A mudança de nome geográfico é quando o nome de um lugar é alterado.
Podem existir várias razões para a renomeação geográfica.
Uma dessas razões é que os países se juntam para formar um novo país. Por exemplo, após o Reino de Inglaterra e o Reino da Escócia se terem unido em 1701, formaram o Reino Unido. Quando a Irlanda se uniu em 1801, o país unificado tornou-se o Reino Unido da Grã-Bretanha e da Irlanda.
Uma segunda razão é um país que se separa para formar novos países. Por exemplo, após a cisão da Checoslováquia em 1992, tornou-se dois novos países, a República Checa e a Eslováquia. Além disso, após a Irlanda ter obtido a independência da Grã-Bretanha, a região da Irlanda do Norte permaneceu no Reino Unido. Por conseguinte, o nome do país mudou do Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda para o que é hoje, o Reino Unido da Grã-Bretanha eIrlanda do Norte.
Uma terceira razão poderia ser um novo governo a substituir ou a derrubar o antigo. Após o Partido Comunista ter derrubado o imperador do Império Russo, o Czar, e mudado o nome do país para União Soviética, a cidade de São Petersburgo também mudou para Leninegrado. Isto porque o Partido Comunista queria honrar o seu líder, Vladimir Lenine, e simbolizar o afastamento da União Soviética do sistema de monarquia absoluta da Rússia, o Tsardom, que governou antes deles, uma vez que São Petersburgo recebeu o nome de Pedro o Grande, que foi o czar que fundou a cidade. Quando a cidade de Nova Amesterdão, fundada por colonos holandeses na América do Norte, se perdeu para o Império Britânico, passou a chamar-se Nova Iorque, depois do Duque de York.
Uma quarta razão poderia ser a mudança do nome de um lugar para substituir um nome dado por antigos colonizadores pelo nome dado por nativos, e muitos mais. Por exemplo, após a Índia ter conquistado a independência da Grã-Bretanha, mudaram o nome da cidade de Bombaim para Bombaim.
Uma quinta razão poderia ser a alteração das regras ortográficas padrão na língua local. Quando Pinyin se tornou a romanização oficial, ou escrever chinês mandarim usando o alfabeto romano, na China continental após o Partido Comunista Chinês ter assumido o controlo, as ortografias de muitos nomes de lugares chineses mudaram, incluindo Pequim tornando-se Pequim e Nanking tornando-se Nanjing. Embora as pronúncias dos nomes de lugares chineses no chinês mandarim não fossem diferentes antes da mudança da ortografia, as ortografias mais antigas não mostravam com exactidão a sua pronúncia. Portanto, a pronúncia dos nomes de lugares chineses noutras línguas, ou os seus exónimos, baseavam-se na sua ortografia e não na pronúncia do mandarim, razão pela qual soavam tão diferentes um do outro. A fim de ensinar as pessoas a pronunciar correctamente o chinês mandarim, o PCC fez de Hanyu Pinyin a única romanização aceite na China Continental. Embora Taiwan também fale mandarim, a grafia dos nomes de lugares taiwaneses, incluindo Taipé e Kaohsiung, está de acordo com as regras ortográficas mais antigas para os nomes de lugares chineses. Isto porque muitos taiwaneses não querem usar Hanyu Pinyin, apesar de ser a romanização padrão do chinês mandarim em todo o mundo, porque foi criada pelo Partido Comunista da China.