Republicanismo nos Estados Unidos

O republicanismo nos Estados Unidos cresceu a partir de algumas idéias muito antigas. Ele inclui idéias da Grécia antiga, da Roma antiga, da Renascença e da Inglaterra.

Algumas das idéias mais importantes do republicanismo são essas:

• A liberdade e os direitos "inalienáveis" (direitos naturais) são algumas das coisas mais importantes em uma sociedade
• O governo deve existir para proteger esses direitos
• As pessoas que vivem em um país, como um todo, devem ser soberanas (devem poder escolher quem as lidera e ter uma palavra a dizer sobre como seu governo é administrado)
• O poder deve ser sempre dado pelo povo, nunca herdado (como em uma monarquia)
• Todas as pessoas devem desempenhar um papel em seu governo, fazendo coisas como votar
• A corrupção política é terrível e não tem lugar em uma república

O republicanismo é diferente de outras formas de democracia. Em uma democracia "pura", a maioria governa. Se a maioria do povo votasse para retirar direitos a um determinado grupo, seria isso o que aconteceria. Alexis de Tocqueville, um famoso pensador político francês, chamou isso de "tirania da maioria". Ele queria dizer que uma democracia pura ainda poderia se transformar em uma sociedade injusta, desigual, corrupta, se a maioria do povo decidisse tirar os direitos dos outros.

No entanto, o republicanismo diz que as pessoas têm direitos "inalienáveis" que não podem ser votados fora. Os governos republicanos são diferentes das democracias "puras", porque incluem proteções para garantir que os direitos das pessoas não sejam tirados. Em um verdadeiro governo republicano, um grupo - mesmo que seja maioria - não pode tirar os direitos inalienáveis de outro grupo.

O republicanismo americano foi criado e praticado pela primeira vez pelos Pais Fundadores no século XVIII. Para eles, "o republicanismo representava mais do que uma forma particular de governo". Era um modo de vida, uma ideologia central, um compromisso intransigente com a liberdade e uma rejeição total da aristocracia". O republicanismo moldou o que os fundadores pensaram e fizeram durante a Revolução Americana, e depois.

Criando o republicanismo americano

Os líderes da América colonial nas décadas de 1760 e 1770 leram cuidadosamente a história. Seu objetivo era comparar governos e como funcionavam diferentes tipos de governos. Eles estavam especialmente interessados na história da liberdade na Inglaterra. Eles modelaram o republicanismo americano em parte após o "Country Party" inglês. Este era um partido político que se opunha ao Partido da Corte, que detinha o poder na Inglaterra.

O Partido do País era baseado no antigo republicanismo grego e romano. O partido criticou a corrupção no Partido "Corte", que se concentrava principalmente na corte do Rei em Londres. Ele não se concentrava nas necessidades das pessoas comuns na Inglaterra, ou em áreas fora da capital.

Ao lerem a história, os Fundadores apresentaram um conjunto de idéias políticas que eles chamaram de "republicanismo". Em 1775, essas idéias eram comuns na América colonial. Um historiador escreve: "O republicanismo era o distintivo político [forma de pensar] de toda a geração revolucionária".

Outro historiador explica que os crentes do republicanismo americano viam o governo como uma ameaça. Ele escreve que os colonos se sentiam constantemente "ameaçados pela corrupção". O governo, para eles, era "a [maior] fonte de corrupção e de funcionamento [ed] através de meios como o clientelismo, a facção, exércitos permanentes ( [em vez de] o ideal das milícias); [e] igrejas estabelecidas" às quais as pessoas teriam de pertencer.

Causa da Revolução

Nos anos 1770, a maioria dos americanos se dedicava aos valores republicanos e a seus direitos de propriedade. Isto ajudou a causar a Revolução Americana. Cada vez mais, os americanos viam a Grã-Bretanha como corrupta; hostil; e uma ameaça ao republicanismo, à liberdade e aos direitos de propriedade. Muitas pessoas pensavam que a maior ameaça à liberdade era a corrupção - não apenas em Londres, mas também em casa. Eles pensavam que a corrupção acompanhava a aristocracia herdada, que eles odiavam.

