Sergei Eisenstein

Os primeiros anos

Eisenstein nasceu em Riga, Latvia, mas sua família se mudou muito em seus primeiros anos de vida. Eisenstein continuou a se mudar com freqüência durante sua vida. O pai de Eisenstein, Mikhail Osipovich Eisenstein era de ascendência judaico-alemã e sueca e sua mãe, Julia Ivanovna Konetskaya, era de uma família ortodoxa russa. Ele nasceu em uma família de classe média. Seu pai era arquiteto e sua mãe era filha de um comerciante rico. Julia deixou Riga no ano da Revolução de 1905. Ela trouxe Sergei com ela para São Petersburgo. Sergei voltava às vezes para ver seu pai. Seu pai se mudaria mais tarde para se juntar a eles por volta de 1910. Sua mãe logo se divorciou de seu pai e se mudou para a França, longe da família.

No Instituto Petrogrado de Engenharia Civil, Sergei estudou arquitetura e engenharia, o trabalho de seu pai. Na escola com seus colegas estudantes, no entanto, Sergei se juntaria aos militares para servir à revolução. Seu pai não apoiou seu ingresso no exército. Em 1918, Sergei entrou para o Exército Vermelho com seu pai, Mikhail, apoiando o lado oposto. Isto trouxe seu pai para a Alemanha após a derrota, e Sergei para Petrogrado, Vologda, e Dvinsk. Em 1920, Sergei foi transferido para um cargo de comando em Minsk, após o sucesso da propaganda da Revolução de Outubro. Nesta época, Sergei estudou japonês. Ele aprendeu cerca de trezentos caracteres de kanji que ele citou como uma influência em seu desenvolvimento pictórico. Isto também lhe permitiu ver o teatro Kabuki. Por causa de seus estudos, ele viajou para o Japão.

Do teatro ao cinema

Em 1920 Eisenstein mudou-se para Moscou, e começou sua carreira no teatro trabalhando para a Proletkult. Suas produções lá se chamavam Máscaras de Gás, Escute Moscou e Wiseman. Eisenstein trabalharia então como designer para Vsevolod Meyerhold. Em 1923 Eisenstein começou sua carreira como teórico, escrevendo The Montage of Attractions for LEF. O primeiro filme de Eisenstein, O Diário de Glumov, também foi feito nesse mesmo ano. Dziga Vertov contratado inicialmente como "instrutor" do filme O filme fazia parte de sua produção teatral Wiseman.

"Strike" (1925) foi o primeiro filme de Eisenstein em longa-metragem completo. O Batalha Naval Potemkin (1925) foi muito apreciado pelos críticos em todo o mundo. Por ser conhecido em todo o mundo, Eisenstein pôde dirigir Outubro (também conhecido como Dez Dias Que Abanaram o Mundo). O filme fazia parte da celebração do décimo aniversário da Revolução de outubro de 1917. Ele então dirigiu The General Line (também conhecido como Antigo e Novo). As pessoas do mundo exterior elogiaram o filme. Entretanto, na União Soviética, o foco de Eisenstein em questões estruturais como ângulos de câmera, movimentos de multidão e montagem, não foi apreciado por grande parte da comunidade cinematográfica soviética.

Viagens para a Europa

No outono de 1928, Eisenstein deixou a União Soviética para um passeio pela Europa. A ele se juntaram Grigori Aleksandrov e o cineasta Eduard Tisse. A viagem deveria permitir que Eisenstein e outros aprendessem sobre filmes sonoros. Ela também mostraria os famosos artistas soviéticos ao ocidente capitalista. Para Eisenstein, porém, era também uma oportunidade de ver paisagens e culturas fora daquelas encontradas dentro da União Soviética. Ele passou os dois anos seguintes fazendo turnês e dando palestras em Berlim, Zurique, Londres e Paris. Em 1929, na Suíça, Eisenstein supervisionou um documentário educativo sobre aborto dirigido por Edouard Tissé, intitulado Frauennot - Frauenglück.

