O espaço-tempo é um modelo matemático que une espaço e tempo em uma única idéia chamada continuum. Este continuum tetradimensional é conhecido como espaço Minkowski.
A combinação destas duas idéias ajudou a cosmologia a entender como o universo funciona no nível grande (por exemplo, galáxias) e no nível pequeno (por exemplo, átomos).
Na mecânica clássica não-relativista, o uso do espaço euclidiano em vez do espaço-tempo é bom, porque o tempo é tratado como universal com uma taxa de passagem constante que é independente do estado de movimento de um observador.
Mas em um universo relativista, o tempo não pode ser separado das três dimensões do espaço. Isto porque a taxa observada em que o tempo passa depende da velocidade de um objeto em relação ao observador. Além disso, a força de qualquer campo gravitacional retarda a passagem do tempo para um objeto como visto por um observador fora do campo.