Durante a Revolução, muitos cristãos conectaram o republicanismo com sua religião. Quando a Revolução começou, houve uma grande mudança de pensamento que "convenceu os americanos ... que Deus estava levantando a América para algum propósito especial", de acordo com um historiador. Isto fez os revolucionários acreditarem que tinham o dever moral e religioso de se livrarem da corrupção na monarquia.

Outro historiador, Gordon Wood, escreve que o republicanismo levou ao Excepcionalismo americano: "Nossas crenças em liberdade, igualdade, constitucionalismo e bem-estar das pessoas comuns saíram da era revolucionária. Assim também nossa idéia de que nós americanos somos um povo especial com um destino especial para conduzir o mundo em direção à liberdade e à democracia".

Em seu Discurso de 1759, o revolucionário Jonathan Mayhew argumentou que as pessoas só deveriam obedecer a seus governos se "realmente cumprissem o dever dos governantes, exercendo uma autoridade razoável e [justa] para o bem da sociedade humana". Muitos colonos americanos estavam convencidos de que os governantes britânicos não estavam usando seu poder "para o bem da sociedade humana". Isto os fez querer formar um novo governo que seria baseado no republicanismo. Eles pensavam que um governo republicano protegeria - não ameaçaria - a liberdade e a democracia.

Pais Fundadores

Os "Pais Fundadores" eram fortes apoiadores dos valores republicanos, especialmente Samuel Adams, Patrick Henry, George Washington, Thomas Paine, Benjamin Franklin, John Adams, Thomas Jefferson, James Madison, e Alexander Hamilton.

Por exemplo, Thomas Jefferson escreveu certa vez que um governo que tivesse a maior participação possível de "seus cidadãos em massa" (todas as pessoas juntas) era o tipo mais seguro. Ele disse que uma república é:

...um governo de seus cidadãos em massa, agindo direta e pessoalmente, de acordo com regras estabelecidas pela maioria... ...os poderes do governo, estando divididos, devem ser exercidos [cada um] por representantes escolhidos... por prazos tão curtos que garantam o dever de expressar a vontade de seus eleitores. A] massa dos cidadãos é o mais seguro [protetor] de seus próprios direitos.

Em inglês simples, Jefferson estava dizendo: 'Uma república é um governo onde todos os seus cidadãos agem juntos, com base em regras que a maioria deles concordou. Os poderes do governo devem ser divididos, e cada poder deve ser exercido por representantes que o povo escolher". Eles devem servir termos (tempos de mandato) que sejam curtos o suficiente para garantir que eles estejam fazendo o que o povo quer. Todas as pessoas, juntas, são as melhores protetoras de seus próprios direitos'.

Os Pais Fundadores falavam freqüentemente sobre o que significava "republicanismo". Em 1787, John Adams definiu-o como "um governo, no qual todos os homens, ricos e pobres, magistrados e súditos, oficiais e pessoas, senhores e servos, o primeiro cidadão e o último, estão igualmente sujeitos às leis".

Outras idéias

Algumas outras idéias também afetaram os Pais Fundadores. Por exemplo, nos anos 1600, John Locke, um filósofo inglês, tinha criado a idéia do "contrato social". Esta idéia dizia que as pessoas concordam em obedecer aos governos e, em troca, esses governos concordam em proteger o povo e seus direitos. Isto é como um contrato feito entre o povo e o governo. Se o governo quebra este contrato e não protege os direitos do povo, então o povo tem o direito de derrubar seus líderes. Esta idéia era importante para os Revolucionistas.

Quando escreviam as constituições estaduais e nacionais, os americanos usavam idéias de Montesquieu, um pensador político francês do século XVIII. Montesquieu escreveu sobre como a constituição britânica perfeita seria "equilibrada". A idéia de um equilíbrio de poder (também chamado de "checks and balances") é uma parte muito importante da Constituição. É uma das estratégias usadas pelos fundadores para garantir que seu governo fosse republicano e protegesse o povo da corrupção governamental.

