais longa e profunda destas resenhas. Ele foi convidado pelo editor John Murray para fazer a resenha da Emma. Emma tinha saído no papel (sem dizer quem era o escritor) na edição de março de 1816 da Quarterly Review. Usando a resenha como uma forma de elogiar o romance, Scott elogiou as obras de Austen. Ele elogiou sua capacidade de copiar "da natureza como ela realmente existe nos caminhos comuns da vida, e apresentar ao leitor ... uma representação correta e marcante do que está acontecendo diariamente (todos os dias) ao seu redor". O estudioso moderno de Austen William Galperin observou que "ao contrário de alguns leitores leigos de Austen, que reconheceram sua divergência (diferença) da prática realista como ela havia sido prescrita e definida na época, Walter Scott pode muito bem ter sido o primeiro a instalar Austen como o realista por excelência". Scott escreveu em sua revista particular em 1826 sobre Austen. Isto mais tarde se tornou uma comparação amplamente citada:

Leia também novamente e pela terceira vez pelo menos o romance muito bem escrito de Orgulho e Preconceito da Srta. Austen. Aquela jovem tinha um talento para descrever o envolvimento e os sentimentos e personagens da vida comum, o que para mim é o mais maravilhoso que eu já conheci. A tensão do Big Bow-wow que posso fazer como qualquer outro agora, mas o toque requintado que torna (torna) coisas e personagens comuns interessantes a partir da verdade da descrição e do sentimento é-me negado. Que pena que uma criatura tão dotada tenha morrido tão cedo!

Northanger Abbey e Persuasion foram publicadas juntas em dezembro de 1817. Elas foram revistas na crítica britânica em março de 1818 e na revista Edinburgh Review e Literary Miscellany em maio de 1818. O crítico da crítica britânica sentiu que o grande uso do realismo de Austen era prova de uma imaginação limitada. O revisor da Revista de Edimburgo pensava de maneira diferente. Ele elogiou Austen por sua "invenção sem exaustão". Ele também ficou satisfeito com as histórias de Austen porque elas misturavam cenas familiares com reviravoltas surpreendentes. Os estudiosos de Austen apontaram que estes primeiros revisores não sabiam o que fazer com suas obras. Por exemplo, eles entenderam mal o uso que ela fazia da ironia. Os revisores pensavam que Senso e Sensibilidade e Orgulho e Preconceito eram histórias de virtude superando o vício.

Na Revisão Trimestral, em 1821, saiu outra revisão. Richard Whatly era um escritor e teólogo inglês. Ele publicou a mais séria resenha inicial da obra de Austen. Comparou Austen e grandes escritores, como Homero e Shakespeare, com favores. Ele elogiou a qualidade dramática de suas histórias. Ele também disse que o romance era um gênero real e respeitável de literatura. Ele argumentou que a literatura imaginativa, especialmente a narrativa, era muito valiosa. Ele até disse que elas eram mais importantes do que a história ou a biografia. Quando foi bem feito, como foram as obras de Austen, disse que os romances escreviam sobre a experiência humana com a qual o leitor podia aprender. Em outras palavras, ele acreditava que era moral. O que quer que fosse também abordou a posição de Austen como escritor feminino. Ele escreveu: "Suspeitamos que um dos grandes méritos de Austin [sic] aos nossos olhos seja, a percepção que ela nos dá sobre as peculiaridades das personagens femininas. ... Suas heroínas são o que se sabe que as mulheres devem ser, embora nunca se possa fazê-las reconhecer (admitir) isso". Nenhuma crítica melhor a Austen foi impressa até o final do século XIX. O que quer que fosse e Scott tinha começado a visão da era Vitoriana sobre Austen.

Em 1816, os editores da The New Monthly Magazine notaram a publicação da Emma. Entretanto, ela não a considerava suficientemente importante para ser revista.


O romancista Walter Scott elogiou o "toque requintado de Austen que torna interessantes as coisas comuns..." .

1821–1870: Poucos cultivados

Austen tinha um grande número de leitores que gostavam e respeitavam-na no século XIX. Segundo o crítico Ian Watt, eles gostavam de sua "escrupulosa ... fidelidade à experiência social comum (habitual)". Entretanto, as obras de Austen não eram exatamente o que seu público britânico romântico e vitoriano gostava. Eles desejavam que "a emoção poderosa [ser] autenticada por uma egrégia exibição de som e cor na escrita". Os críticos e o público vitoriano gostaram do trabalho de escritores como Charles Dickens e George Eliot. Em comparação com eles, as obras de Austen pareciam estreitas e silenciosas. As obras de Austen foram novamente impressas a partir do final de 1832 ou início de 1833. Richard Bentley as imprimiu na série Standard Novels, e permaneceu na impressão por um longo tempo depois disso. Entretanto, eles não eram best-sellers. Southam descreve seu "público leitor entre 1821 e 1870" como "minuto ao lado do público conhecido de Dickens e seus contemporâneos".

