Cláudio

Em 24 de janeiro de 41 d.C., Calígula foi assassinado por uma ampla conspiração. Não há evidências de que Cláudio tivesse uma mão direta no assassinato, embora tenha sido argumentado que ele sabia sobre a trama. No caos que se seguiu ao assassinato, Cláudio testemunhou a guarda alemã derrubar vários nobres não envolvidos, incluindo alguns de seus amigos. Ele fugiu para o palácio para se esconder. De acordo com a tradição, um pretoriano chamado Gratus o encontrou escondido atrás de uma cortina e de repente o declarou Imperador. Uma seção da guarda pode ter planejado procurar Cláudio, talvez com sua aprovação. Eles o asseguraram de que não eram um dos grupos que buscavam vingança. Ele foi colocado sob a proteção deles.

O Senado se reuniu rapidamente e começou a debater uma mudança de governo. Quando ouviram falar da pretensão dos pretorianos, exigiram que Cláudio fosse entregue a eles para aprovação. Ele recusou, sentindo o perigo. Eventualmente o Senado foi forçado a ceder e, em troca, Cláudio indultou quase todos os assassinos.

Sob Cláudio, o império se expandiu pela primeira vez desde o reinado de Augusto. As províncias da Trácia, Judéia e três outras províncias foram anexadas durante seu mandato. A anexação de Mauretânia, iniciada sob Calígula, foi concluída após a derrota das forças rebeldes, e dividida em duas províncias. A nova expansão mais importante foi a conquista da Britânia. Em 43 AD, Cláudio enviou quatro legiões para a Grã-Bretanha (Britânia). A Grã-Bretanha era um alvo atraente para Roma por causa de sua riqueza - particularmente minas e escravos. Era também um paraíso para os rebeldes galeses e afins, e por isso não podia ser deixada sozinha por muito mais tempo. O próprio Cláudio viajou para a ilha após a conclusão das ofensivas iniciais, trazendo consigo reforços e elefantes.

O Senado lhe concedeu um triunfo romano por seus esforços: no Império Romano, somente os membros da família imperial podiam obter tais honras. Cláudio levantou mais tarde esta restrição para alguns de seus generais. Quando o general britânico Caractacus foi capturado em 50 anos, Cláudio lhe concedeu sua vida. Caractacus viveu seus dias em terra fornecida pelo estado romano, um fim incomum para um comandante inimigo.

Cláudio realizou um censo em 48 AD que encontrou 5.984.072 cidadãos romanos, um aumento de cerca de um milhão desde o censo realizado na morte de Augusto.

Cláudio casou-se quatro vezes. Seu primeiro casamento, com Plautia Urgulanilla, ocorreu após dois noivados fracassados. Durante seu casamento ela deu à luz um filho, Claudius Drusus. Infelizmente, Druso morreu de asfixia no início da adolescência, logo após ficar noivo de Junilla, a filha de Sejanus. Posteriormente, Cláudio divorciou-se de Urgulanilla por adultério e por suspeita de assassinato de sua cunhada Apronia. Quando Urgulanilla deu à luz após o divórcio, Cláudio repudiou a menina, Cláudia, pois o pai era um de seus próprios libertados.

Logo depois (possivelmente em 28 AD), Cláudio casou-se com Aelia Paetina, uma parente de Sejano, se não a irmã adotiva de Sejano. Durante seu casamento, Cláudio e Paetina tiveram uma filha, Cláudia Antonia.

Alguns anos depois de divorciar-se de Aelia Paetina, em 38 ou 39 d.C., Cláudio se casou com Valeria Messalina, que uma vez foi sua prima em primeiro lugar afastada e aliada de perto com o círculo de Calígula. Pouco tempo depois, ela deu à luz uma filha, Cláudia Octavia. Um filho, primeiro chamado Tiberius Claudius Germanicus, e mais tarde conhecido como Britannicus, nasceu logo após a adesão de Claudius. Este casamento terminou em tragédia. Messalina foi regularmente infiel a Cláudio e manipulou suas políticas a fim de acumular riqueza. Em 48 DC Messalina casou-se com seu amante Gaio Silius numa cerimônia pública enquanto Cláudio estava em Óstia. O resultado foi a execução de Silius, Messalina e da maior parte de seu círculo. Cláudio fez com que os pretorianos prometessem matá-lo se ele voltasse a casar.