Os Pais Fundadores queriam o republicanismo porque suas idéias garantiam liberdade, com poderes limitados verificando e equilibrando uns aos outros. Entretanto, eles também queriam que a mudança acontecesse lentamente. Eles temiam que, em uma democracia, a maioria dos eleitores pudesse votar a favor dos direitos e liberdades. Eles estavam mais preocupados com os americanos pobres (que constituíam a maioria dos Estados Unidos) se voltando contra os ricos. Preocupavam que a democracia pudesse se transformar em "governo da máfia".

Para se protegerem disso, os Fundadores escreveram muitas proteções na Constituição. Por exemplo:

• Eles asseguraram que a Constituição só pode ser alterada por uma "supermaioridade": dois terços do Congresso dos Estados Unidos e três quartos das legislaturas estaduais
• Eles criaram um sistema judicial que poderia ajudar a proteger os direitos das pessoas se a maioria dos americanos decidisse tirar os direitos de um grupo
• Eles criaram um Colégio Eleitoral, onde um pequeno número de pessoas de elite selecionaria o Presidente
• Logo, os partidos políticos controlaram as eleições mais do que o Colégio Eleitoral
• Eles deram aos estados o controle do Senado dos Estados Unidos, deixando as legislaturas estaduais escolherem os senadores (isso mudou com o tempo)
• Eles criaram uma Câmara de Representantes para representar o povo

A maioria dos homens brancos adultos pôde votar. Em 1776, a maioria dos estados exigia que as pessoas possuíssem propriedades para poder votar. Entretanto, naquela época, os Estados Unidos eram 90% rurais e a maioria das pessoas possuía propriedades rurais. À medida que as cidades cresciam e as pessoas começavam a trabalhar nas cidades, a maioria dos estados abandonou a exigência de propriedade. Em 1850, esta exigência já não existia em todos os estados.

Maternidade republicana

Sob o novo governo após a Revolução, a "maternidade republicana" tornou-se um ideal. Abigail Adams e Mercy Otis Warren foram consideradas as perfeitas "mães republicanas". Esta idéia dizia que o primeiro dever de uma mãe republicana era ensinar aos seus filhos os valores republicanos. Seu segundo trabalho era viver simplesmente e evitar o luxo, que os fundadores associavam à corrupção.

Democracia

Muitos dos fundadores não achavam que "democracia" fosse uma boa idéia. Sua idéia de "democracia" era a "democracia pura" que de Tocqueville havia descrito. Eles se preocupavam freqüentemente com o problema da "tirania da maioria" que de Tocqueville havia advertido. Eles escreveram muitas proteções na Constituição para evitar que isso acontecesse. Como os historiadores Richard Ellis e Michael Nelson escrevem: "Os princípios do governo republicano embutidos na Constituição representam um esforço dos formuladores para [garantir] que os direitos inalienáveis da vida, liberdade e busca da felicidade não seriam [destruídos] pelas maiorias". Thomas Jefferson advertiu que "um despotismo eleito não é o governo pelo qual lutamos".

James Madison, em particular, se preocupou com isso e escreveu sobre isso no TheFederalist Papers. Os The Federalist Papers falam da democracia como sendo perigosa, porque ela permite que uma maioria tire os direitos de um grupo menor. Entretanto, Madison pensou que à medida que mais pessoas chegassem aos Estados Unidos, o país se tornaria mais diversificado, e seria mais difícil formar uma maioria suficientemente grande para fazer isso. No federalista nº 10, Madison também argumentou que um governo federal forte ajudaria a proteger o republicanismo. A primeira constituição dos Estados Unidos, os Artigos da Confederação, deu mais poder aos estados e tinha um governo federal muito fraco que não conseguia fazer nada. No federalista nº 10, Madison argumentou que um pequeno mas poderoso grupo poderia ser capaz de assumir o controle de uma pequena área, como um estado. No entanto, seria muito mais difícil assumir o controle de um país inteiro. Quanto maior o país, argumentou ele, mais seguro seria o republicanismo.