Projetos americanos

No final de abril de 1930, Jesse L. Lasky, trabalhando para a Paramount Pictures, ofereceu a Eisenstein a chance de fazer um filme nos Estados Unidos. Ele aceitou um contrato de curto prazo por US$ 100.000 e chegou em Hollywood em maio de 1930. No entanto, este acordo fracassou. A abordagem de Eisenstein para a produção de filmes não funcionou com o estilo e a forma como os filmes eram feitos nos estúdios de cinema americanos.

Eisenstein propôs uma biografia do investidor em munições Sir Basil Zaharoff e uma versão cinematográfica de Arms and the Man de George Bernard Shaw. Ele também fez planos para um filme de Sutter's Gold, de Jack London. Mas os produtores do estúdio não gostaram do plano. A Paramount propôs então uma versão cinematográfica de Theodore Dreiser's An American Tragedy. Este entusiasmado Eisenstein, que tinha lido e gostado do trabalho, e tinha conhecido Dreiser em uma ocasião em Moscou. Eisenstein completou um roteiro no início de outubro de 1930. A Paramount não gostou nada dele. Eles também se sentiram intimidados pelo Major Frank Pease, presidente do Instituto do Diretor Técnico de Hollywood. Pease, um anti-comunista, iniciou uma campanha pública contra Eisenstein. Em 23 de outubro de 1930, a Paramount e Eisenstein declararam seu contrato cancelado. Eisenstein e seus parceiros de cinema receberam bilhetes de volta a Moscou, às custas da Paramount.

Eisenstein foi confrontado com o retorno a casa como um fracasso. A indústria cinematográfica soviética estava resolvendo a questão do filme sonoro sem ele e sem seus filmes. Seus métodos e idéias estavam se tornando cada vez mais atacados como "fracassos ideológicos". Eles eram chamados de exemplos de formalismo. Muitos de seus artigos teóricos deste período, como Eisenstein sobre a Disney, foram encontrados décadas mais tarde como importantes textos acadêmicos. Estes são utilizados em escolas de cinema do mundo inteiro.

Eisenstein passou uma grande parte do tempo com Charlie Chaplin. Chaplin recomendou que Eisenstein conhecesse o autor socialista americano Upton Sinclair, que Chaplin achou que poderia ajudar Eisenstein. As obras de Sinclair haviam sido aceitas por e eram amplamente lidas na União Soviética, e eram conhecidas de Eisenstein. Os dois gostavam do trabalho um do outro. Entre o final de outubro de 1930 e o Dia de Ação de Graças daquele ano, Sinclair havia conseguido uma extensão da licença de Eisenstein da União Soviética. Ele também recebeu permissão para Eisenstein viajar para o México para fazer um filme a ser produzido por Sinclair e sua esposa, Mary Craig Kimbrough Sinclair. Eles se uniram a outros três investidores para fazer o Mexican Film Trust.

Viagem ao México

Em 24 de novembro, Eisenstein assinou um contrato com o Trust. O acordo foi "com base no desejo de Eisenstein de ser livre para dirigir a criação de um quadro de acordo com suas próprias idéias do que um quadro mexicano deveria ser, e em plena fé na integridade artística de Eisenstein". O contrato também dizia que o filme seria "não-político". O dinheiro veio primeiro da Sra. Sinclair e seria "não inferior a Vinte e Cinco Mil Dólares". O cronograma para a realização do filme seria "um período de três a quatro meses". O contrato também dizia que "Eisenstein...concorda que todas as fotos feitas ou dirigidas por ele no México, todos os filmes negativos e impressões positivas, e todas as histórias e idéias incorporadas no dito filme mexicano, serão propriedade da Sra. Sinclair...". Um acréscimo ao contrato, datado de 1º de dezembro, permitiu que "o governo soviético possa ter o filme [terminado] livre para exibição dentro da R.U.S.S.". Alegadamente, foi verbalmente decidido que o filme deveria ter uma hora de duração.