Agrippina, a mais jovem

Apesar desta declaração, Cláudio voltou a se casar, sua sobrinha Agrippina, a Jovem.

A tentativa de golpe de Estado de Silius e Messalina provavelmente fez Claudius perceber a fraqueza de sua posição, pois ele não tinha um herdeiro adulto óbvio, sendo Britannicus apenas um garoto. O filho de Agrippina, Lucius Domitius Ahenobarbus (o Imperador Nero) era um dos últimos homens da família imperial. As futuras tentativas de golpe de estado podiam se reunir em torno da dupla, e a Agrippina já estava mostrando tal ambição. Em qualquer caso, Cláudio aceitou Agrippina, e mais tarde adotou o recém-amadurecido Nero como seu filho.

Nero foi feito co-herdeiro com o menor Britannicus, casado com Octavia e fortemente promovido. Nero era popular entre o público como neto de Germanicus e o descendente direto de Augustus.

O consenso dos historiadores antigos era que Cláudio foi assassinado por veneno e morreu nas primeiras horas do dia 13 de outubro de 54 DC. As contas variam muito, mas quase todas implicam sua última esposa, Agrippina, como a instigadora. Agrippina tinha motivo para assegurar a sucessão de Nero antes que Britannicus pudesse ganhar poder.

Cláudio foi descrito como fisicamente repulsivo, fraco e facilmente manipulado por suas esposas e companheiras por Suetonius, mas este historiador não pode ser inteiramente confiável. As obras sobreviventes de Cláudio apresentam uma visão diferente. Eles pintam um quadro de um administrador inteligente, erudito, bem lido e consciente, com um olhar para os detalhes e a justiça. Assim, Cláudio se torna um enigma. Desde a descoberta de sua carta aos alexandrinos no século passado, muito trabalho tem sido feito para reabilitar Cláudio e determinar onde está a verdade.

Cláudio escreveu copiosamente ao longo de sua vida. Além da história do reinado de Augusto, suas principais obras incluíram uma história etrusca e oito volumes sobre a história cartaginiana, assim como um dicionário etrusco e um livro sobre o jogo de dados. Cláudio é a última pessoa conhecida por ter sido capaz de ler o etrusco. Sua primeira esposa foi Etrusca. Finalmente, ele escreveu uma autobiografia de oito volumes.

Infelizmente, nenhuma dessas grandes obras sobrevive. Elas vivem como fontes para as histórias de sobrevivência da dinastia Julio-Claudiana. Suetonius cita uma vez a autobiografia de Cláudio, e deve tê-la usado como fonte inúmeras vezes. Tácito pode tê-lo usado para algumas das passagens mais antiquárias de seus anais. Cláudio é a fonte de numerosas passagens da História Natural de Plínio. Plínio o credita pelo nome no Livro VII 35.^p83

Muitas das obras públicas instituídas em seu reinado foram baseadas em planos sugeridos inicialmente por Júlio César. Levick acredita que esta emulação de César pode ter se espalhado por todos os aspectos de suas políticas.

A representação ficcional mais conhecida do Imperador Cláudio foram os livros I, Cláudio e Cláudio o Deus (publicados em 1934 e 1935) do poeta Robert Graves. Ambos foram escritos na primeira pessoa, como se fossem a autobiografia de Cláudio. A trama de Graves sugeriu que foram descobertas recentemente, traduções genuínas dos escritos de Cláudio. As cartas, discursos e ditos genuínos de Cláudio foram incorporados ao texto (principalmente no segundo livro, Cláudio, o Deus) a fim de acrescentar autenticidade.

Os dois livros de Graves foram a base para uma série de TV I, Claudius da BBC. A série estrelou Derek Jacobi como Claudius e foi transmitida em 1976 na BBC2. Foi um sucesso crítico substancial, e ganhou vários prêmios da BAFTA. A série foi posteriormente transmitida nos Estados Unidos no Masterpiece Theatre, em 1977. O lançamento do DVD da série de televisão contém The Epic that Never Was documentário.

Cláudio tem sido retratado em filmes em várias ocasiões. Eu, Cláudio (1937, Diretor Josef von Stromberg), inacabado; Charles Laughton como Cláudio foi uma grande atuação. As bobinas sobreviventes foram retratadas no documentário da BBCtv The Epic que nunca foi (1965), revelando algumas das atuações mais bem sucedidas de Laughton. Também, pequenos retratos em Demetrius e os Gladiadores (1954) e Calígula (1979).