Gêmeos idênticos

Gêmeos idênticos são clones naturais. Como eles começam com os mesmos genes, podem ser usados para investigar o quanto a hereditariedade contribui para as pessoas individualmente. Esta é a questão natureza versus nutrição.

Os estudos com gêmeos têm sido bastante interessantes. Se fizermos uma lista de traços característicos, descobrimos que eles variam no quanto devem à hereditariedade. Por exemplo:

• Cor dos olhos: inteiramente herdada.
• Peso, altura: em parte herdado, em parte ambiental.
• Em que idioma você fala: totalmente ambiental.

A maneira como os estudos são feitos é assim. Pegue um grupo de gêmeos idênticos e um grupo de gêmeos fraternos, e um grupo de irmãos da população. Meça-os para vários traços. Faça uma análise estatística (como a análise de variância). Isto lhe diz até que ponto o traço é herdado. Você descobrirá que todos aqueles traços que são parcialmente herdados serão significativamente mais semelhantes em gêmeos idênticos.

Estudos como este podem ser levados adiante, comparando gêmeos idênticos criados juntos com gêmeos idênticos criados em circunstâncias diferentes. Isso dá uma idéia de quantas circunstâncias podem alterar os resultados de pessoas geneticamente idênticas.

As pesquisas modernas demonstraram claramente que a herança genética influencia os aspectos psicológicos da vida (como as pessoas se comportam), não apenas os aspectos físicos.

A pessoa que primeiro fez estudos gêmeos foi Francis Galton, meio primo de Darwin, que foi um dos fundadores da estatística. Seu método era rastrear gêmeos através de sua história de vida, fazendo muitos tipos de medições. Infelizmente, embora ele soubesse sobre gêmeos monogóticos e dizigóticos, ele não apreciava a verdadeira diferença genética. Estudos de gêmeos do tipo moderno não apareceram até a década de 1920.

Wilhelm Weinberg fez a primeira estimativa da taxa de geminação. Percebendo que gêmeos idênticos teriam que ser do mesmo sexo, enquanto gêmeos não idênticos poderiam ser do mesmo sexo ou do sexo oposto, Weinberg derivou uma fórmula para estimar a freqüência de gêmeos MZ e DZ a partir da proporção de gêmeos do mesmo sexo e do sexo oposto para o total de maternities. Weinberg também estimou que a hereditariedade da própria geminação era próxima de zero. Isso significa que a capacidade de ter gêmeos não é hereditária.

Os gêmeos monozigóticos são geneticamente quase idênticos e são sempre do mesmo sexo, a menos que tenha havido uma mutação durante o desenvolvimento. Os gêmeos monozigóticos sempre têm fenótipos diferentes. Os gêmeos podem expressar fenótipos sexuais diferentes, normalmente a partir de um zigoto da síndrome de Klinefelter XXY que se divide desigualmente.

Embora os gêmeos monozigóticos sejam geneticamente quase idênticos, um estudo de 2012 com 92 pares de gêmeos monozigóticos constatou que os gêmeos monozigóticos adquirem centenas de diferenças genéticas no início do desenvolvimento fetal. Isto é causado por mutações (ou erros de cópia) que ocorrem no DNA de cada gêmeo após a divisão do embrião. Outro estudo em 2018 de 450 pares de gêmeos monozigóticos mostrou que muitas vezes (87%) os dois gêmeos variavam em sexualidade. o estudo também mostrou que se um dos gêmeos se casasse antes dos 40 anos, o outro também era provável que se casasse antes dos 40.

Estima-se que, em média, um conjunto de gêmeos monozigóticos terá cerca de 360 diferenças genéticas que ocorreram no início do desenvolvimento fetal.

Outra causa de diferença entre gêmeos monozigóticos é a modificação epigenética. Estas são causadas por diferentes influências ambientais ao longo de suas vidas, o que afeta quais genes são ligados ou desligados. Um estudo de 80 pares de gêmeos monozigóticos com idades entre três e 74 anos mostrou que os gêmeos mais jovens têm relativamente poucas diferenças epigenéticas. O número de diferenças epigenéticas aumenta com a idade. Os gêmeos de 50 anos tinham mais de três vezes a diferença epigenética dos gêmeos de três anos de idade. Os gêmeos que passaram suas vidas separados (como aqueles adotados por dois conjuntos diferentes de pais ao nascer) tinham a maior diferença. Entretanto, certas características se tornam mais parecidas com a idade dos gêmeos, tais como o QI e a personalidade. Este fenômeno ilustra a influência da genética em muitos aspectos das características e do comportamento humano.

A geminação é normal em muitos mamíferos, tais como ratos, gatos, cães. Gêmeos idênticos são normais em algumas espécies. O tatu de nove bandas, Dasypus novemcinctus, dá à luz quadrigêmeos idênticos.

As crias produzidas por métodos não sexuais, como a partenogênese, são idênticas, a menos que o cruzamento ocorra na produção de ovos.