Seleção balanceadora
A seleção de equilíbrio refere-se a processos seletivos pelos quais diferentes alelos (diferentes versões de um gene) são mantidos no pool genético de uma população em frequências acima da mutação genética.
Isto geralmente acontece quando o heterozigoto para um gene tem uma aptidão relativa maior do que o homozigoto. Desta forma, o polimorfismo genético é conservado.
Evidências para a seleção de equilíbrio podem ser encontradas no número de alelos em uma população que são mantidos acima das frequências de mutação. Todas as pesquisas modernas têm mostrado que esta variação genética significativa é comum em populações em pânico. É a experiência de campo de Darwin, Wallace e outros, que as populações naturais na natureza são extraordinariamente variadas. Coleções de museus de uma única espécie contam a mesma história.
Há várias maneiras de equilibrar os trabalhos de seleção para manter o polimorfismo. As duas principais e mais estudadas são a vantagem dos heterozigotos e a seleção dependente da freqüência.
Mecanismos de seleção de equilíbrio
Vantagem Heterozigoto
Em vantagem heterozigota, ou seleção heterozigota de equilíbrio, um indivíduo que é heterozigoto em um determinado locus genético tem uma aptidão maior do que um indivíduo homozigoto. Os polimorfismos mantidos por este mecanismo são polimorfismos equilibrados.
Um caso bem estudado é o da anemia falciforme em humanos, uma doença hereditária que danifica os glóbulos vermelhos. A anemia falciforme é causada pela herança de uma variante do gene da hemoglobina (HgbS) de ambos os pais. Nesses indivíduos, a hemoglobina nos glóbulos vermelhos é extremamente sensível à privação de oxigênio, e isso causa uma expectativa de vida mais curta.
Uma pessoa que herda o gene da foice de um dos pais, e um gene normal da hemoglobina (HgbA) do outro, tem uma expectativa de vida normal. O heterozigoto é resistente ao parasita malárico que mata um grande número de pessoas a cada ano. A freqüência do heterozigoto é mantida alta devido à seleção feroz contra ambos os homozigotos.
O heterozigoto tem uma vantagem permanente (uma aptidão superior) onde quer que exista malária.
Seleção dependente de freqüência
A seleção dependente da freqüência ocorre quando a adequação de um fenótipo depende de sua freqüência.
Na seleção positiva dependente da freqüência, a adequação de um fenótipo aumenta à medida que ele se torna mais comum. Na seleção negativa dependente da freqüência, a adequação de um fenótipo aumenta à medida que se torna menos comum. Por exemplo, na troca de presas, as raras morfologias de presas são mais adequadas porque os predadores se concentram em morfologias mais freqüentes.
A aptidão física varia em tempo e espaço
A aptidão de um genótipo pode variar muito entre os estágios larvares e adultos, ou entre partes de uma faixa de habitat.
A seleção atua em diferentes níveis
A adequação de um genótipo pode depender da adequação de outros genótipos da população: isto abrange muitas situações naturais onde a melhor coisa a fazer (do ponto de vista de sobrevivência e reprodução) depende do que os outros membros da população estão fazendo na época.
Eritrócitos em forma de foice. Esta condição não letal em heterozigotos é mantida através do equilíbrio da seleção em humanos da África e da Índia devido a sua resistência ao parasita malarial.
Perguntas e Respostas
P: O que é seleção de equilíbrio?
R: A seleção de equilíbrio é um processo através do qual diferentes alelos são mantidos no pool genético de uma população em frequências acima da da mutação genética.
P: Por que ocorre o balanceamento da seleção?
R: O balanceamento da seleção ocorre quando o heterozigoto para um gene tem uma aptidão relativa mais alta do que o homozigoto.
P: O que é polimorfismo genético?
R: Polimorfismo genético se refere à ocorrência de diferentes formas de uma característica, tais como diferentes alelos, dentro de uma população.
P: Como podem ser encontradas evidências de seleção equilibrada?
R: Evidências para a seleção de equilíbrio podem ser encontradas no número de alelos em uma população que são mantidos acima das frequências de mutação.
P: A variação genética é comum em populações de pânico?
R: Sim, todas as pesquisas modernas têm mostrado que variação genética significativa é comum em populações panmíticas.
P: Qual é a experiência de Darwin e Wallace com relação às populações naturais?
R: Darwin, Wallace e outros pesquisadores têm observado que as populações naturais na natureza são extraordinariamente variadas.
P: Quais são as duas principais maneiras pelas quais a seleção de equilíbrio funciona para manter o polimorfismo?
R: As duas principais maneiras pelas quais o equilíbrio da seleção funciona para manter o polimorfismo são a vantagem heterozigota e a seleção dependente da freqüência.
