O alfabeto fonético da OTAN é uma forma de usar as palavras para substituir as letras. A primeira letra da palavra é a letra que a palavra representa. Embora seja chamado de "alfabeto fonético", não é realmente usado para fonética como o Alfabeto Fonético Internacional ou outros alfabetos fonéticos. É usado para dizer claramente letras em voz alta quando podem ser difíceis de ouvir como por telefone ou quando as pessoas estão falando de países diferentes, ou quando é importante ser preciso, como nos militares e nas viagens aéreas. Tem havido muitos alfabetos fonéticos diferentes ao longo do tempo. A bordo dos navios, as bandeiras são usadas para representar as letras, e cada uma tem seu próprio significado. Países diferentes também têm alfabetos fonéticos diferentes usados em qualquer assunto.