Consanguinidade

A maioria das culturas proibiu casamentos entre indivíduos que estão intimamente relacionados pelo sangue (consanguinidade). Houve algumas exceções. Irmãos e irmãs, assim como pais e filhas, muitas vezes casados no antigo Egito. Estes eram limitados principalmente à família real desde os tempos mais remotos. Algumas teorias sustentam que isso fortaleceu a pretensão de um rei ao trono. Na história bíblica, Abraão casou-se com sua (meia-)irmã Sarah.

A maioria das primeiras sociedades tinha regras ou leis que limitavam os casamentos consangüíneos. Portanto, os perigos da consanguinidade devem ter sido conhecidos por eles.

Direito civil romano

Na Roma antiga, o casamento era regido por leis civis. Sob o direito civil romano, os casais eram proibidos de se casar se estivessem dentro de quatro graus de consanguinidade. Os povos germânicos também tinham regras contra tais casamentos, mas não eram tão rígidos.

Europa Medieval

No século V, após o colapso do império romano, a igreja assumiu a regulação do casamento. No início, eles não tinham muita influência. O poder da Igreja sobre o casamento cresceu gradualmente. No início, a Igreja seguiu a lei civil romana. No século IX, a igreja elevou o número de graus proibidos para sete. Eles também mudaram o método pelo qual eles eram calculados. A nobreza da Europa geralmente se casava de dentro de sua própria classe social. Eventualmente, eles se tornaram muito inter-relacionados para se casarem segundo as regras da Igreja. Muitos acharam necessário desafiar a Igreja. Em 1215 o Quarto Concílio Lateranense reduziu o número de graus de consangüinidade proibidos de sete para quatro. O papa tinha o poder de renunciar às regras para casais particulares. Freqüentemente, as dispensas papais eram concedidas permitindo que casais próximos se casassem. Estas eram quase sempre reservadas para a realeza e a nobreza. Às vezes, a Igreja usava a consangüinidade para bloquear o casamento, como no caso de Guilherme, o Conquistador, e Matilda, da Flandres. Em 1049, o Papa Leão IX recusou-se a permitir o casamento. Ele não deu uma razão, mas os dois eram primos. Eles se casaram de qualquer forma. Dez anos mais tarde, em 1059, o Papa Nicolau II finalmente concedeu uma dispensa para seu casamento. Apesar das restrições e leis, até o século 20 os casamentos consangüíneos não eram incomuns na Europa.

O grau de consanguinidade pode ser ilustrado com uma tabela de consanguinidade. Cada nível de consangüinidade linear (isto é, geração ou meiose) aparece como uma linha. Os indivíduos com uma relação de consangüinidade colateral compartilham a mesma linha. A consangüinidade (relação de sangue) é diferente da afinidade (relação através do casamento), mas foram proibidos nos mesmos graus no passado.

• Incesto
• Parentesco
• Afinidade
• Parentesco cognático
• Primo
• Consanguinidade