Santa Catarina é um dos estados brasileiros que mostra mais sinais da recente colonização européia. A maioria da população é descendente de colonos europeus.
Português
Os portugueses começaram a chegar na década de 1750. Vieram principalmente das ilhas dos Açores, e colonizaram a costa. No final do século XVIII, metade da população catarinense era de origem portuguesa. Estes portugueses criaram muitas cidades importantes do Estado, tais como Florianópolis, a capital.
Alemães
Os alemães começaram a chegar em 1828. Eram camponeses que vieram ao Brasil para conseguir suas próprias terras. Fizeram isso porque a Alemanha tinha muitas pessoas e muitas pessoas não tinham terras para trabalhar. A imigração alemã era muito baixa, até os anos 1850, quando muitos alemães começaram a chegar ao sul do Brasil. Para criar mais colonização alemã no sul do Brasil, o governo brasileiro criou muitas colônias alemãs. Muitas dessas colônias alemãs tornaram-se grandes cidades, como Blumenau e Joinville, a maior cidade de Santa Catarina.
Os alemães tinham mantido a si mesmos nessas comunidades por décadas. Eles não tinham muito contato com outras pessoas do Brasil. Durante gerações eles puderam falar alemão e manter suas tradições alemãs no Brasil. Isto mudou nos anos 30, quando o Brasil declarou guerra contra a Alemanha em 1942. Os imigrantes alemães aprenderam o português e seguiram um estilo de vida brasileiro.
Atualmente, a influência alemã no Estado de Santa Catarina ainda é muito forte. Muitas cidades ainda têm muitas partes da cultura alemã. Por exemplo, Pomerode é uma pequena cidade onde 90% da população é germano-brasileira. A maioria das pessoas fala alemão fluentemente. Outro exemplo é a Oktoberfest de Blumenau e muitas outras cidades da região. A arquitetura e a gastronomia também mostram a influência alemã.
Italianos
Os colonos italianos começaram a chegar a Santa Catarina em 1875. Eles vieram em grande número até os anos 1910. Eles eram camponeses do norte da Itália. Eles criaram colônias italianas perto da costa. No início, a colonização italiana havia fracassado. Isto aconteceu porque muitos italianos morreram de doenças tropicais ou deixaram as colônias para encontrar melhores condições. Entretanto, no sul de Santa Catarina, eles encontraram um clima mais frio e terras melhores, e as colônias se saíram muito bem. Muitos italianos trabalhavam na indústria do carvão.
