História do Israel antigo e de Judá

Geografia e assentamento humano

A costa leste do Mediterrâneo - o Levante - vai de norte a sul das Montanhas Taurus até o deserto do Sinai, e de 70 a 100 milhas de leste a oeste entre o mar e o deserto da Arábia. A área costeira do Levante sul, grande no sul e tornando-se curta ao norte, a parte mais ao sul tem uma zona de sopé, a Shephalah; como a planície, esta área se estreita à medida que vai para o norte, terminando no Monte Carmel. A leste da planície e do Shephalah está uma colina montanhosa, a "região montanhosa de Judá" no sul, a "região montanhosa de Ephraim" ao norte, depois a Galiléia e as montanhas do Líbano. Ao leste, novamente, está o vale íngreme ocupado pelo rio Jordão, o Mar Morto e o wadi do Arabah, que continua até o braço oriental do Mar Vermelho. Além do planalto está o Deserto Sírio, separando o Levante da Mesopotâmia. Ao sudoeste está o Egito, ao nordeste da Mesopotâmia. "O Levante constitui assim um corredor estreito cujo cenário geográfico o tornou uma área constante de contenda entre entidades mais poderosas".

A parte central e norte da costa levantina era conhecida nos tempos clássicos como Fenícia; a parte mais ao sul era conhecida pelos egípcios como Canaã, pela qual eles parecem ter significado todos os seus bens asiáticos. Na Bíblia, Canaã pode significar toda a terra a oeste do rio Jordão, ou, mais estreitamente, a faixa costeira. Por tempos clássicos o nome Canaã havia sido abandonado a favor de "Filístia", "Terra dos Filisteus", apesar do fato de que os filisteus já haviam desaparecido há muito tempo. O nome moderno "Palestina" é derivado disso. O nordeste de Canaã/Palestina era Aram, mais tarde chamado Síria depois dos assírios, que também havia desaparecido há muito tempo.

O assentamento durante a Idade do Bronze Final se concentrou na planície costeira e ao longo das principais rotas de comunicação, com o centro do país montanhoso pouco habitado; cada cidade tinha seu próprio governante, constantemente em desacordo com seus vizinhos e apelando aos egípcios para que julgassem suas diferenças. Um desses estados cananeus era Jerusalém: cartas dos arquivos egípcios indicam que ela seguia o padrão usual do Bronze Final de uma pequena cidade com terras agrícolas e vilarejos vizinhos; ao contrário da maioria das outras cidades-estado do Bronze Final, não há nenhuma indicação de que ela tenha sido destruída no final do período.

Canaã e o colapso do Bronze Final

Canaã nos séculos XIII e início do XII teve pessoas de várias origens, unidas por um sistema socioeconômico comum de cidades-estado administrado e controlado pelo Egito. O poder egípcio e o sistema cidade-estado de Canaã entrou em colapso. Do colapso surgiram duas novas comunidades no século XII a.C., os israelitas no país das colinas e os filisteus na parte sul da planície costeira. Os filisteus representam claramente a chegada de um número considerável de forasteiros, provavelmente do Chipre, com sua própria cultura não indígena. Os israelitas são tão claramente indígenas a Canaã: para tomar a lingüística como apenas um indicador, Judaita e Israelita Hebraico do grupo do início do primeiro milênio a.C. com Fenícios, Amonitas, Moabitas e Edomitas; e dentro desse grupo pode ser distinguido um "núcleo Canaanita" de Israelitas e Fenícios de um "Canaanita marginal" de Judaitas, Amonitas, Moabitas e Edomitas.

As causas do colapso da Idade do Bronze - que se estendeu por todo o Mediterrâneo oriental - são obscuras. A seca, a fome e outras tensões podem estar por trás dos movimentos populacionais generalizados da época. Qualquer que seja a causa, várias cidades cananéias importantes foram destruídas no final da Idade do Bronze (durante um período de mais de um século), e a cultura cananéia foi gradualmente absorvida pela dos filisteus, fenícios e israelitas.

Idade do Ferro I (1200-1000 a.C.)

A estela Merneptah, erguida por um faraó egípcio por volta de 1200 a.C., contém o primeiro registro do nome Israel: "Israel é um desperdício e sua semente não é". Este Israel, identificado como um povo, estava provavelmente na parte norte do planalto central. À medida que o caos se espalhava, as pessoas iam morar nos planaltos anteriormente inabitáveis: pesquisas identificaram mais de 300 pequenos assentamentos, a maioria deles novos e os maiores com uma população de não mais de 300 habitantes, nos planaltos palestinos durante a Idade do Ferro. A população total de povoados no início do período era de cerca de 20.000, e o dobro deste número até o final. No entanto, enquanto as aldeias da I Idade do Ferro com características como casas com quatro cômodos, jarras de colarinho e cisternas de água encravadas são contadas como israelitas quando encontradas nas terras altas, na verdade é impossível diferenciá-las dos sítios cananeus do mesmo período; nem é possível distinguir entre inscrições hebraicas e cananeus até o século 10.