Em 4 de dezembro de 1930, Eisenstein estava a caminho do México de trem. A ele se juntaram Alexandrov e Tisse. Mais tarde, ele fez um pequeno resumo do filme de seis partes que viria. Este seria o plano final que Eisenstein se contentaria com seu projeto. O título para o projeto, ¡Que viva México! , foi decidido algum tempo depois. Enquanto estava no México, Eisenstein se misturou socialmente com Frida Kahlo e Diego Rivera. Eisenstein gostava destes artistas e da cultura mexicana em geral. Eles inspiraram Eisenstein a chamar seus filmes de "afrescos comoventes".

Após um longo tempo longe da União Soviética, Stalin enviou um telegrama dizendo que estava preocupado com o fato de Eisenstein ter se tornado um desertor. Eisenstein culpou o irmão mais novo de Mary Sinclair, Hunter Kimbrough, pelos problemas do filme. Kimbrough tinha sido enviado para atuar como produtor de linha no filme. Eisenstein esperava pressionar os Sinclair a deter Stalin, para que Eisenstein pudesse terminar o filme à sua própria maneira.

O Sinclair, perturbado, encerrou a produção. Ele ordenou à Kimbrough que retornasse aos Estados Unidos com as filmagens restantes do filme. Os três soviéticos também vieram para ver o que eles podiam fazer com o filme já rodado. Para as filmagens inacabadas do "romance" de Soldadera, Eisenstein tinha conseguido 500 soldados, 10.000 armas e 50 canhões do exército mexicano. Isto foi perdido devido ao cancelamento da produção de Sinclair.

Quando Eisenstein chegou à fronteira americana, uma busca alfandegária em seu baú revelou esboços e desenhos de Jesus junto com outro material de natureza pornográfica. O visto de reentrada de Eisenstein havia expirado e os contatos de Sinclair em Washington não conseguiram lhe garantir uma prorrogação adicional. Eisenstein, Alexandrov e Tisse, após um mês de estadia na fronteira EUA-México fora de Laredo, Texas, permitiram um "passe" de 30 dias para chegar do Texas a Nova York. De lá, eles teriam permissão de partir para Moscou. Kimbrough retornou a Los Angeles com o filme restante.

Eisenstein percorreu o sul americano, a caminho de Nova York. Em meados de 1932, os Sinclairs conseguiram obter os serviços da Sol Lesser. Lesser tinha acabado de abrir seu próprio escritório de distribuição em Nova York, Principal Distributing Corp. Lesser concordou em supervisionar o trabalho de pós-produção nos quilômetros de negativo - às custas dos Sinclairs - e distribuir qualquer produto acabado. Dois curtas-metragens e um curta-metragem - Thunder Over Mexico baseado no filme "Maguey", Eisenstein no México, e Death Day, respectivamente - foram concluídos e lançados nos Estados Unidos entre o outono de 1933 e o início de 1934.

Eisenstein nunca viu nenhum dos filmes de Sinclair-Lesser, nem um esforço posterior de sua primeira biógrafa, Marie Seton, chamado Time In The Sun. Ele diria publicamente que tinha perdido todo o interesse no projeto.

Retorno à União Soviética

A viagem de Eisenstein para o oeste fez com que o cinema soviético o olhasse com uma suspeita que nunca desapareceria completamente. Ele aparentemente passou algum tempo em um hospital psiquiátrico em Kislovodsk em julho de 1933. Isto foi possivelmente um resultado da depressão porque ele percebeu que nunca lhe seria permitido editar as filmagens mexicanas que foram entregues por Sinclair aos editores de Hollywood.

Ele recebeu então um emprego de professor na escola de cinema GIK (agora Instituto Gerasimov de Cinematografia), onde havia lecionado antes. Em 1933 e 1934, ele foi encarregado de escrever o plano de educação. Eisenstein casou-se com o cineasta e escritor Pera Atasheva (1900-65) em 1934. Eles permaneceram casados até sua morte em 1948. Há algumas dúvidas sobre sua sexualidade.

