Craca

Um craca é uma cirrípedea, uma espécie de crustáceo. É coberto com placas duras de carbonato de cálcio, e vive preso a superfícies duras.

Não se parece com um crustáceo, e por muitos séculos foi pensado como um molusco. Na década de 1830, J.V. Thompson encontrou suas larvas e acompanhou seu desenvolvimento até sua forma adulta. Eles têm uma larva nauplius, típica dos crustáceos. Mais tarde, Charles Darwin, que passou oito anos trabalhando em cracas, descobriu que Thompson estava certo.

As cracas crescem em superfícies duras como píeres, barcos, rochas e em outros animais, como tartarugas e baleias. As cracas são um grupo diferente dos caranguejos e camarões. Eles são considerados um incômodo para a indústria naval e proprietários de barcos particulares.

Larva nauplius de um copépodeZoom
Larva nauplius de um copépode

Larva nauplius de um cirripedeZoom
Larva nauplius de um cirripede

a larva do segundo estágio de um craca, o Cypris.Zoom
a larva do segundo estágio de um craca, o Cypris.

Estilo de vida

As cracas são alimentadores de suspensão, varrendo pequenos alimentos para dentro de sua boca com seus "pés" curvos. Eles são cimentados a pedra (geralmente), e cobertos com placas de calcário duro, que fecham firmemente quando a maré vaza. As cracas se reproduzem sexualmente e produzem pequenas larvas nauplius que se dispersam no plâncton. Eventualmente, as larvas se transformam em forma de cipris e se fixam em outras superfícies duras para formar novas cracas. Sua anatomia comparativa foi trabalhada em detalhes por Charles Darwin.

Reprodução

As cracas têm a maior relação entre o pênis e o tamanho do corpo do reino animal. Algumas formas se tornaram totalmente parasitárias em crustáceos maiores.

Os cracas são de longe os animais mais comuns nas costas rochosas do mar. Seus números em uma costa na Ilha de Man foram estimados em mil milhões (109), e eles produzem material corporal de 1200 kg (~600 kg) de tecido, pesado após a secagem. Cada ano eles soltam um número enorme de larvas, estimado em um milhão (1012). p110

O trabalho de Darwin

Darwin definiu seu trabalho em quatro partes: Havia os cracas nos caules (pedunculados), e os que se sentavam sobre substrato duro (os cracas sésseis). Cada uma delas foi dividida em cracas vivas e fósseis.

  • 1851: Uma Monografia da Subclasse Cirripedia, com figuras de todas as espécies. Os Lepadidae; ou, Pedunculated Cirripedes. Cracas vivas.
  • 1851: Uma monografia sobre o Fossil Lepadidae, ou, Pedunculated Cirripedes of Great Britain. Cracas Fósseis.
  • 1854: Uma Monografia da Subclasse Cirripedia, com figuras de todas as espécies. Os Balanidae (ou Sessile Cirripedes); os Verrucidae, etc.
  • 1854: Uma monografia sobre a Fossil Balanidæ e Verrucidæ da Grã-Bretanha

Galeria

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Cracas na costa do mar

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Fecho de uma craca

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Uma colônia de Chthamalus stellatus barnacle

Perguntas e Respostas

P: O que é um craca?


R: Um craca é uma espécie de crustáceo que vive colado a superfícies duras.

P: Como é um craca?


R: Uma craca não se parece com um crustáceo típico, pois é coberto com placas duras de carbonato de cálcio.

P: Qual foi o equívoco inicial sobre as cracas?


R: Durante muitos séculos, pensava-se que as cracas eram um molusco em vez de um crustáceo.

P: Quem descobriu as larvas de cracas?


R: J.V. Thompson descobriu as larvas de cracas na década de 1830.

P: Qual é a larva típica dos crustáceos?


R: Os crustáceos têm tipicamente uma larva de nauplius, que os cracas também têm.

P: Quem confirmou a descoberta de Thompson sobre as cracas?


R: Charles Darwin confirmou a descoberta de J.V. Thompson de que as cracas são uma espécie de crustáceos.

P: Onde crescem as cracas?


R: Os cracas crescem em superfícies duras como cais, barcos, rochas, e em outros animais como tartarugas e baleias.

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