As pessoas que leram Austen se viam como leitores inteligentes. Eram os poucos cultos. Este se tornou um tema conhecido da crítica de Austen no século XIX e início do século XX. George Henry Lewes era um filósofo e crítico literário. Ele falou sobre este tema em uma série de artigos nas décadas de 1840 e 1850. "Os romances de Jane Austen" foi publicado na revista Blackwood's Magazine em 1859. Lá, Lewes elogiou os livros de Austen por "a economia da arte... a fácil adaptação dos meios aos fins, sem ajuda (ajuda) de elementos supérfluos". Ele também a comparou a Shakespeare. Ele argumentou que Austen não era bom em inventar parcelas. No entanto, ele ainda desfrutava da qualidade dramática de suas obras. Ele disse: "O pulso do leitor nunca lateja, sua curiosidade nunca é intensa (muito forte); mas seu interesse nunca diminui (pára) por um momento". A ação começa; as pessoas falam, sentem e agem; tudo o que é dito, sentido ou feito tende ao emaranhado ou desarranjo da trama; e somos quase feitos atores e espectadores (espectadores) do pequeno drama".

A escritora Charlotte Brontë gostou da escrita de Austen porque eles eram verdadeiros sobre a vida cotidiana. No entanto, Brontë a chamou de "apenas astuta (esperta) e observadora". Ela disse que não havia paixão suficiente em seu trabalho. Para Brontë, o trabalho de Austen parecia formal e estreito. Em uma carta escrita a G.H. Lewes em 1848, Brontë disse que não gostava de Orgulho e Preconceito. Ela disse:

Por que você gosta tanto da Srta. Austen? Estou intrigado com esse ponto ... Eu li essa sua frase e depois recebi o livro. E o que eu encontrei? Um retrato preciso do daguerreótipo de um rosto comum (cotidiano); um jardim cuidadosamente cercado, altamente cultivado, com bordas limpas e flores delicadas; mas nenhum olhar de fisionomia vívida e brilhante, nenhum campo aberto, nenhum ar fresco, nenhuma colina azul, nenhum aceno de ossos. Eu dificilmente gostaria de viver com suas senhoras e senhores, em suas casas elegantes mas confinadas.

- Charlotte Brontë

George Henry Lewes, sócio de George Eliot, comparou Austen a Shakespeare.

Traduções europeias do século XIX

Logo após a impressão das obras de Austen na Grã-Bretanha, elas apareceram em alguns países europeus. Eles começaram a aparecer em 1813 com uma tradução francesa de Orgulho e Preconceito. Rapidamente foram seguidas pelas edições em alemão, holandês e sueco. Nem sempre foram fáceis de obter na Europa. Austen não era bem conhecida na Rússia. A primeira tradução russa de um romance de Austen não apareceu até 1967. As obras de Austen foram traduzidas em vários idiomas europeus. No entanto, os europeus não viam suas obras como parte da tradição do romance inglês. Isto se deveu em parte às mudanças feitas pelos tradutores. Eles colocaram em sentimentalismo nas obras de Austen. Eles também não colocaram em seu humor e ironia. Portanto, os leitores europeus pensaram mais frequentemente no estilo de Walter Scott como o romance inglês.

As grandes mudanças feitas por seus tradutores fizeram com que o continente recebesse Austen de maneira diferente do que na Grã-Bretanha. Por exemplo, a escritora francesa Isabelle de Montolieu traduziu vários dos romances de Austen para o romance sentimental francês. No livro Orgulho e Preconceito de Montolieu, as conversas animadas (conversas) entre Elizabeth e Darcy foram substituídas por conversas calmas e apropriadas. Na obra de Jane Austen, Elizabeth disse que "sempre viu uma grande semelhança na volta de suas mentes" (dela e de Darcy). Ela diz que isto é porque eles "não estão dispostos a falar, a menos que [eles] esperem dizer algo que vai surpreender (surpreender) toda a sala". Entretanto, isto se torna "Moi, je garde le silence, parce que je ne sais que dire, et vous, parce que vous aiguisez vos traits pour parler avec effet". ("Eu, eu me calo, porque não sei o que dizer, e você, porque você excita suas características para o efeito quando fala"). Cossy e Saglia explicaram, "a igualdade de espírito que Elizabeth toma como certa é negada (não dada) e introduzida a distinção de gênero". Os trabalhos de Austen foram vistos na França como parte de uma tradição sentimental. Por causa disso, as pessoas estavam mais interessadas nas obras de realistas franceses como Stendhal, Balzac, e Flaubert. Austen também foi tratado como um escritor romântico na Alemanha.

