Em biologia, a hipertrofia é o aumento do tamanho de um órgão, além do crescimento normal. A hipertrofia acontece porque as células crescem maiores. A condição em que um órgão é maior, porque há mais células, é chamada hiperplasia.
Algumas células como os adipócitos (células gordurosas) ficam maiores, expandindo-se para fora enquanto se preenchem com mais conteúdo lipídico, enquanto os miócitos (células musculares) podem se fundir com outros miócitos para formar enormes células de miotubos. Órgãos ou tecidos podem se tornar maiores devido ao aumento de suas células componentes. Uma das formas mais comuns e visíveis de hipertrofia de órgãos normais ocorre nos músculos esqueléticos, em resposta ao treinamento de força ou musculação.
Em contraste, tecidos e órgãos também podem ficar maiores por outro mecanismo, a hiperplasia, no qual as células permanecem aproximadamente do mesmo tamanho, mas aumentam em número. Embora a hipertrofia e a hiperplasia sejam dois processos distintos, eles ocorrem freqüentemente juntos. A proliferação e ampliação das células do útero durante a gravidez, induzida por hormônios, é um exemplo desta combinação em condições normais. Em alguns tumores, o aumento pode ocorrer por um aumento do número de células junto com a ocorrência de algumas células anormalmente grandes.