Em 1935, ele iniciou outro projeto, o Bezhin Meadow. Parece que o filme teve muitos dos mesmos problemas que o Que Viva México. Eisenstein decidiu filmar duas versões do enredo. Uma era para espectadores adultos e a outra era para crianças. Ele não conseguiu estabelecer um horário claro de filmagens. Ele também usou um monte de filmes, o que significou muitos custos e prazos perdidos. O filme teve problemas porque não foi totalmente apoiado por seus financiadores americanos.

O que pode ter salvo a carreira de Eisenstein neste momento foi que Stalin acabou dizendo que os problemas do Bezhin Meadow, juntamente com vários outros problemas enfrentados pelo negócio, tinham menos a ver com a abordagem de Eisenstein à produção de filmes do que com os executivos que deveriam tê-lo observado. No final, isto levou Boris Shumyatsky, "produtor executivo" de filmes soviéticos desde 1932, a ser o culpado. No início de 1938, ele foi denunciado, preso, julgado e condenado como traidor, e filmado. (O executivo de produção do estúdio de cinema Mosfilm, onde Meadow estava sendo feito, também foi substituído, mas sem mais execuções).

Retorno ao sucesso

Eisenstein conseguiu então impressionar Stalin novamente por "mais uma chance", e escolheu, entre duas ofertas, o trabalho de um filme de Alexander Nevsky, com música composta por Sergei Prokofiev. Desta vez, porém, ele também recebeu um co-escritor, Pyotr Pavlenko, para trazer um roteiro completo. Ele tinha atores profissionais para interpretar os papéis. Ele também teve um assistente de direção, Dmitri Vasilyev, para tornar as filmagens mais rápidas.

O resultado foi um filme recebido criticamente tanto pelos soviéticos como no Ocidente. Ele ganhou a Ordem de Lênin e o Prêmio Stalin. Foi uma alegoria óbvia e um aviso duro contra as forças crescentes da Alemanha nazista. Isto foi iniciado, completado e colocado em teatros todos dentro de 1938. Foi o primeiro filme de Eisenstein em quase uma década. Foi também seu primeiro filme com som.

Mas, dentro de meses após sua liberação, Stalin firmou seu acordo com Hitler. Nevsky foi rapidamente retirado da distribuição. Eisenstein voltou ao ensino. Ele foi designado para dirigir o Die Walküre, de Richard Wagner, no Teatro Bolshoi. Eisenstein teve que esperar até que Hitler enviasse tropas alemãs através da fronteira soviética em um primeiro ataque fatal, para ver Nevsky receber ampla distribuição e verdadeiro sucesso internacional.

Com a chegada da guerra a Moscou, Eisenstein foi um dos muitos cineastas evacuados para Alma-Ata. Foi lá que ele considerou pela primeira vez a idéia de fazer um filme sobre o czar Ivan IV. Eisenstein escreveu cartas a Prokofiev de Alma-Ata. Prokofiev juntou-se a ele lá em 1942. Prokofiev compôs a partitura para o filme de Eisenstein. Eisenstein desenhou cenários para uma versão de ópera de Guerra e Paz que Prokofiev estava criando.

A trilogia de Ivan

O filme de Eisenstein, Ivan O Terrível, Parte I, mostrando Ivan IV da Rússia como um herói nacional, foi apreciado por Joseph Stalin (e ganhou um Prêmio Stalin). A seqüência, Ivan The Terrible, Parte II, não foi aprovada pelo governo. Todo o filme do não acabado Ivan The Terrible: A Parte III foi tirada e a maior parte foi destruída (embora ainda existam hoje várias cenas filmadas).

A saúde de Eisenstein também estava falhando. Ele teve um ataque cardíaco durante a realização deste filme. Ele morreu logo depois de outro ataque cardíaco, aos 50 anos de idade. Ele está enterrado no Cemitério Novodevichy em Moscou.