Isabelle de Montolieu traduziu as obras de Austen para o francês.

1870–1930: Explosão em popularidade

Biografias de família

Durante anos, as pessoas pensaram o mesmo de Austen que Scott e Whatly. Apenas algumas poucas pessoas realmente leram seus romances. Em 1870, a primeira biografia importante de Austen, A Memoir of Jane Austen, foi escrita pelo sobrinho de Jane Austen, James Edward Austen-Leigh, e impressa. Isto mudou a maneira como as pessoas pensavam em Austen. Quando foi impresso, a popularidade e a posição crítica de Austen aumentou muito. O Memoir fez as pessoas pensarem em um escritor destreinado que escrevia obras-primas. As pessoas pensavam que Austen era uma tia solteira de meia-idade, quieta e solteira. Isto os fazia sentir que suas obras eram seguras para que as respeitáveis famílias vitorianas pudessem ler. O Memoir fez com que os livros de Austen fossem impressos novamente em grande quantidade. As primeiras edições populares foram lançadas em 1883. Eram uma série barata, impressa por Routledge. Seguiram-se edições com fotos, conjuntos de colecionadores e edições eruditas. No entanto, os críticos ainda diziam que somente as pessoas que realmente pudessem entender o profundo significado dos livros de Austen deveriam lê-los. Entretanto, depois que a Memória foi impressa, foram impressas muito mais críticas sobre Austen. Mais saiu em dois anos do que tinha saído nos últimos 50 anos.

Em 1913, William Austen-Leigh e Richard Arthur Austen-Leigh imprimiram uma biografia de família. Ela foi intitulada: Jane Austen: Sua Vida e Cartas - Um Registro de Família. William e Arthur faziam ambos parte da família Austen. Era baseada principalmente em papéis e cartas da família. É descrito pelo biógrafo de Austen Park Honan como "preciso, estável, confiável e, às vezes, vívido e sugestivo". Os autores se afastaram do tom sentimental do livro Memoir. Entretanto, eles não foram muito além dos registros e tradições familiares que sempre tiveram. Portanto, seu livro oferece apenas fatos. Ele não oferece muita interpretação.

Críticas

Na última parte do século XIX, foram impressos os primeiros livros críticos sobre as obras de Austen. Em 1890, Godwin Smith imprimiu a Vida de Jane Austen. Isto iniciou uma "nova fase na herança crítica". Isto começou uma "crítica formal (oficial)". As pessoas começaram a se concentrar em Austen como escritora e a analisar as formas que a tornaram especial. Southam disse que havia muito mais críticas a Austen por volta de 1780. Ele também disse que as críticas se tornaram melhores. Entretanto, ele estava preocupado com a "certa uniformidade" nelas:

Vemos os romances elogiados por sua elegância de forma e seu "acabamento" superficial; pelo realismo de seu mundo fictício, pela variedade e vitalidade (força) de seus personagens; por seu humor penetrante; e por sua moralidade gentil e indogmática e sua entrega sem sermões. Os romances são premiados por sua "perfeição". No entanto, é vista como uma perfeição estreita, alcançada dentro dos limites da comédia doméstica.

Richard Simpson, Margaret Oliphant e Leslie Stephen foram alguns dos melhores revisores. Em uma revisão do Memoir, Simpson disse que Austen era um crítico sério, mas irônico, da sociedade inglesa. Ele começou dois temas interpretativos: usar o humor para criticar a sociedade e a ironia como um meio de estudo moral. Ele continuou a comparação de Lewes com Shakespeare, e escreveu que Austen:

começou por ser uma crítica irônica; ela manifestou seu julgamento ... não por censura direta, mas pelo método indireto de imitar e exagerar as falhas de seus modelos. ... A crítica, o humor, a ironia, o julgamento não de um que dá sentença mas do mímico que faz perguntas enquanto zomba, são suas características.

O ensaio de Simpson não era bem conhecido. Não teve muita influência até que Lionel Trilling o citou em 1957. Margaret Oliphant foi outra escritora importante cuja crítica a Austen não teve muita influência. Ela descreveu Austen como "armada com uma 'fina veia de cinismo feminino', 'cheia de poder sutil, agudeza, delicadeza e autocontrole (controle)', com um 'sentido requintado' do 'ridículo', 'uma fina picada mas suave desprezo de voz', cujas obras são muito 'calmas e frias e aguçadas'". Este tipo de crítica não foi totalmente desenvolvida até os anos 70. Foi quando a crítica literária feminista começou.

