Pingüim imperador

Vida

Eles comem principalmente crustáceos, como o krill, e peixes, mas também comem cefalópodes, como lulas, chocos e polvos.

Os pingüins imperadores vivem no clima mais frio da Terra. As temperaturas podem cair até -140 graus Fahrenheit (-95,6 °C) sobre o gelo antártico. Eles se reproduzem no início do inverno antártico (março e abril), no gelo em todo o continente antártico. Eles vivem em grandes grupos, chamados colônias, que podem ter até 20.000 aves. Eles se amontoam juntos para se manterem quentes. Os pingüins imperadores vivem há cerca de 20 anos, embora alguns sejam conhecidos por viverem por 40 anos.

A forma de seu corpo os ajuda a sobreviver. Eles têm asas curtas que os ajudam a nadar e a mergulhar até 900 pés (274 m) para pegar peixes maiores. O mergulho mais profundo registrado é de 525 m (1.722 pés). Eles podem nadar até 15 km/h (9 mph) por um curto período, o que lhes permite escapar de seu principal inimigo, a foca leopardo. Eles podem permanecer quentes porque têm uma espessa camada de gordura de baleias. A camada de plumas de penugem prende o ar que mantém o calor do corpo dentro e o ar frio e a água fora. Eles também têm grandes quantidades de óleo corporal que ajudam a mantê-los secos na água.

Enquanto eles são muito rápidos na água, em terra as aves só podem andar muito lentamente. No gelo, elas podem deitar de barriga para baixo e usar suas asas para deslizar, como um trenó.

Reprodução

Os pinguins imperadores passam a maior parte de seu tempo na água, vindo para a costa para procriar. Não há nada no gelo para fazer um ninho, portanto, depois que a fêmea põe seu único ovo no inverno, o macho coloca o ovo em seus pés para mantê-lo quente até a primavera. Isto pode ser de 65 a 75 dias. Ele tem uma prega especial de pele na barriga que pode dobrar e cobrir o ovo para mantê-lo quente. Esta é uma ação difícil de trocar o ovo da fêmea para o macho; se ele ficar muito tempo no gelo, congelará. Ele não come durante este tempo, e pode perder até a metade de seu peso. Para manter o calor, todos os pingüins machos se amontoam juntos. Aqueles do lado de fora do grupo embaralharão lentamente para o meio; o grupo está sempre em movimento e pode se mover até 200 m (219 yd) em 24 horas. A fêmea volta na primavera quando o ovo choca, enquanto o macho volta para o mar para comer, mas volta para ajudar a cuidar do pintinho. O pintinho se equilibra nos pés de seus pais por cerca de 50 dias até se tornar forte o suficiente para sobreviver ao frio.

Pés Felizes

O filme australiano Pés Felizes foi baseado na história de Mumble, um pinguim imperador, que é incapaz de cantar e conseguir um companheiro porque foi deixado por muito tempo no gelo quando ainda é um ovo, mas sabe dançar muito bem, daí o nome.