Eisenstein foi um dos primeiros a utilizar a montagem, uma forma específica de edição de filmes. Ele e Lev Kuleshov, dois dos primeiros teóricos do cinema, disseram que a montagem era a base dos filmes. Seus artigos e livros - especialmente Film Form e The Film Sense - explicam em detalhes a necessidade da montagem.

Seus escritos e filmes continuaram a ter um grande impacto sobre os cineastas posteriores. Eisenstein acreditava que a edição poderia ser usada para mais do que apenas explicar uma cena ou momento através de uma "ligação" de imagens relacionadas. Eisenstein sentiu que a "colisão" das filmagens poderia ser usada para controlar os sentimentos do público e criar metáforas de filmes. Ele acreditava que uma idéia deveria ser concluída a partir da comparação de duas filmagens diferentes. Isto é o que fez uma colagem ou montagem dentro do filme. Ele desenvolveu o que ele chamou de "métodos de montagem":

1. Métrica
2. Rítmico
3. Tonal
4. Overtonal
5. Intelectual

Eisenstein ensinou a fazer cinema durante sua carreira na GIK. Ele também escreveu as lições para o curso de diretores de lá. Suas ilustrações em sala de aula são reproduzidas em Vladimir Nizhniĭ's Lessons with Eisenstein. Exercícios e exemplos para estudantes foram baseados em literatura como Le Père Goriot de Balzac, de Honoré de Balzac. Outra situação que os estudantes tiveram que produzir foi a encenação da luta haitiana pela independência, como retratado em O Cônsul Negro de Anatolii Vinogradov. Eisenstein também ensinou as especificidades da direção, fotografia e edição. Ele incentivou o desenvolvimento da individualidade, expressividade e criatividade de seus alunos. Os ensinamentos de Eisenstein, assim como seus filmes, eram politicamente carregados e continham citações de Vladimir Lenin.

Em seus primeiros filmes, Eisenstein não utilizou atores profissionais. Suas narrativas não enfocavam personagens individuais. Em vez disso, abordavam questões sociais amplas, especialmente conflitos de classe. Ele usava personagens básicos, e os papéis eram preenchidos por pessoas não treinadas das classes correspondentes. Ele evitava o uso de estrelas. A visão do comunismo de Eisenstein o colocou em conflito com os funcionários do sistema governante de Joseph Stalin. Como muitos artistas bolcheviques, Eisenstein imaginava uma nova sociedade que pagaria por artistas totalmente. Isto os libertaria de patrões e orçamentos. Isso os deixaria livres para criar. Mas os orçamentos e os produtores eram tão importantes para o negócio cinematográfico soviético quanto o resto do mundo. A nova nação isolada, pós-revolução, não tinha os recursos para nacionalizar seu negócio cinematográfico no início. Quando o fez, recursos limitados - tanto monetários quanto de equipamentos - exigiam controles de produção tão grandes quanto no mundo capitalista.

• 1923 Дневник Глумова (Diário de Glumov) (breve)
• 1924 Стачка (Greve)
• 1925 Броненосец Потёмкин (O Batalha Naval Potemkin)
• 1927 Outubro: Dez dias que sacudiram o mundo
• 1929 A Linha Geral, também conhecida como "Velho e Novo".
• 1930 : Romance sentimentale (França)
• 1931 Да здравствует Мексика! (¡Qué viva México! lançado em 1979)
• 1935 Бежин луг (Bezhin Meadow até 1937)
• 1938 Александр Невский (Alexander Nevsky)
• 1944 Иван Грозный Грозный 1-я серия (Ivan The Terrible, Parte I)
• 1945 Иван Грозный Грозный 2-я серия (Ivan The Terrible, Parte II)
• 1946 Иван Грозный Грозный 3-я серия (Ivan The Terrible, Parte III)

• A Vida Secreta de Sergei Eisenstein (1987) por Gian Carlo Bertelli