Na I Idade do Ferro, as terras altas carecem de qualquer sinal de autoridade centralizada, ou de templos, santuários ou culto centralizado em geral (apesar de terem sido encontrados objetos de culto associados ao deus cananeu El); quase o único marcador que distingue as aldeias "israelitas" das terras altas de Cananéia é a ausência de ossos de porco, embora se isto pode ser tomado como um marcador étnico ou se é devido a outros fatores permaneça uma questão de disputa.

O mesmo período assistiu à ascensão dos reinos de Aram Damasco e Ammon ao leste da região montanhosa do norte, Moab (ao leste do Mar Morto) e Edom (no Arabah ao sul do Mar Morto), nessa ordem.

Idade do Ferro II (1000-586 a.C.)

Uma inscrição do faraó egípcio Shoshenq I, provavelmente idêntica ao shishak bíblico, registra uma série de campanhas aparentemente dirigidas à área imediatamente ao norte de Jerusalém, na segunda metade do século 10 a.C. Cerca de cem anos mais tarde, no século IX a.C., o rei assírio Shalmaneser III nomeia Ahab de Israel entre seus inimigos na batalha de Qarqar (853 a.C.), enquanto na estela Mesha (c.830 a.C.) um rei de Moab celebra seu sucesso em lançar fora a opressão da "Casa de Omri" (isto é, Israel). Da mesma forma, a estela Tel Dan conta da morte de um rei de Israel, provavelmente Jeorão, às mãos de um rei Aramaen por volta de 841 a.C. As escavações em Samaria, a capital israelita, reforçam ainda mais a impressão de um reino poderoso e centralizado nas terras altas do norte, durante os séculos IX e VIII. Na segunda metade do século VIII o rei Hoshea de Israel revoltou-se contra os assírios, e foi esmagado (c.722 a.C.). Parte da população foi deportada, os colonos foram trazidos para substituí-los, e Israel se tornou uma província assíria.

A primeira evidência da existência de um reino organizado na região sul vem de meados do século IX Tel Dan stele, que menciona a morte de um rei da "Casa de David" ao lado do rei de Israel; a estela Mesha contemporânea também pode mencionar a Casa de David, embora a reconstrução que permite esta leitura seja contestada. Geralmente assume-se que esta "Casa de Davi" é idêntica à dinastia bíblica, mas as evidências arqueológicas dos levantamentos de superfície indicam que durante os séculos 10 e 9 Jerusalém foi apenas uma das quatro grandes vilas da região, sem nenhum sinal de primazia sobre seus vizinhos. Foi somente na última parte do século VIII que Jerusalém experimentou um período de rápido crescimento, alcançando uma população muito maior do que em qualquer época anterior e uma clara primazia sobre as cidades vizinhas. A reconstrução acadêmica mais antiga dos acontecimentos é que isto se deveu a um afluxo de refugiados de Israel após sua conquista pelos assírios (c.722 a.C.), mas a visão mais nova é que reflete um esforço cooperativo entre a Assíria e os reis de Jerusalém para estabelecer Judá como um estado vassalo pró-Assírio exercendo controle sobre a valiosa indústria da azeitona. O súbito colapso do poder assírio na última metade do século VII levou a uma tentativa fracassada de independência sob o rei Josias, seguida da destruição de Jerusalém pelo sucessor da Assíria, o império neo-Babilônico (587/586 a.C.).

Período babilônico e persa (586-333 a.C.)

Em 586 a.C., os babilônios, sob o rei Nabucodonosor II, capturaram Jerusalém, destruíram o Templo de Salomão, acabaram com a realeza davídica e levaram o povo para o cativeiro. Somente os mais pobres foram deixados para trás em Judá, agora a província babilônica de Yehud com sua capital em Mizpah, no antigo território de Benjamim, ao norte de Jerusalém. Alguns anos depois, novamente de acordo com a Bíblia, o governador de Yehud foi assassinado por rivais, provocando outro êxodo de refugiados, desta vez para o Egito. Assim, por volta de 580 o povo de Judá foi encontrado em três locais distintos, a elite na Babilônia (onde, aliás, parece ter sido bem tratado), uma grande comunidade no Egito, e um remanescente em Judá. O Exílio terminou quando Ciro, o Grande da Pérsia, conquistou a Babilônia (tradicionalmente 538 a.C.). Os persas reconstituíram Judá/Yehud como uma província ("Yehud medinata") dentro da satrapia "Beyond the River", e durante o século seguinte alguns dos exilados retornaram a Jerusalém. Lá eles eventualmente reconstruíram o Templo (tradicionalmente 516/515 a.C.), mas por mais de um século a capital administrativa permaneceu em Mizpah. Samaria, entretanto, continuou como a província de Semarina dentro da mesma satrapia de Yehud.