Já em 1800, a palavra "democrata" ainda tinha um significado muito ruim para a maioria dos americanos. Ela era usada principalmente para atacar um oponente do partido federalista. Em 1798, George Washington reclamou que um "democrata ... não deixará nada sem ser tentado para derrubar o governo deste país". Isto mudou nas décadas seguintes.

Direitos de propriedade

O Ministro da Suprema Corte dos Estados Unidos Joseph Story (1779-1845) tornou a proteção dos direitos de propriedade pelos tribunais uma parte importante do republicanismo americano. James Madison nomeou Story para a Suprema Corte em 1811. Story e o presidente da Suprema Corte John Marshall fizeram da Corte uma protetora dos direitos de propriedade contra a democracia fugitiva. Story acreditava que "o direito dos cidadãos ao livre desfrute de sua propriedade" (se o conseguissem legalmente) era "um grande e fundamental princípio de um governo republicano". Os historiadores concordam que Story-como muito ou mais do que Marshall ou qualquer outra pessoa-uma lei americana em uma direção conservadora que protegia os direitos de propriedade.

Serviço Militar

O republicanismo viu o serviço militar como um dos deveres mais importantes de um cidadão. John Randolph, um congressista da Virgínia, disse certa vez: "Quando cidadão e soldado forem termos sinônimos, então você estará a salvo".

No entanto, neste momento, a palavra "exército" significava "mercenários estrangeiros". Após a Guerra Revolucionária, os americanos não confiaram nos mercenários. Em vez disso, eles tiveram a idéia de um exército nacional, feito de cidadãos. Eles mudaram sua definição de serviço militar, de uma escolha de carreira para um dever cívico - algo que todo bom republicano deveria fazer. Antes da Guerra Civil, as pessoas viam o serviço militar como uma importante demonstração de patriotismo, e como uma parte necessária da cidadania. Para os soldados, o serviço militar era algo que eles escolhiam fazer, algo em que tinham uma palavra a dizer, e isso mostrava que eles eram bons cidadãos.

República

O termo república não é usado na Declaração de Independência. Entretanto, ele aparece no Artigo Quatro da Constituição, que "garante a cada Estado desta União uma forma republicana de governo".

A Suprema Corte dos Estados Unidos criou uma definição básica do que é uma "república". Nos Estados Unidos vs. Cruikshank (1875), o tribunal decidiu que a "igualdade de direitos dos cidadãos" era inerente à idéia de uma república. Mais tarde, a decisão da Corte de In re Duncan (1891) decidiu que o "direito do povo de escolher seu governo" também faz parte da definição de uma república.

Democracia

Com o tempo, a maioria dos americanos mudou sua opinião sobre a palavra "democracia". Na década de 1830, a maioria dos americanos via a democracia como uma grande coisa, e os membros do novo Partido Democrata se autodenominavam orgulhosamente "Democratas".

Após 1800, as limitações da democracia (como regras que limitavam quem podia votar) foram removidas uma a uma:

• Na década de 1820, a maioria dos estados havia terminado as regras que diziam que as pessoas tinham que possuir propriedade para votar. Em 1850, todos eles tinham.
• Em 1870, a Décima Quinta Emenda deu a todos os homens nos Estados Unidos o direito de voto, inclusive aos ex-escravos.
• Em 1913, a Décima Sétima Emenda permitiu ao povo eleger seus próprios senadores dos Estados Unidos (antes disso, as legislaturas estaduais tinham escolhido senadores americanos).
• A Décima Nona Emenda, aprovada em 1920, deu às mulheres o direito de voto.
• A Lei do Direito de Voto de 1965 tornou ilegais as últimas regras que impediam os negros de votar.
• Finalmente, em 1971, a Vigésima Sexta Emenda concedeu o direito de voto a adultos de 18 a 20 anos.