Paul Steinitz

Paul Steinitz nasceu em Chichester, West Sussex, no sul da Inglaterra, em 1909. Seu pai era um clérigo anglicano. Ele se tornou um estudante da Academia Real de Música, estudando sob George Oldroyd. Ele era um organista muito bom e obteve seu diploma FRCO em 1930. Nos anos 30 ele foi Diretor de Música na igreja de St. Mary's Ashford, Kent. Lá ele se interessou muito pela música de Bach enquanto estudava para seu doutorado.

Em 1946 ele fundou a Sociedade London Bach. Depois, tornou-se Diretor de Música e organista da Igreja Priorativa de St. Bartholomew-the-Great em Londres, que era uma igreja muito antiga, professor da Universidade de Londres e professor da Academia Real de Música.

Quando Paul Steinitz fundou a London Bach Society, ele queria que eles executassem a música de Bach. A maioria dos músicos naquela época tocava Bach num estilo exagerado e romântico, usando grandes coros e orquestras, tocando com muito vibrato, e com muitas mudanças de velocidade que Bach não teria feito. Steinitz queria mostrar às pessoas como as obras de Bach deveriam soar. A partir de 1950, ele as executou em alemão. Quando mais músicos começaram a aprender a tocar instrumentos da época, ele começou a usá-los. Em 1952 ele conduziu a primeira apresentação na Grã-Bretanha da Paixão de São Mateus de Bach, em sua forma completa e original em alemão. Tudo fazia parte de um movimento conhecido como "Back to Bach in its original form" (De volta a Bach em sua forma original).

Em 1958 ele começou a executar todas as 208 Bach cantatas conhecidas (pensa-se que 100 foram perdidas). Ele terminou este projeto em 1987, pouco antes de sua morte. Ele reuniu um grupo de jogadores que ele chamou de Steinitz Bach Players. Eles eram músicos profissionais que concordavam com o que Steinitz estava tentando fazer. A cada Quaresma eles interpretavam uma das duas grandes paixões de Bach: a Paixão de São Mateus, ou às vezes a Paixão de São João. Ele levou o coro e sua orquestra em turnê para os EUA, Israel, República Democrática Alemã (duas vezes, incluindo apresentações na própria igreja de Bach, a Igreja de São Tomás de Leipzig) e Bulgária.

Steinitz não se limitou a tocar a música de Bach. Ele conduziu a música de muitos compositores barrocos, assim como de compositores modernos como Igor Stravinsky, Peter Maxwell Davies, John Tavener, Stanley Glasser (cantado em zulu) e seu próprio aluno Nicholas Maw.

Steinitz escreveu muito sobre música. Ele escreveu um capítulo sobre música da igreja alemã do século XVIII em A Nova História da Música de Oxford, escreveu vários livros para mostrar aos estudantes como escrever harmonia, e livros sobre como tocar a música de Bach chamada Bach's Passions, Bach for Choirs, e Performing Bach's Vocal Music.

Paul Steinitz teve muitas honrarias. Ele foi membro da Royal Academy of Music e do Royal College of Organists. Ele foi nomeado Oficial da Ordem do Império Britânico (OBE) em 1985, ano em que se comemorou o 300º aniversário de Bach.

No final de seus concertos, quando o público aplaudia, ele muitas vezes segurava uma foto de Bach, para que o público agradecesse a Bach por sua música.

O Dr. Steinitz morreu em abril de 1988 em sua linda cabana do século 18 em Old Oxted, ao sul de Londres. Ele era um Quaker que acreditava fortemente que a música poderia ajudar a trazer a paz ao mundo.

Há um memorial público para ele no claustro de St Bartholomew-the-Great, West Smithfield, Londres.

Hoje a esposa de Steinitz Margaret continua o trabalho de seu marido com a London Bach Society, da qual Steinitz Bach Players é parte integrante. Para refletir a moderna bolsa de estudos de Bach e continuar o trabalho do Dr. Steinitz na linha que ele havia planejado, o coro original foi dissolvido para dar lugar a coros profissionais menores - mais Bach em sua forma original. Ela também fundou um Bachfest anual em 1990, que é apresentado a cada outono.