Beagle

Beagles precoces

Os cães que parecem quase os mesmos que o Beagle moderno podem ser rastreados na Grécia Antiga por volta do século V AC. No Tratado de Caça ou Cynegeticus, escrito por Xenophon, que dizia que havia um cão de caça que caçava lebres por cheiro e era seguido por um pé. Os pequenos cães de caça eram mencionados nas Leis da Floresta. Se essas leis fossem verdadeiras, seria prova suficiente de que cães do tipo beagle viviam na Inglaterra antes de 1016, mas é provável que as leis tenham sido escritas na Idade Média por tradição.

No século XI, Guilherme, o Conquistador, trouxe o cão de caça Talbot para a Grã-Bretanha. O Talbot era um cão de caça branco e lento. Uma vez, os Talbots ingleses foram cruzados com os Greyhounds para torná-los mais rápidos na corrida. Eles estão extintos agora, mas uma vez que tinham tornado o Southern Hound mais popular, o que ajudou o Southern Hound a descer para o Beagle.

Desde os tempos medievais, o beagle era usado como descrição geral para pequenos cães de caça, embora na verdade sejam muito diferentes da raça moderna. Raças pequenas de cães tipo beagle viviam até mesmo dos tempos de Edward II e Henry VII. Edward e Henry tinham ambos matilhas de Glove Beagles, que foram nomeados por causa de seu pequeno tamanho. Além disso, a rainha Elizabeth I manteve uma raça conhecida como Pocket Beagle, que ficava de 20 a 23 centímetros no ombro. Foi nomeado assim porque podia caber em um "bolso" ou em um alforje, quando eles cavalgavam na caça. Elizabeth I chamou os cães de seus beagles cantores e muitas vezes entretia os convidados em sua mesa real, deixando seus Pocket Beagles cavarem entre seus pratos e copos. Desde então, é possível que o nome tenha sido usado para se referir ao mesmo tipo de pequenos cães de caça. Em George Jesse's Researches into the History of the British Dog de 1866, Gervase Markham é citado referindo-se ao Beagle como pequeno o suficiente para sentar-se na mão de um homem e para o cão:

pequeno mitten-beagle, que pode ser companheiro para um kirtle feminino, e no campo correrá tão habilmente como qualquer cão de caça queere (em qualquer lugar), apenas seu musick (música) é muito pequeno como palhetas.