O Período Persa

Em 539 a.C. os persas conquistaram a Babilônia e em 537 a.C., inaugurou o período persa da história judaica. Em 520 a.C. Ciro, o Grande, permitiu que os judeus retornassem à Judéia e reconstruíssem o Templo (concluído a 515 a.C.). Ele nomeou Zerubbabel (o neto do penúltimo rei da Judéia, Jehoiachin) governador, mas não permitiu a restauração do reino. A influência do zoroastrismo sobre o monoteísmo, o judaísmo, assim como o cristianismo, ainda são tema de debate acadêmico.

Sem um rei poderoso, o Templo se tornou mais poderoso, e os sacerdotes se tornaram a autoridade dominante. Entretanto, o Segundo Templo havia sido construído sob um poder estrangeiro, e havia perguntas persistentes sobre sua legitimidade. Isto forneceu a condição para que várias seitas se desenvolvessem dentro do judaísmo durante os próximos séculos, cada uma das quais afirmava representar o "judaísmo". A maioria dessas relações sociais, especialmente o casamento, com membros de outras seitas, era tipicamente desencorajado.

O fim do Exílio Babilônico viu não apenas a construção do Segundo Templo, mas, de acordo com a Hipótese Documentária, a versão final do íon da Torá também. Embora os sacerdotes controlassem a monarquia e o Templo, escribas e sábios (que mais tarde se tornaram os rabinos) monopolizaram o estudo da Torá, que (a partir do tempo de Esdras) foi lido publicamente em dias de mercado. Estes sábios desenvolveram e mantiveram uma tradição oral ao lado do Santo Escrito, e se identificaram com os profetas. De acordo com Geza Vermes, tais escribas eram freqüentemente abordados usando um termo básico de respeito, "lorde".

Períodos helenístico e romano (333 a.C.-70 a.C.)

O período helenístico começou em 332 a.C. quando Alexandre, o Grande, conquistou a Pérsia. Com sua morte em 323 a.C., seu império foi dividido entre seus generais. No início, a Judéia foi governada pelos Ptolomeus egípcio-helênicos, mas em 198 a.C., o Império Seleucida sírio-helênico, sob Antioquia III, tomou o controle da Judéia.

O período helenístico viu a canonização do Tanakh (Bíblia hebraica), segundo uma teoria, e o surgimento de tradições sagradas extra-bíblicas. A mais antiga evidência de uma tradição mística judaica envolve o livro de Ezequiel, escrito durante o Exílio babilônico. Praticamente todos os textos místicos conhecidos, no entanto, foram escritos no final do período do Segundo Templo. Alguns estudiosos pensam que as tradições esotéricas da Cabala (misticismo judeu), foram influenciadas pelas crenças persas, pela filosofia platônica e pelo gnosticismo.

2 Esdras 14:45-46, que foi escrito no segundo século EC, declara: "Tornai públicos os vinte e quatro livros que escrevestes primeiro, e deixai que os dignos e os indignos os leiam; mas conservai os setenta que foram escritos por último, a fim de dá-los aos sábios de vosso povo". Esta é a primeira referência conhecida à Bíblia canonizada do hebraico, e os setenta textos não canônicos podem ter sido místicos; o Talmude sugere outras tradições místicas que podem ter suas raízes no Judaísmo do Segundo Templo.

O Oriente Próximo era cosmopolita, especialmente durante o período helenístico. Várias línguas foram usadas e a questão da língua franca ainda é objeto de algum debate. Os judeus quase certamente falavam aramaico entre si. O grego era freqüentemente usado em toda a porção oriental do Mediterrâneo. O judaísmo estava mudando rapidamente, reagindo e adaptando-se a um mundo político, cultural e intelectual maior e, por sua vez, atraindo os interesses de não-judeus. O historiador Shaye Cohen observou:

Todos os judaísmos do período helenístico, tanto da diáspora como da terra de Israel, foram helenizados, ou seja, eram partes integrantes da cultura do mundo antigo. Algumas variedades do judaísmo eram mais helenizadas do que outras, mas nenhuma era uma ilha para si mesma. É um erro imaginar que a terra da Palestina preservou uma forma "pura" de judaísmo e que a diáspora era o lar de formas adulteradas ou diluídas do judaísmo. O termo "judaísmo helenístico" faz sentido, então, apenas como um indicador cronológico para o período desde Alexandre o Grande até os Macabeus ou talvez até as conquistas romanas do primeiro século a.C. Como um termo descritivo para um certo tipo de judaísmo, porém, não faz sentido porque todos os judaísmos do período helenístico eram "helenísticos". (Cohen 1987: 37)

Lutas culturais com o helenismo

Muitos judeus viviam na diáspora, e as províncias judaicas da Judéia, Samaria e Galiléia eram povoadas por muitos gentios (que freqüentemente demonstravam interesse no judaísmo). Os judeus tinham que conviver com os valores do helenismo e da filosofia helenística, que muitas vezes estavam diretamente em desacordo com seus próprios valores e tradições. Em geral, a cultura helenística se via como um civilizador, trazendo valores e formas civilizadas para povos que eles consideravam insulares ou retrógrados ou degenerados.

Por exemplo, casas de banho em estilo grego foram construídas à vista do Templo em Jerusalém, por exemplo, e mesmo naquela cidade o ginásio se tornou um centro de vida social, atlética e intelectual. Muitos judeus, incluindo alguns dos padres mais aristocráticos, abraçaram estas instituições, embora os judeus que o faziam fossem frequentemente desprezados devido à sua circuncisão, que os judeus viam como a marca de sua aliança com Deus, mas que a cultura helenística via como uma desfiguração estética do corpo. Conseqüentemente, alguns judeus começaram a abandonar a prática da circuncisão (e, portanto, sua aliança com Deus), enquanto que outros se opuseram ao domínio grego.

Ao mesmo tempo em que os judeus estavam confrontando as diferenças culturais à sua porta, eles tinham que enfrentar um paradoxo em sua própria tradição: suas leis da Torá se aplicavam somente a eles, e aos prosélitos, mas seu Deus, eles acreditavam, era o único e único Deus de todos. Esta situação levou a novas interpretações da Torá, algumas das quais foram influenciadas pelo pensamento helênico e em resposta ao interesse dos gentios pelo judaísmo. Foi neste período que muitos conceitos da filosofia grega primitiva entraram ou influenciaram o judaísmo, assim como debates e seitas dentro da religião e cultura da época.

Em 331 a.C. Alexandre, o Grande, assumiu o ImpérioPersa. Com sua morte em 323 a.C. seu império desmoronou, e a província de Yehud tornou-se parte do reino do Egito, governado pela dinastia Ptolemaic. O domínio ptolemaico foi suave: Alexandria tornou-se a maior cidade judaica do mundo, e Ptolomeu II Filadélfia do Egito (281-246 a.C.) promoveu a cultura judaica, patrocinando a tradução Septuaginta da Torá. Este período também viu o início das festas dos fariseus e outros judeus do Segundo Templo, como os saduceus e essênios. Mas no início do século II a.C. Yehud caiu sobre o governante sírio selêucida Antioquia IV Epifanes (174-163 a.C.), que, em contraste com a tolerância demonstrada pelas Ptolomeias, tentou a helenização completa dos judeus. Sua profanação do Templo provocou uma rebelião nacional, que terminou na expulsão dos sírios e na re-consagração do Templo sob os Macabeus.

O reino estabelecido pelos Macabeus foi uma tentativa consciente de reviver o Judá descrito na Bíblia: uma monarquia judaica que governava desde Jerusalém e que se estendia por todos os territórios outrora governados por Davi e Salomão. A fim de realizar este projeto, os reis hasmoneanos conquistaram (e se converteram à força ao judaísmo) os moabitas, edomitas e amonitas, assim como o reino perdido de Israel.

Em geral, os judeus aceitavam o domínio estrangeiro quando só eram obrigados a pagar tributo e, de outra forma, eram autorizados a governar a si mesmos internamente. No entanto, os judeus estavam divididos entre aqueles que favoreciam a hellenization e aqueles que se opunham a ela, e estavam divididos sobre a fidelidade aos Ptolemies ou Seleucids. Quando o Sumo Sacerdote Simão II morreu em 175 a.C., surgiu um conflito entre os partidários de seu filho Onias III (que se opunha à hellenization e favorecia os Ptolomeus) e seu filho Jasão (que favorecia a hellenization e favorecia os Seleucidas). Seguiu-se um período de intrigas políticas, com sacerdotes como Menelau subornando o rei para ganhar o sumo sacerdócio, e acusações de assassinato de competidores pelo título. O resultado foi uma breve guerra civil.

