Instrumentos da época

Os instrumentos atuais da família das cordas (violino, viola, violoncelo e contrabaixo) podem parecer quase os mesmos que os antigos, mas há diferenças: as velhas tábuas dos dedos eram mais curtas e as cordas eram feitas de tripa, não de metal. Os arcos tinham formas diferentes, e a técnica de tocar também era diferente.

Os instrumentos de sopro de madeira têm mudado muito desde os tempos antigos. Flautas, oboés e fagotes quase não tinham chaves (as chaves de metal que ajudam a cobrir os furos). As chaves foram acrescentadas no século 18 e isso tornou muito mais fácil tocar música difícil com muitos afiados e planos. Os clarinetes não foram inventados até o final do século 18, mas mesmo eles se desenvolveram muito desde a época de Mozart (1756-1791).

Instrumentos de latão como a trompete e a trompa francesa agora têm válvulas que facilitam o toque em chaves diferentes. O trombone é o único instrumento que não mudou. A tuba foi inventada no início do século XIX.

Os instrumentos de percussão incluem os timpanos que mudaram muito. Na época barroca, eles tinham cabeças de pele de bezerro, mas agora as cabeças são feitas de plástico. Isto faz um som muito diferente.

Os instrumentos de teclado barroco incluíam o cravo e o clavicórdio. O piano foi inventado durante o século XVIII. Ainda soava muito diferente quando Mozart escreveu para ele. A moldura era feita de madeira, não de ferro fundido, e os martelos tinham cabeças de couro em vez de feltro. Um piano moderno soa bem diferente.

O interesse por instrumentos do período começou em meados do século XX. Pessoas como Wanda Landowska tocavam música de teclado barroca no cravo ao invés de tocar piano. Maestros como Nikolas Harnoncourt treinaram pequenas orquestras para tocar em instrumentos da época, utilizando técnicas que eram utilizadas na época barroca. Gradualmente os músicos também começaram a utilizar instrumentos da época da música clássica (a época de Mozart e Beethoven). Mesmo em meados do século XVIII, a orquestra moderna ainda não havia evoluído. Nos últimos anos, maestros como John Elliot Gardiner interpretaram música de Hector Berlioz em instrumentos da época. Existem hoje muitos pequenos grupos instrumentais e orquestras que se apresentam regularmente em instrumentos de época, por exemplo, o English Concert e os solistas barrocos ingleses.

A música antiga soa melhor nos instrumentos da época? Os músicos não concordam todos sobre esta questão e ainda discutem muito sobre a forma como algumas das músicas devem ser tocadas. Entretanto, é importante ouvir a forma como os instrumentos da época são tocados. Músicos como o violinista Andrew Manze fizeram muitas pesquisas em livros e músicas antigas e fizeram muito para que as pessoas repensassem a forma como a música dos séculos passados deveria ser tocada.