O federalismo nos Estados Unidos

Antecedentes

Governo Colonial

Quando a América era uma colônia do Império Britânico, ela era governada pelo governo do Rei Jorge III. Muitos colonos americanos pensavam que este governo era corrupto e não se importavam com os direitos dos colonos.

Os PaisFundadores dos Estados Unidos começaram a acreditar em uma idéia que chamavam de republicanismo. Esta idéia dizia que o povo de um país deveria ser capaz de escolher seu governo. Ela dizia que o trabalho do governo era proteger os direitos naturais do povo, e se o governo não o fizesse, o povo teria o direito de derrubá-lo. Em 1775, estas idéias eram comuns na América colonial.

Nos anos 1760 e 1770, o governo britânico começou a aprovar leis que obrigavam os colonos a pagar impostos sobre itens como materiais impressos e coisas que eram feitas fora das colônias. Para muitos americanos, estes foram exemplos de corrupção e injustiça no governo. O governo os obrigava a pagar impostos, mas os colonos não tinham voz ativa sobre quais leis fiscais eram aprovadas, ou até mesmo sobre onde seu dinheiro era gasto.

Em 1775, teve início a Guerra Revolucionária Americana. No ano seguinte, as colônias aprovaram a Declaração de Independência dos Estados Unidos, tornando-as o novo país dos Estados Unidos. Em 1783, graças à ajuda da França, Espanha e algumas tribos indígenas americanas, os Estados Unidos venceram a guerra e sua independência do Império Britânico.

Primeira constituição

No entanto, o domínio britânico fez com que a maioria dos americanos desconfiasse dos governos federais. Muitos americanos não gostavam da idéia de que pessoas distantes deles pudessem fazer regras sobre suas vidas, como o governo britânico tinha feito. Eles viam o governo como a maior ameaça à sua liberdade. Por causa disso, a primeira constituição dos Estados Unidos, os Artigos da Confederação, deu a maior parte do poder aos estados. Os Artigos criaram um governo federal, mas deram muito pouco poder a ele. Por exemplo, os Artigos permitiam ao Congresso Continental assinar tratados e declarar guerra, mas ele não podia aumentar os impostos para pagar um exército. Além disso, todas as grandes decisões exigiam o acordo de todos os governos estaduais. Isto tornou muito difícil para o governo federal conseguir fazer qualquer coisa.

Federalismo no início dos Estados Unidos

Os Pais Fundadores - e os americanos regulares - começaram a ver que o governo da Confederação não estava funcionando bem. Alguns dos Pais Fundadores começaram a sugerir o federalismo como uma solução para os problemas com os Artigos da Confederação.

Muitos outros americanos começaram a apoiar o federalismo após a Rebelião de Shays de 1786-1787. A Rebelião dos Shays começou como um protesto dos agricultores pobres do oeste de Massachusetts, e terminou como uma rebelião armada. Nem o governo federal nem o governo estadual tinham soldados ou dinheiro suficiente para pagar por um exército que pudesse deter a rebelião. Os comerciantes de Massachusetts tinham que pagar por um exército privado para deter a rebelião. Além disso, durante a rebelião, o governo estadual de Massachusetts tirou às pessoas o direito de habeas corpus (para que pudessem manter as pessoas na cadeia sem julgamento) e o direito de dizer coisas ruins sobre o governo. Muitos americanos começaram a perceber que sob os Artigos da Confederação, seu governo era incapaz de protegê-los ou seus direitos. Este não era o governo republicano pelo qual eles haviam lutado.

Criando um novo governo federalista

Em 1787, cinqüenta e cinco delegados se reuniram na Convenção Constitucional na Filadélfia. Lá, eles criaram idéias sobre um novo tipo de governo, chamado federalismo. Neste tipo de governo, eles decidiram:

• O governo federal teria mais poder do que antes. Entretanto, o poder seria dividido entre os estados e o governo federal, de modo que o governo federal não seria todo-poderoso.
• Os estados teriam representantes na legislatura federal, o Congresso dos Estados Unidos. Seus representantes falariam pelo que o povo de cada estado precisava e queria, e poderiam votar em todas as leis federais.
• Os estados pequenos e grandes obteriam um número igual de representantes no Senado dos Estados Unidos, para evitar que os estados grandes tivessem todo o poder
• O novo governo federal teria três seções separadas que dividiriam e equilibrariam o poder entre elas. Cada uma garantiria que as outras duas nunca ficariam muito poderosas.

Os delegados da Convenção Constitucional escreveram uma nova Constituição. A última parte da Constituição, artigo 7, dizia que nove Estados teriam que ratificar (aprovar) a Constituição para que ela entrasse em vigor. O movimento federalista começou a trabalhar para que a Constituição fosse ratificada.

Uma nova Constituição

Alguns dos Pais Fundadores defenderam fortemente o federalismo, especialmente James Madison, Alexander Hamilton, e John Jay. Eles criaram a mais forte defesa da nova Constituição em um livro chamado The FederalistPapers. Esta era uma coleção de 85 ensaios que apoiavam o federalismo. Seu objetivo era convencer o povo a votar para ratificar a Constituição. Embora tenham sido publicados anonimamente na época (sem a lista dos nomes reais de ninguém), os ensaios foram escritos por Madison, Hamilton e Jay. Os ensaios explicavam a nova Constituição e todas as proteções nela contidas. Ele respondeu a muitos dos argumentos contra o federalismo e explicou como a Constituição ajudaria a proteger os direitos das pessoas. Por exemplo, no "Federalista No. 10", James Madison escreveu que o federalismo ajudaria a proteger os valores republicanos apoiados pela maioria dos americanos, como a importância das liberdades pessoais.

As pessoas que não apoiavam a nova Constituição eram chamadas de "Anti-Federalistas". Os Anti-Federalistas incluíam pais fundadores como Patrick Henry e George Mason. Eles temiam que, sob a nova Constituição, o governo federal fosse muito forte e tivesse muito poder sobre os estados. Eles queriam que os estados tivessem mais poder. Eles também não gostavam do fato de que a Constituição não tinha nenhuma declaração de direitos. Sem uma carta de direitos, eles temiam que o governo federal lhes retirasse os direitos.

Depois que os federalistas prometeram acrescentar um projeto de lei de direitos à Constituição após sua ratificação, e depois que George Washington disse que apoiava a nova Constituição, os Estados ratificaram a Constituição.

Emendas

A nova Constituição entrou em vigor em 4 de março de 1789. Nesse mesmo ano, o Congresso escreveu e propôs doze emendas à Constituição. Três quartos dos Estados teriam que ratificar essas emendas para poder adicioná-las à Constituição. Os Estados ratificaram dez emendas em 15 de dezembro de 1791. Juntos, eles se tornaram a Carta de Direitos. A Décima Emenda estabeleceu as diretrizes para o federalismo nos Estados Unidos. Dizia que quaisquer poderes que a Constituição não conferia ao governo federal pertenciam aos estados. Isto era para acalmar as preocupações das pessoas de que o governo federal tentaria tirar mais e mais poder dos estados.