Enormes números de judeus afluíram ao lado de Jasão, e em 167 a.C. o rei Seleucid Antiochus IV invadiu a Judéia, entrou no Templo e o despojou de dinheiro e objetos cerimoniais. Jasão fugiu para o Egito, e Antioquia impôs um programa de inferno forçado, exigindo que os judeus abandonassem suas próprias leis e costumes sob ameaça de massacre. Neste momento, Mattathias e seus cinco filhos, John, Eleazar, Simon, Jonathan e Judah Maccabee, sacerdotes da família Hasmon que viviam na aldeia rural de Modein (pronunciada "Mo-Ah-Dein"), assumiram a liderança de uma revolta sangrenta e finalmente bem sucedida contra os Seleucidas.

Judah libertou Jerusalém em 165 a.C. e restaurou o Templo. A luta continuou, e Judá e seu irmão Jonathan foram mortos. Em 141 a.C. uma assembléia de sacerdotes e outros afirmaram Simão como sumo sacerdote e líder, estabelecendo de fato a dinastia Hasmoneana. Quando Simão foi morto em 135 a.C., seu filho (e sobrinho de Judá) João Hírcano tomou seu lugar como sumo sacerdote e rei.

O reino hasmoneano

Após derrotar as forças selêucidas, John Hyrcanus estabeleceu uma nova monarquia na forma da dinastia hasmoneana sacerdotal em 152 a.C. - tornando assim os sacerdotes como autoridades políticas e religiosas. Embora os hasmoneanos fossem vistos popularmente como heróis e líderes por resistirem aos selêucidas, alguns consideravam seu reinado como carente da legitimidade religiosa conferida pela descendência da dinastia davídica da Primeira Era do Templo.

Saduceus, Essênios e Fariseus

A fenda entre os sacerdotes e os sábios cresceu durante o período helenístico, quando os judeus enfrentaram novas lutas políticas e culturais. Por volta dessa época, o partido saduceuceu surgiu como o partido dos sacerdotes e das elites aliadas (o nome Sadducee vem de Zadok, o sumo sacerdote do primeiro Templo).

Os essênios foram outro movimento místico-religioso primitivo, que se acredita ter rejeitado ou os selêucidas nomeados sumos sacerdotes, ou os sumos sacerdotes hasmoneanos, como errados. Mas eles logo rejeitaram o Segundo Templo, argumentando que a comunidade Essênia era ela mesma o novo Templo, e que a obediência à lei representava uma nova forma de sacrifício.

Embora sua falta de preocupação com o Segundo Templo tenha afastado os essênios da grande massa de judeus, sua noção de que o sagrado poderia existir fora do Templo era compartilhada por outro grupo, os fariseus ("separatistas"), baseados dentro da comunidade de escribas e sábios. O significado do nome, no entanto, não é claro.

Durante o período hasmoneano, os saduceus e fariseus funcionaram principalmente como partidos políticos (os essênios não sendo tão orientados politicamente). As diferenças políticas entre saduceus e fariseus tornaram-se evidentes quando os fariseus exigiram que o rei hasmoneano Alexander Jannai escolhesse entre ser rei e ser sumo sacerdote da maneira tradicional. Esta exigência levou a uma breve guerra civil que terminou com uma repressão sangrenta dos fariseus, embora em seu leito de morte o rei tenha exigido uma reconciliação entre as duas partes. Alexandre foi sucedido por sua viúva, cujo irmão era um dos principais fariseus. Após sua morte, seu filho mais velho, Hírcano II, procurou o apoio dos fariseus, e seu filho mais novo, Aristóbulo, procurou o apoio dos saduceus.

Em 64 a.C., o general romano Pompeu tomou posse de Jerusalém e fez do reino judeu um cliente de Roma. Em 57-55 a.C. Aulus Gabinius, procônsul da Síria, dividiu-a em Galiléia, Samaria e Judéia, com 5 distritos Sanhedrin/Synedrion (conselhos de direito). Em 40-39 a.C. Herodes o Grande foi nomeado Rei dos Judeus pelo Senado Romano, mas em 6 a.C. seu sucessor, Herodes Arquelau, etnarca da Judéia, foi deposto pelo imperador Augusto e seus territórios anexados como Província de Iudaea sob administração romana direta: isto marcou o fim de Judá como um reino ainda teoricamente independente.

Israel e Judá herdaram a religião do final do primeiro milênio Canaã, e a religião cananéia, por sua vez, teve suas raízes na religião do segundo milênio Ugarit. No segundo milênio, o politeísmo foi expresso através dos conceitos do conselho divino e da família divina.