VX é um líquido que não pode ser cheirado ou degustado. É um líquido espesso com a textura do óleo de motor. Como arma, ele pode ser usado como líquido ou como aerossol. Ele pode ser espalhado pelo ar, pela água ou por alimentos.
Fazer VX é difícil e muito perigoso. Muitos produtos químicos tóxicos e perigosos são usados no processo.
VX funciona da mesma forma que outros agentes nervosos. Ele bloqueia os sinais nervosos de chegar do cérebro para o corpo. Normalmente, um neurotransmissor (mensageiro químico) chamado acetilcolina diz aos músculos do corpo para se apertarem quando necessário. Quando chega a hora dos músculos relaxarem, uma enzima chamada acetilcolinesterase destrói a acetilcolina, de modo que os músculos deixam de receber o sinal para relaxar.
VX bloqueia a acetilcolinesterase. A acetilcolina se acumula, porque não é destruída pela acetilcolinesterase. Os músculos ficam cada vez mais apertados, porque a acetilcolina extra está sempre dizendo para eles fazerem isso. A acetilcolina extra também sinaliza ao sistema nervoso parassimpático para que trabalhe com mais afinco. Estas mudanças no corpo causam os sinais e sintomas do envenenamento por VX.
Sinais e sintomas
Os primeiros sintomas de envenenamento por VX dependem de como uma pessoa foi exposta a VX. Se o VX se impôs sobre a pele de uma pessoa, seus primeiros sintomas podem ser suor ou músculos trêmulos perto de onde o VX estava. Se a pessoa respirasse VX, seus primeiros sintomas poderiam ser um corrimento nasal e dificuldade para respirar, causados pelos brônquios (os tubos que trazem ar para os pulmões) ficando mais estreitos.
Todos os agentes nervosos têm os mesmos sintomas, porque funcionam da mesma maneira. Eles fazem o sistema nervoso parassimpático trabalhar muito duro. Eles também impedem que os sinais do cérebro cheguem até o corpo, de modo que o cérebro não pode dizer aos músculos para relaxar. Isto causa um grupo de sintomas únicos:
- O nariz da pessoa correrá, lágrimas sairão de seus olhos e ela babará porque seu corpo está fazendo tanta saliva extra (cuspe)
- Como o cérebro perde o controle sobre os músculos do corpo, a pessoa não será capaz de se impedir de urinar e defecar.
- A pessoa terá náuseas, vômitos e dores abdominais
- O ritmo cardíaco da pessoa será lento
- Os brônquios ficarão mais estreitos, causando problemas para respirar
- O corpo fará muito muco extra, que pode acumular-se nos pulmões e tornar a respiração ainda mais difícil
Pessoas com envenenamento por VX podem ter convulsões e entrar em estado de epilepsia. Elas podem morrer porque seus músculos respiratórios ficam tão apertados que não funcionam.