As obras de Austen estavam impressas nos Estados Unidos desde 1832. Entretanto, foi somente depois de 1870 que os americanos começaram a considerar seriamente as obras de Austen. Como diz Southam, "para os nacionalistas literários americanos, a cena cultivada de Jane Austen era muito pálida, muito restrita, muito refinada, muito pouco heróica". Austen não era democrática o suficiente para os americanos. Além disso, seus livros não tinham os temas de fronteira que freqüentemente saíam na literatura americana. A forma como os americanos pensavam sobre Austen foi representada em uma discussão entre William Dean Howells e Mark Twain. Através de seus ensaios, Howells ajudou a tornar Austen muito mais popular. Twain, no entanto, usou Austen para argumentar contra a tradição anglófilo na América. Em seu livro Seguindo a linha do Equador, Twain descreveu a biblioteca em seu navio: "Os livros de Jane Austen ... estão ausentes desta biblioteca. Só essa omissão daria uma biblioteca bastante boa de uma biblioteca que não tivesse um livro dentro dela".

Janeites

"Não poderíamos ... pedir emprestado à biógrafa de Miss Austen o título que o afeto de um sobrinho lhe confere (lhe dá), e reconhecê-la oficialmente como 'querida tia Jane'?"?

- Richard Simpson

A Encyclopædia Britannica mudou a maneira como descreveram Austen à medida que ela se tornou cada vez mais popular. A oitava edição (1854) chamou-a de "uma romancista elegante". A nona edição (1875) a elogiou como "uma das mais distintas (notáveis) romancistas britânicas modernas". Os romances de Austen começaram a ser estudados nas universidades. Suas obras também começaram a sair nas histórias do romance inglês. A maioria das pessoas ainda pensava nela como "querida tia Jane", a forma como ela foi apresentada pela primeira vez no Memoir. Howells tinha feito esta imagem de Austen famosa por seus ensaios na revista Harper's Magazine. O escritor e crítico Leslie Stephen descreveu uma mania para Austen que cresceu na década de 1880 como "Austenolatry". Foi somente depois da impressão da Memória que os leitores cresceram para gostar de Austen como uma pessoa. Até então, as elites literárias haviam dito que seu gozo por Austen mostrava como eram inteligentes. No entanto, por volta dos anos 90, eles ficaram preocupados com o quão populares as obras de Austen se tornaram. Eles começaram a se chamar de Janeites. Eles queriam mostrar que eram diferentes das pessoas que eles achavam que não entendiam Austen adequadamente.

O romancista americano Henry James gostava de Austen. Uma vez ele disse que ela era tão grande quanto Shakespeare, Cervantes, e Henry Fielding - "os bons pintores da vida". Mas James pensava que Austen era um artista "inconsciente" que era "instintivo e encantador". Em 1905, James disse que não gostava do interesse público em Austen. Ele disse que era mais do que o "mérito intrínseco (valor) e interesse" de Austen merecido. James disse que isso se devia principalmente à "brisa forte do comercial, ... os espíritos especiais de venda de livros". ... o corpo de editores, editores, ilustradores, produtores do agradável trespasse das revistas; que encontraram seu 'querido', nosso querido, querido de todos, Jane ... para seu propósito material, ... para a bela reprodução em toda variedade do que se chama saboroso, e no que aparentemente se prova ser comercializável, forma".

Reginald Farrer, um escritor de viagens britânico, não gostou da imagem sentimental da "Tia Jane". Ao invés disso, ele queria estudar a ficção de Austen de uma nova maneira. Em 1917, ele publicou um longo ensaio na Quarterly Review. Jane Austen, a estudiosa A. Walton Litz, chamou-a de a melhor introdução única a seus trabalhos. Southam a chama de uma peça "Janeite" sem o culto. Farrer alegou que Jane Austen não estava inconsciente (discordando de James). Ele disse que ela era uma escritora de grande concentração e uma crítica aguçada à sua sociedade. Ele a chamou de "radiante e sem remorsos", "desapaixonada mas impiedosa", com "a qualidade de aço, o rigor incurável de seu julgamento". Farrer foi um dos primeiros críticos que viu Austen como uma escritora subversiva.

James Edward Austen-Leigh tinha um quadro de Austen pintado para o Memoir. Ele suavizou a imagem dela. Ele queria fazer com que o público vitoriano gostasse dela e a aceitasse.


Mark Twain foi um dos críticos americanos de Austen (c. 1907).